Intru în dormitorul meu și îmi iau valizele din fundul dulapului; le așez pe pat pentru a începe să împachetez restul bunurilor mele. Au mai rămas doar câteva seturi de haine în dulap și doar strictul necesar zilnic în baie.

Majoritatea lucrurilor pe care vreau să le iau cu mine sunt deja în valize. Am luat decizia de a părăsi Haita Valea Umbrelor la petrecerea mea de șaisprezece ani și știu deja unde mă duc.

Voi merge la Bătrâni să învăț tot ce trebuie să învăț pentru a deveni cel mai bun Beta posibil și voi găsi o Haită care să mă aprecieze pentru cine sunt.

Armele mele sunt în portbagajul mașinii; le scot de fiecare dată când am nevoie de ele și le pun la loc după ce le-am curățat. Tot ce a mai rămas este bagajul meu, și apoi mă voi asigura că toată lumea înțelege cine este responsabil pentru plecarea mea.

Bine, hai să terminăm cu prezentările. Numele meu este Dallas, am optsprezece ani, iar Lycan-ul meu, Charna, a apărut acum un an. Viața mea nu a fost un pat de trandafiri și singurul motiv pentru care am rămas atât de mult timp este speranța de a-mi găsi Perechea.

Ei bine, știm deja că asta nu a mers conform planului. Am terminat oficial cu oamenii din viața mea și cu conducerea acestei Haite.

Mă întorc la etajul Alpha și, spre surprinderea mea, Nico și Lucy sunt încă în toiul acțiunii, dar nu-mi mai pasă deloc.

— Nico, mai tare, o aud pe Lucy gemând. Pune un Pui în mine, vreau să-ți dai drumul în mine. Îl aud pe Nico gemând înainte să strige că termină.

Deschid ușa trântind-o de perete, iar Lucy cade pe podea când Nico o împinge de pe penisul lui, tresărind din cauza prezenței mele. Amândoi arată deplorabil, la fel și dormitorul.

Nu aștept ca el să răspundă; pur și simplu mă întorc pe călcâie și merg pe hol spre ușă.

— Te rog, Dallas. Oprește-te. Nu e ceea ce pare; pur și simplu s-a întâmplat, spune Nico, țopăind într-un picior în timp ce încearcă să-și tragă pe el niște pantaloni de trening.

Nu spun nimic; doar continui să cobor scările și știu că Nico și Lucy sunt chiar în spatele meu.

Toată lumea din sala de mese principală tace în momentul în care mă vede intrând și pot auzi câteva șoapte în momentul în care Nico și Lucy intră în spatele meu; toată lumea poate simți mirosul de sex în aer.

— Eu, Dallas, te resping pe tine, Nico, ca Pereche a mea, spun după ce m-am întors să mă uit la el.

— Nu-mi pasă dacă accepți sau nu. Să știi doar că asta nu mă va opri să-mi găsesc propria fericire, iar tu vei trebui să suferi consecințele neacceptării respingerii mele, declar eu.

— Dallas, de ce îl respingi pe Fiul nostru? întreabă Alpha Leon și mă întorc să mă uit la el.

— Pentru că, așa cum e obiceiul, Lucy a vrut ce este al meu și a obținut. Fiul tău a futut-o pe Lucy, deși știa că legătura noastră de Pereche era aproape completă, iar acum știu de ce nu a vrut să spunem nimănui, zic eu în timp ce îl privesc în ochi pe Alpha Leon.

Mă întorc spre Lucy și Nico; el încă se holbează la mine și are mâinile apăsate pe piept. Nu simt nicio durere, dar asta s-ar putea schimba dacă el îmi acceptă respingerea.

— L-ai vrut; poți să-l ai. Poți avea tot ce a fost cândva al meu. Sper ca voi doi să deveniți foarte fericiți împreună și sper să te bucuri de victoria ta, îi spun lui Lucy înainte să trec pe lângă ea și să ies din sala de mese principală.

— Stai, nu poți pleca. Ești Perechea mea, spune Nico și mă întorc să-l văd stând în pragul ușii.

— Nu mai sunt Perechea ta. Ai ales să te culci cu ea, iar acum poți să te descurci cu consecințele. Întotdeauna ai pus-o pe Lucy înaintea mea, la fel ca familia ta, familia Gamma și chiar propriul meu Tată. Nu ai ratat niciodată ocazia să-mi amintești că ție ți se părea că Lucy este mai drăguță decât sunt eu.

Legătura noastră de Pereche te-ar fi făcut să vezi că te-ai înșelat, că m-ai rănit cu cuvintele tale, și te-aș fi iertat datorită legăturii noastre de Pereche. Ceea ce nu pot ierta și ceea ce nu voi ierta niciodată este că ai ales să fuți altă femeie, spun cu o voce calmă și rece.

Întreaga sală de mese este tăcută și toată lumea așteaptă ce urmează.

— Dallas, s-ar putea să existe o explicație foarte bună… Dar nu-i dau lui Alpha Leon șansa să-și termine propoziția.

— Ce fel de explicație poate avea Fiul tău pentru faptul că era băgat până la refuz în Lucy? Unde în universul ăsta blestemat ar fi putut fi asta un accident? mârâi în direcția lui.

Mai mulți membri ai Haitei s-au adunat în sala de mese, toți curioși de drama care se desfășoară în fața lor.

Tatăl meu se ridică în sfârșit de pe scaun și sunt al naibii de curioasă ce va avea de spus.

— Dallas, tu ești viitorul Beta. Ai deja statut în cadrul Haitei Valea Umbrelor; de ce nu-i acorzi lui Lucy statutul de Luna? spune Tatăl meu.

Charna mârâie în capul meu, dar stă în fundul minții mele. Niciuna dintre noi nu vrea ca el să știe că ne-am transformat deja sau că știm că a mințit în legătură cu Mama noastră.

— ȚI-AI PIERDUT NAIBII MINȚILE? VREI SĂ-I DAU LUI LUCY PERECHEA MEA, LA FEL CUM I-AI DAT ULTIMUL CADOU PE CARE MI L-A LĂSAT MAMA SAU MOȘTENIREA DE FAMILIE PE CARE TREBUIA SĂ MI-O DAI LA A ȘAISPREZECEA MEA ANIVERSARE?

BAGA-ȚI MINȚILE ÎN CAPUL ĂLA BLESTEMAT AL TĂU; MI-E SCÂRBĂ DE TINE, țip la Tatăl meu și profit de starea lui de șoc.

— Nico, aceasta este ultima ta șansă să-mi accepți respingerea. Odată ce ies pe ușă, s-ar putea să nu mai ai niciodată ocazia, declar, uitându-mă la Nico, și se pare că începe să înțeleagă că nimeni nu-mi poate schimba părerea.

— Eu, Nico, îți accept respingerea, spune Nico, știind că nu-l voi ierta niciodată.

Ies din Casa Haitei fără să privesc înapoi; mă urc în SUV-ul meu ca să scap în sfârșit de acest loc și să-mi încep noua viață.