Stella nu se putu abține să nu se gândească la momentul în care începuse să nutrească concepția greșită că Weston ar putea să o placă.

Poate că se datora unor momente ca acesta și micilor gesturi nesemnificative. Bărbatul o lua prin surprindere, îi dădea peste cap sentimentele, iar apoi se retrăgea rece, lăsând-o singură.

După ce sângele i-a fost recoltat, Weston o eliberă.

— Îl poți vedea pe Roger după ce se termină operația lui Gwen.

Ochii Stellei se măriră înainte de a privi în jos și a mormăi un răspuns.

— Am înțeles.

El avea întotdeauna această capacitate de a o ridica într-o secundă, iar în următoarea să o calce în picioare.

Asistenta își strânse instrumentele.

— Apasă cu acest tampon de vată aici timp de câteva minute. Vei fi bine după ce se oprește sângerarea.

Stella se ridică auzind asta și îi mulțumi politicos.

După ce asistenta plecă, Stella se întoarse spre Weston.

— Domnule Ford, mi-am împachetat lucrurile la conac. Când mergem să luăm certificatul de divorț?

Când el menționase prima dată divorțul, ea fantezase odată despre încercarea de a le salva căsnicia. Dar acum că apăruse Guinevere, voia doar să stea cât mai departe de el.

Weston o privi direct auzind ce spuse. O scrută scurt înainte de a spune:

— Voi pune avocatul să te informeze.

Stella dădu din cap.

— Bine.

Nu arătă nicio reținere, de parcă ar fi acceptat pe deplin această decizie. Trecu pe lângă Weston, intenționând să plece.

Ochii lui Weston se întunecară și o strigă brusc:

— Am spus că îl poți vedea pe Roger doar după ce Gwen este în siguranță.

Stella se opri și își strânse buzele înainte de a explica:

— Nu mă duc să-l văd.

Stătea cu spatele la el și nu se întoarse nici măcar în timp ce vorbea.

Weston își băgă mâna în buzunarul pantalonilor și se apropie de ea.

— Unde te duci?

Simțind cum el se apropie și cum sentimentul de opresiune creștea, Stella se răzvrăti brusc.

— Nu trebuie să vă raportez asta, nu-i așa, domnule Ford?

Din moment ce divorțau, el nu mai avea niciun drept să o controleze.

Weston rămase uimit o clipă. Se uită la spatele ei înainte de a reveni la sinele său distant.

— Fă cum vrei.

Trecu pe lângă ea și nu se mai uită la ea.

***

Stella nu știa de fapt unde s-ar putea duce.

Voia doar să scape de Weston și de aura lui sufocantă.

Bântui prin spital fără țintă, gândindu-se doar la Roger.

Weston promisese deja că va plăti restul facturilor medicale ale lui Roger, așa că Stella nu avea niciun drept să-l interogheze, chiar dacă o înșelase în timpul căsniciei.

Sentimentele ei păreau nesemnificative în comparație cu astfel de probleme reale.

Cu atâtea pe cap, Stella nu văzu un bărbat într-un scaun cu rotile în fața ei.

Rătăcise pe o alee din grădina din spate și, când trecură unul pe lângă celălalt, Stella se lovi accidental de scaunul cu rotile al bărbatului, deoarece aleea era prea îngustă. Bum!

Își recăpătă simțurile și își ceru imediat scuze.

— Îmi pare rău, v-am lovit?

— Sunt bine, nu-ți face griji. O voce clară și blândă confortă neliniștea Stellei.

În scaunul cu rotile stătea un bărbat chipeș, cu trăsături elegante și un zâmbet cald. Părea chiar îngrijorat în timp ce se uita la Stella.

— Nu arăți prea bine. Te simți rău?

Stella clătină din cap, dar dintr-odată, fața bărbatului începu să se încețoșeze și chiar vedea dublu.

Corpul începu să i se clatine. Efectele secundare ale donării de sânge păreau să-și facă efectul, iar lumea ei se întunecă în timp ce leșină.

Până se trezi, stătea întinsă într-un salon.

Bărbatul în scaun cu rotile dispăruse, iar în locul lui stătea Weston lângă ea.

Stella se simți amețită și se ridică tremurând.

— Ce s-a întâmplat cu mine?

Mintea nu-i funcționa pe deplin, așa că nu observă cât de întunecat părea Weston.

Când își recăpătă în sfârșit simțurile, auzi o voce joasă spunând:

— Ești însărcinată.

Fusese spus pe un ton afirmativ.

Weston așeză un raport de analize de sânge în fața ei.

— Am pus pe cineva să trimită o mostră din sângele tău pentru examinare după recoltare.

Stella se uită fix la raport, cu ochii măriți, incapabilă să vorbească.

Cu un ton enigmatic, bărbatul repetă:

— Ești însărcinată.