— De ce nu pornești? Nu te așteaptă Nicolette? a întrebat Kathleen cu răceală.

Samuel dorise ca Kathleen să stea pe scaunul din față, dar s-a răzgândit când a auzit ce a spus ea și a pornit motorul.

Niciunul dintre ei nu a scos un cuvânt pe drumul spre casă.

Atmosfera din mașină era încărcată de tensiune.

Samuel simțea că totul era vina lui Kathleen.

Dacă s-ar fi comportat așa cum era înainte, nu s-ar fi certat.

La jumătatea drumului, telefonul lui Samuel a sunat.

Era Nicolette din nou.

— Ce ai spus? Vin imediat. Samuel a oprit brusc mașina și s-a întors spre Kathleen. Coboară. O să-i cer lui Tyson să vină să te ducă acasă.

Kathleen a refuzat să se miște.

— Coboară.

— E aproape miezul nopții. Ai de gând să lași o fată aici, singură cuc? Kathleen a simțit o strângere de inimă sfâșietoare.

— Tyson va fi aici în cinci minute.

Kathleen a simțit o greață chinuitoare în piept. Fața i se scursese de culoare.

Mușcându-și buza, a coborât din mașină.

— Cinci minute. Tyson va ajunge curând. Așteaptă aici, a spus Samuel.

Kathleen a lăsat capul în jos și a tăcut.

Nu mai avea nimic de spus lui Samuel.

Chiar dacă Samuel nu avea sentimente pentru ea, ar fi trebuit să știe că nu e sigur să lași o fată pe marginea drumului la ora asta.

Și totuși, alesese să o lase pe drum.

Samuel i-a aruncat o privire lui Kathleen. Dintr-un motiv anume, s-a simțit groaznic văzând-o cu capul plecat.

Chiar atunci, telefonul i-a sunat din nou.

Nicolette avea nevoie de el acum.

Fără ezitare, Samuel a demarat.

Lacrimile au curs pe obrajii lui Kathleen, căzând pe pământ.

Cinci minute mai târziu, Tyson a sosit să o ia.

Cu toate acestea, nu era nimeni pe drum.

Unde este doamna Macari?

Tyson a încercat să o sune pe Kathleen.

Dar nimeni nu a răspuns la telefon.

Simțind că ceva nu era în regulă, Tyson l-a sunat rapid pe Samuel.

— Ai găsit-o? Nu uita să o duci acasă în siguranță. Dacă îi e foame, cere... a început Samuel să vorbească în momentul în care a răspuns la apelul lui Tyson.

— Domnule Macari, doamna Macari a dispărut, a spus Tyson cu o voce tremurândă.

— A dispărut? Samuel s-a încruntat.

— Da. Nu e nimeni pe drum. Am încercat să o sun pe doamna Macari, dar nu a răspuns nimeni. Tyson începea să se simtă nervos.

— Trimite niște oameni să o caute. Trebuie să o găsești cu orice preț, a urlat Samuel.

Ce mă fac dacă i se întâmplă ceva?

— Bine. Tyson a închis telefonul și a ordonat unor oameni să o caute pe Kathleen împreună cu el.

Cu toate acestea, nu au putut-o găsi pe o rază de zece kilometri.

Tyson a verificat camerele de supraveghere și a avut șocul vieții lui.

Într-adevăr, Kathleen dăduse peste un tip rău intenționat.

Un bărbat care părea beat o târâse într-o alee.

Fața lui Tyson s-a făcut cenușie și l-a sunat pe Samuel imediat.

Împietrit, Samuel a spus:

— Vin chiar acum.

S-a ridicat și era pe cale să plece când Nicolette l-a tras de mânecă.

— Samuel, ce s-a întâmplat?

— I s-a întâmplat ceva lui Kathleen.

— I s-a întâmplat ceva lui Kathleen? Nicolette și-a țuguiat buzele. Face probleme intenționat pentru că nu vrea să divorțeze de tine?

— Nu. Samuel era foarte sigur că nu fusese planificat de Kathleen. Știa că ea este o persoană foarte simplă.

— Bine, atunci. Du-te repede și întoarce-te curând. Te voi aștepta, a spus Nicolette.

Samuel a dat din cap și a ieșit.

Nicolette și-a mușcat buza. Kathleen, ești cu adevărat o intrigantă, dar e inutil. Samuel este al meu.

Samuel s-a grăbit spre locul unde dispăruse Kathleen.

Tyson i-a înmânat un telefon.

— Domnule Macari, acesta este telefonul doamnei Macari. E sânge pe el.

Un fior rece i-a străbătut șira spinării lui Samuel.

— Mergeți și găsiți-o! O vreau vie sau moartă!

— Am înțeles! Tyson a dat din cap și a ordonat imediat oamenilor săi să caute din nou.

Monturile lui Samuel s-au albit în timp ce strângea telefonul lui Kathleen. Se ruga din răsputeri să nu i se fi întâmplat nimic.

— Oh, Dumnezeule! Gemma Young a fost șocată să-l vadă pe Benjamin Young cărând o fată, care era mânjită cu sânge, în casă.

— Nu mai vorbi prostii! Dă-te la o parte! a mârâit Benjamin.

Gemma s-a dat repede într-o parte în timp ce Benjamin o așeza pe Kathleen pe canapea.

Gemma s-a apropiat.

— Nu e ea... Kathleen?

— Da. Adu-mi un prosop. Ochii lui Benjamin erau fixați pe Kathleen.

— Bine. Gemma s-a dus la baie și i-a înmânat un prosop umed lui Benjamin. Benjamin, ce s-a întâmplat?

— Eram în drum spre tine când am văzut un bețiv hărțuind o fată. Mi-am dat seama că e Kathleen abia după ce am salvat-o. Benjamin a ajutat-o pe Kathleen să-și șteargă fața.

— De ce e sânge? Gemma s-a încruntat.

— E al bețivului. Ea nu e rănită.

Gemma și-a încrucișat brațele.

— Benjamin, nu ar trebui să o duci la spital?

— M-a rugat să nu o duc la spital înainte să leșine.

— De ce? Gemma nu înțelegea deloc.

— De unde să știu? Benjamin a ridicat din umeri. O las cu tine. Eu plec.

— Benjamin, unde te duci? Ești plin de sânge. O să cheme cineva poliția dacă te vede în starea asta? Gemma era îngrijorată pentru fratele ei.

— Eu sunt poliția. Pe cine să cheme? Mă duc la secție să verific cine e familia ei și să le dau un telefon.

Fața Gemmei s-a întunecat.

— Mai are vreo familie? E ca noi. Părinții noștri nu mai sunt.

— Tot va trebui să verific.

Kathleen murmurase numele „Sam” când era conștientă.

Benjamin s-a gândit că Sam trebuie să fie familia ei, probabil iubitul ei.

Nu se mai văzuseră de atât de mult timp. Benjamin nu era surprins că ea avea acum un iubit. Totuși, i se rupea puțin inima.

Benjamin a plecat după ce a instruit-o pe Gemma:

— Dacă se trezește Kathleen, întreab-o cine mai e în familia ei. Dă-le un telefon și spune-le să vină să o ia. Dacă refuză să spună, las-o în pace. N-o forța.

Gemma a privit fața cenușie a lui Kathleen și a oftat.

Îi ștergea fața lui Kathleen cu un prosop când aceasta a deschis ochii.

— Te-ai trezit. Gemma părea ușurată.

Buimăcită, Kathleen s-a uitat la Gemma într-o stare de confuzie.

— Gem?

— Oh, încă îți amintești de mine? Credeam că ai uitat de mine de când ai fost adoptată de familia Macari, a tachinat-o Gemma.

Kathleen a făcut o pauză.

— Nu am fost adoptată de familia Macari.

— Orice ar fi, mă bucur că ești trează. Te simți rău undeva? Gemma a început să o examineze pe Kathleen.

Trecuseră atâția ani, iar Kathleen era la fel de frumoasă ca înainte.

— Mă simt bine. Unde suntem? Kathleen și-a strâns buzele.

— Acasă la mine. Fratele meu te-a salvat. M-a rugat să-ți sun familia odată ce te trezești, în caz că își fac griji.

Kathleen a ridicat privirea, nedumerită.

— Nu am nicio familie.

Nu va mai avea nimic după ce va divorța de Samuel.

Gemma a spus cu tristețe:

— Așa e. Nu avem familie. Suntem complet singure acum.

— Tu încă îl ai pe Benjamin, a corectat-o Kathleen.

Gemma a oftat.

— Oh, vrei să suni familia Macari?

Să sune familia Macari? Ce va face Samuel dacă află despre asta?

Kathleen era pusă într-o situație dificilă. Dacă Diana și Wynnie aflau că Samuel o lăsase singură noaptea târziu și că aproape fusese agresată de un bețiv, Diana ar fi știut că Samuel plecase să o caute pe Nicolette.

Asta ar fi stârnit furia lui Samuel.