Punctul de vedere al lui Daxton

— Bună dimineața, Daxton, îl aud pe Carl, viitorul nostru Alpha, spunând. Mă îndoiesc că e o dimineață bună dacă stă în spatele meu; vine să mă caute doar dacă i-a spus cineva să vină să mă ia.

— Cine te-a trimis? îl întreb în timp ce mă întorc cu fața la el. Vreau să-l privesc în ochi când îmi răspunde; asta îmi va spune dacă este conștient de motivul pentru care a fost trimis aici.

— Mama mea, cred că are legătură cu o invitație de la Haita Valea Umbrelor. Între noi fie vorba, cred că Tata s-ar putea să-ți ordone să mergi, răspunde Carl și știu că spune adevărul.

Am patruzeci și șapte de ani și încă nu mi-am găsit legătura de Pereche adevărată; nu am întâlnit niciodată o femeie cu care Lycan-ul meu să simtă o conexiune. Aștept de douăzeci și nouă de ani să găsesc acea conexiune, dar până acum nu am reușit să o găsesc și am renunțat să o mai caut cu ani în urmă.

Oamenii din jurul meu încă speră că o voi găsi într-o zi; vor să merg la alte Haite să o caut. Am făcut asta peste un deceniu fără rezultate, iar acum nu mai vreau să trec prin asta.

— Îmi pare rău, Daxton. Mama te vrea la Casa Haitei pentru prânz, la etajul Alpha, spune Carl și știu că îi pare rău; întreaga noastră viitoare conducere mă înțelege.

Niciunul dintre ei nu și-a găsit încă legătura de Pereche adevărată și trebuie să participe la atâtea evenimente la câte este invitată Haita.

Îl urmez cu reticență pe Carl la Casa Haitei; nu are rost să trag în mesager. Nu sunt sigur cum va decurge acest prânz, dar ceva îmi spune că le voi fi zis vreo două tuturor înainte să se termine.

Se aud discuții din sala de mese și pot auzi deja vocea Mamei mele peste a celorlalți.

— Dacă nu-și găsește Perechea în timpul acelei Ceremonii Alpha, va trebui să o ia pe Daniella drept Pereche aleasă, spune Mama și, chiar dacă nu sunt în cameră, știu ce rânjet va avea Daniella pe față.

— Nu o voi lua niciodată pe Daniella drept Pereche aleasă. Dacă, și acesta este un mare DACĂ, îmi voi lua o Pereche aleasă, voi decide eu cine devine Perechea mea aleasă. Tu nu ai niciun cuvânt de spus, Mamă, spun calm, știind că asta o enervează la culme.

Nu doar tonul vocii mele, ci și faptul că folosesc cuvântul „Mamă” în loc de „Mami”.

Nimeni nu spune un cuvânt în timp ce mă așez vizavi de Mama mea și de Daniella; ambele au o privire iritată pe față. Carl se așază pe locul care îmi era destinat mie, lângă Daniella.

— Ce aud despre o invitație, Luna? întreb, asigurându-mă că toată lumea înțelege că știu de ce am fost chemat.

— Haita Valea Umbrelor va avea un alt Alpha în aproximativ șapte luni; am fost invitați să participăm și să aducem cu noi câțiva dintre membrii Haitei care nu au pereche, răspunde Luna noastră și știu că nu am nicio șansă să scap refuzând să merg.

— Nu știam că Nico și-a găsit deja conexiunea și de ce crede Alpha Leon că e o idee bună să predea Haita atât de curând? pun întrebarea care probabil le trece tuturor prin minte.

Îl întâlnisem cu toții pe Nico de-a lungul anilor și nu mi s-a părut a fi cel mai competent pentru poziția de Alpha, ca să nu mai vorbim de femeia care era mereu cu el. Dacă nu mă înșel, numele ei este Lucy, dar nu am aflat niciodată ce rang are sau cine îi sunt părinții.

Ultima dată când Nico a fost aici a fost acum vreo patru luni și cu toții am simțit că ceva nu era în regulă în acea zi. Nu ne-am dat niciodată seama ce era greșit, dar tipul fusese agitat pe tot parcursul vizitei și privise cu suspiciune fiecare femeie din Haită până când reușea să le vadă fețele.

— Niciunul dintre noi nu a știut că și-a găsit o conexiune până când a sosit invitația, adică. Cât despre motivul pentru care Alpha Leon este atât de dornic să se retragă, orice presupunere ar putea fi bună, răspunde Luna noastră.

De obicei, când un viitor Alpha își găsește conexiunea, părinții lui anunță fiecare Haită, nu doar Haitele aliate.

Faptul că părinții lui nu au făcut cunoscut acest lucru imediat poate însemna doar câteva lucruri. Ar fi putut lăsa însărcinată pe cineva care nu este legătura lui de Pereche adevărată, ar fi putut lua o Pereche aleasă pentru o alianță, sau ar fi putut rupe conexiunea cu prima lui Pereche din orice motiv.

— De ce nu îl însoțești tu pe Daxton la Ceremonia Alpha, Daniella? întreabă Mama mea, dar din fericire Luna noastră respinge rapid ideea.

— Îmi pare rău, dar am ales deja membrii Haitei fără pereche. Daniella este încă tânără și are tot timpul din lume să-și găsească conexiunea. Vom aduce membri ai Haitei care așteaptă de cel puțin cinci ani să-și găsească conexiunea, răspunde Luna noastră și îmi dau seama că spune adevărul.

— Am făcut asta intenționat, Daxton, îmi spune ea prin legătura mentală și, pentru o dată, sunt recunoscător că Luna noastră poate fi vicleană din când în când.

Spre deosebire de majoritatea, Luna noastră nu se teme să-i răspundă Mamei mele. Mama mea știe că cei mai mulți o consideră încă femela Beta a acestei Haite, iar asta înseamnă că scapă cu multe din comportamentul ei, dar nici măcar Mama mea nu este suficient de proastă încât să i se împotrivească Lunei noastre.

Luna noastră are ultimul cuvânt și nimeni nu va discuta cu ea despre asta, nici măcar eu.

Mama mea și Daniella nu par prea mulțumite de Luna noastră, dar fratele meu geamăn, Darius, are un rânjet al naibii pe față și se dezlănțuie iadul în momentul în care deschide gura.

— Pari dornică să o ai ca noră. De ce nu o iau eu pe Daniella ca Pereche aleasă? spune Darius cu un rânjet pe față.

Da, lasă-l pe fratele meu geamăn să o scoată din sărite pe Mama noastră.