Punctul de vedere al lui Dallas

Șase luni mai târziu

Mi-am luat timp să călătoresc spre Haita Semiluna Stacojie. Aveam nevoie de timp pentru mine și am vrut să-mi iau timp să scriu toate întrebările pe care le-am avut de ani de zile.

Am ajuns la destinație după ce am călătorit aproape o săptămână.

Charnei i-a plăcut să alerge pe un teritoriu necunoscut și niciuna dintre noi nu ne plângem de milă.

Este aproape ca și cum nu ar fi existat niciodată o legătură între mine și Nico, nicio durere după ce el a acceptat respingerea noastră și niciun sentiment de pierdere pentru noi.

Am ajuns la Haita Semiluna Stacojie dis-de-dimineață și mă bucur că am avut scrisoarea de la Bătrâni printată; m-a scutit de multe probleme la poartă.

Un Căpitan de Echipă mă aștepta la clădirea principală, clădirea care îi găzduiește pe Bătrâni și unde îmi voi primi educația.

Mi s-a dat un program pentru prima săptămână și apoi mi-a arătat teritoriul în care stăteam.

Poate că locuim pe teritoriul Semiluna Stacojie, dar nu putem intra pe teritoriul care înconjoară Palatul. Cel puțin nu fără permisiunea Bătrânilor sau la cererea Regelui.

Am avut restul zilei liber și l-am folosit ca să mă instalez; camera mea este la ultimul etaj al clădirii A. Este al naibii de mult mai mare decât camera mea de acasă și am chiar și un mic balcon.

Mi-am așezat laptopul pe biroul de lângă ușa balconului, mi-am despachetat valizele și apoi am plecat să caut ceva de mâncare pentru micul dejun.

Prima mea zi adevărată cu Bătrânii a constat în teste pentru a stabili nivelul cunoștințelor mele despre Legi și nivelul meu de aptitudini în luptă.

Am luat cu brio fiecare test pe care mi l-au dat, iar asta i-a lăsat pe Bătrâni cu o provocare: unde plasezi pe cineva care abia are nevoie de antrenament de bază?

După ce s-au consultat cu Căpitanii de Echipă, am fost repartizată la una dintre Echipe și a fost conceput un plan de studiu personalizat.

Studiile mele s-au concentrat mai mult pe Legile Haitei și consecințele pe care le-ar putea avea pentru o Haită. Era ceva ce nu fusesem învățată în Haita Valea Umbrelor; nici măcar nu știam că un Alpha își poate face propriile Legi în cadrul teritoriului său.

Acele Legi nu pot încălca Legile noastre principale; ele sunt, de obicei, o versiune mai strictă a Legilor noastre principale și urma să fie nevoie să le învăț pe toate.

Am găsit câteva surprize pe parcurs și chiar mi-au plăcut studiile; au fost foarte educative.

Astăzi, voi deveni un membru cu drepturi depline al Echipei Căpitanului Jordan și mi se va permite să merg în misiuni cu Echipa; prioritatea mea principală este să mă asigur că știm Legile Haitei pentru teritoriile în care suntem trimiși.

— Bună dimineața, Dallas, spune Căpitanul Jordan în timp ce intru în sufrageria casei Echipei noastre.

Ceilalți membri ai Echipei mă salută cu un zâmbet sau cu o mână ridicată și merg spre aparatul de cafea să-mi fac un Latte.

Căpitanul Jordan glisează un dosar în direcția mea după ce m-am așezat nu departe de el și îl deschid cu reticență. Știu ce este acolo și urăsc de fiecare dată când îmi dă un dosar ca acesta.

Căpitanul Jordan a fost primul care a aflat despre trecutul meu; m-a găsit înjurând și blestemând la un telefon care zăcea pe biroul din camera mea.

Era în a treia mea zi ca parte a Echipei lui și nu coborâsem încă, așa că a venit să mă caute. Pornisem în sfârșit vechiul telefon cu cartela mea SIM în el și aveam multe mesaje text și vocale de la Tatăl meu.

Niciunul dintre ele nu era o scuză pentru felul în care mă tratase. Nu, fiecare dintre ele îmi spunea că sunt copilăroasă, egoistă și imatură.

Căpitanul Jordan mi-a luat telefonul și, o dată pe lună, primesc un dosar cu tipul de mesaje pe care le-am primit, cu numele celui care mi le-a lăsat.

Tatăl meu încă lasă mesaje spunându-mi că sunt copilăroasă, egoistă și imatură. Nico mă imploră să mă întorc, să-i mai dau o șansă, la fel și părinții lui. Singura care nu m-a căutat este Lucy și sper să n-o facă niciodată.

Ochii mi se măresc când citesc un mesaj diferit de la Tatăl meu și o aud pe Charna râzând în capul meu; uitasem complet de asta.

— Ceva amuzant, Dallas? îl aud pe Căpitanul Jordan întrebând și am nevoie de un minut înainte să-i pot răspunde.

— Scuze, dar e ultimul mesaj de la Tatăl meu, răspund și aud câteva mârâituri în jurul meu.

— Uitasem că am schimbat parola la programul pentru fondurile Haitei. N-am informat pe nimeni despre asta și mi-a scăpat din vedere că ședința anuală pentru fonduri e în câteva zile, explic, dar se pare că nu sunt prea coerentă.

— Fiecare Haită face un buget anual pentru o varietate de probleme legate de Haită; le fac de când am împlinit cincisprezece ani, iar Tatăl meu le prezenta ca fiind ale lui. Nu a avut niciodată nevoie de acces la program, așa că nu a avut niciodată nevoie de noua parolă, iar acum singurii care pot obține acces sunt Alpha Leon și Perechea lui, explic eu.

Căpitanul Jordan are o privire uluită pe față și, uitându-mă în jur, văd că nu este singurul.

— Nu poate Tatăl tău să-i ceară parola lui Alpha Leon? aud întrebarea Bătrânului Jensen.

— Și să-i spună lui Alpha Leon că nu a făcut niciuna dintre sarcinile financiare pe care trebuia să le facă? întreb la rândul meu.

Aud aproape pe toată lumea râzând în jurul meu, înțelegând că asta ar însemna o pierdere a imaginii pentru un Beta și nimeni nu ar vrea să-și piardă imaginea în fața propriului Alpha.

— În plus, Tatăl meu nu ar recunoaște niciodată că a greșit. Indiferent de dovezile împotriva lui, spun eu.