Abia când apa fierbinte o stropi, Stella își reveni în simțiri.

Văzând privirea abătută de pe fața Stellei, Yvonne înțelese totul.

Nu continuă subiectul, ci întrebă: „După cum arată lucrurile, nu ți-ai găsit un loc unde să stai, nu-i așa?”

Stella mormăi un răspuns. „Voi sta la un hotel din apropiere momentan și voi căuta încet un loc.”

Salariul ei ca instructoare aici era de fapt destul de consistent.

În plus, Yvonne era și o persoană generoasă și îi oferea Stellei comisioane, așa că Stella avea ceva economii.

Yvonne cunoștea multe soții bogate, iar copiii lor proveneau din familii înstărite. Așa că familiile care își trimiteau copiii aici să învețe abilități suplimentare își permiteau evident să cheltuiască. Drept urmare, Stella câștigase destul de mult pe parcursul unui an.

Cu toate acestea, facturile medicale ale lui Roger erau un sac fără fund, așa că Stella trebuia să trăiască frugal.

Deși Weston promisese să suporte facturile medicale ale lui Roger, Stella era acum însărcinată. Trebuia să muncească din greu de dragul lor.

Yvonne oftă și se sprijini de dozatorul de apă. „Spune-mi doar dacă ai probleme. Îmi place de tine ca persoană și lucrăm împreună, așa că nu trebuie să te abții.”

Stella șterse apa vărsată pe masă cu un șervețel și zâmbi. „Am înțeles.”

Yvonne avea o personalitate directă și un aspect superb. Deși poate nu părea prietenoasă, era o persoană foarte loială.

Tocmai din acest motiv, Stella refuza să-i facă probleme.

Văzând că Stella refuza să spună mai multe, Yvonne nu o forță.

Apoi o bătu pe Stella pe umăr și plecă fără să spună nimic.

Atunci, Stella privi pata roșie de pe dosul mâinii, opărită de apa fierbinte, și căzu pe gânduri.

Simțea cum durerea îi curgea încet prin vene, prin piele, și apoi se răspândea mai departe în oase.

Oftă, iar ochii i se înroșiră.

De parcă ar fi avut un spin înfipt în inimă, durerea era chinuitoare ori de câte ori se gândea la asta.

Dar nu avea timp să fie supărată. Trebuia chiar să aștepte până la terminarea programului de lucru înainte de a putea plânge bine.

...

La conacul familiei Cohen, cele două familii erau acum mai apropiate ca niciodată, deoarece o căsătorie urma să aibă loc în curând.

Părinții lui Weston încă nu se întorseseră din străinătate. Deoarece familia Cohen era foarte preocupată de căsătoria lor, Weston stătea mai mult la conacul familiei Cohen, în afara orelor de birou.

Stătea în balcon și își masa tâmplele, simțindu-se obosit.

Ușa camerei sale fu împinsă.

Presupunând că era un servitor, întrebă: „Ce este?”

Mâna lui Guinevere pe tocul ușii se strânse înainte de a afișa un zâmbet. „Nu pot să te văd fără motiv?”

Urmau să se căsătorească în curând, iar burtica ei creștea, dar era amuzant că încă dormeau în camere separate.

Familia Cohen fusese ocupată cu planificarea căsătoriei. Mama lui Guinevere presupusese că vor dormi împreună, așa că atunci când Weston menționă că vrea să doarmă în camera de oaspeți, expresiile de pe fețele părinților lui Guinevere se stricară imediat. Guinevere se enervă din cauza asta și îi purtă pică lui Weston câteva zile.

Din păcate, bunica Cohen fu cea care o lămuri pe Guinevere. „Avem mulți oameni în casă, iar mătușile și unchii tăi sunt cu ochii pe voi. Din moment ce amândoi nu sunteți încă căsătoriți, are sens să dormiți în camere separate. Mai mult, Weston este încă tânăr și viguros, dar tu ești însărcinată...”

Apoi, dezvălui un zâmbet plin de subînțeles și o bătu pe Guinevere pe mână. „Dacă exagerați din greșeală și ajungeți să răniți copilul?”

Guinevere roși și își plecă capul, dar simți un gust amar în gură.

Bunica Cohen încerca doar să o consoleze în prima jumătate a discursului ei. Aveau deja un copil împreună înainte de căsătorie, așa că părea amuzant să fie îngrijorați de împărțirea unei camere înainte de nuntă.

Cât despre a doua jumătate a discursului bunicii Cohen...

Guinevere oftă adânc. Privind silueta izbitor de înaltă care stătea pe balcon, bărbatul putea arăta mândru și demn chiar și într-o simplă cămașă albă. Cu un chip mult mai rafinat decât cel al celebrităților masculine populare și trăsături atât de impecabile, acest bărbat putea atrage cu ușurință atenția tuturor chiar și fără background-ul familiei sale, avere, abilități și capacități.

Guinevere trase aer în piept, în timp ce un sentiment de frică și impulsivitate îi inundă brusc inima.

O clipă mai târziu, păși spre el și îl îmbrățișă de talie. „Weston... Nu am mai făcut-o din noaptea aceea. Băusem prea mult atunci, așa că nu-mi amintesc ce s-a întâmplat. Dacă nu rămâneam însărcinată, aș fi presupus că a fost doar un vis...”

Imediat ce spuse asta, simți cum bărbatul se încordează ca și cum ar fi fost respins de contactul ei. Inima i se strânse.

Închise ochii și își lăsă demnitatea la o parte pentru a murmura: „Weston, sunt în șase luni acum. Doctorul spune că putem, dacă o facem cu blândețe. Vreau...”

„Asta nu e important”, o întrerupse Weston blând. Suna amabil și răbdător, dar exista o urmă de detașare în tonul lui. „Gwen, nu e nevoie să îți asumi riscuri excesive.”

Cuvintele lui păreau pline de considerație, dar îi înghețară inima lui Guinevere.

Își retrase mâinile pe măsură ce rațiunea îi revenea. Apoi, îi zâmbi. „Ai dreptate. Avem o viață întreagă înainte, așa că nu e nevoie să ne grăbim.”

În ciuda celor spuse, ochii îi erau plini de o reticență evidentă.

Voise să-l întrebe dacă fusese la fel de abstinent și când era cu Stella.

Oare ei... o făcuseră în timpul cât fuseseră căsătoriți? Cu siguranță...

Din moment ce o putea face cu Stella, de ce nu o putea face cu ea?

...

După ce se mută din Vila Stardust, Stella închiriă un apartament cu două camere lângă școala de artă.

Locul nu era mare și, în ciuda faptului că i se spunea apartament cu două camere, era de fapt doar o garsonieră separată printr-un perete despărțitor. Și chiria era ieftină.

Deși era destul de simplu, cel puțin avea un loc unde să stea acum. Avea să închirieze un apartament cu două dormitoare după ce Roger va fi externat, dar deocamdată, nu avea nevoie să trăiască în lux.

Viața ei se așezase, iar Weston o contactă în cele din urmă pentru a oficializa divorțul.

La Oficiul de Stare Civilă, Weston nu ajunsese încă în momentul în care sosi Stella.

Ora stabilită era 14:00 fix, dar Maybach-ul negru al lui Weston apăru abia la 14:15.

Nu doar Weston coborî din mașină. Era și Guinevere, care arăta la fel de uluitor ca întotdeauna. Burtica ei era mult mai evidentă acum și chiar se clătină când coborî din mașină.

Weston o sprijini cu grijă. Acțiunile lui dovedeau cât de protector era față de ea, iar expresia răbdătoare de pe fața lui era ceva ce Stella nu mai văzuse niciodată.

„Scuze, ai așteptat mult?”

Guinevere merse încet spre ea și zâmbi. „Am fi putut ajunge la timp, dar am întârziat puțin din cauza mea...”

Stella le aruncă o privire indiferentă și dădu din cap. „Să trecem la treabă.”

Privirea lui Weston căzu pe fața ei. Când nu văzu nicio expresie, își feri privirea și o urmă în Oficiul de Stare Civilă fără să spună nimic.

Primiseră doar un certificat de căsătorie când se căsătoriseră.

Acum că divorțau, procedura era la fel de simplă. Nu existase nici măcar o interacțiune excesivă între ei.

Stella realiză apoi că certificatele de divorț aveau aceeași culoare ca și cele de căsătorie, adică alb.

Ar fi fost mai bine dacă ar fi fost negru, deoarece părea să se potrivească mai bine cu ceea ce simțea ea acum.