Încă înainte de a mă trezi complet, știu că aceasta va fi o zi de coșmar și am avut destule de acest fel în viața mea.

Dacă mai merge prost un singur lucru în viața mea, plec de aici și nu voi mai călca niciodată pe acest teritoriu.

— S-a format legătura? o întreb pe Charna, Lycan-ul meu. Dacă s-ar fi format, mi-ar face ziua mai bună, sau cel puțin așa sper.

— S-a format, îmi răspunde ea, dar tonul ei îmi spune că ceva nu este în regulă.

Am împlinit optsprezece ani acum o săptămână și am descoperit o conexiune cu viitorul Alpha, Nico, unul dintre oamenii de pe lista mea neagră pentru că m-a rănit din nou și din nou.

Nu, nu m-a lovit niciodată și nici altcineva nu a făcut-o.

Bine, poate trebuie să explic ceva ca să înțelegeți despre ce vorbesc.

La a șasea mea aniversare, eram la lac cu Tatăl meu, care este Beta al Haitei noastre, și cu familia Alpha și Gamma. Mă plictisisem de jocurile pe care le jucau și m-am îndepărtat în pădure; cea mai mare parte a teritoriului nostru este pădure.

Știam să fiu atentă la marcajele care ne spun unde sunt granițele noastre și culegeam flori sălbatice în timp ce mă plimbam. Un scâncet slab îmi atrasese atenția și, fiind micul Beta curios, am plecat să caut sursa.

Dacă aș fi știut că voi ajunge să îmi urăsc a șasea aniversare într-o zi, poate aș fi mers în direcția opusă.

Găsisem o fată în pădure. Mai târziu, s-a dovedit că era doar puțin mai mare decât mine și am dus-o la Alpha-ul nostru.

Numele ei era Lucy, dar nu ne putea spune cum ajunsese aici sau de unde venise. Știa doar că ziua ei de naștere fusese cu câteva zile în urmă sau urma să fie în câteva zile, și aceea a fost prima dată când a primit ceva ce era al meu.

— Ai atât de multe păpuși, de ce nu-i dai una lui Lucy? m-a întrebat Tatăl meu și, în timp ce mă gândeam ce păpușă să-i dăruiesc, am dat din cap afirmativ.

Tatăl meu a luat păpușa mea preferată de pe pătura de picnic și, când am obiectat, Tatăl meu i-o dăduse deja lui Lucy.

Am încercat să-i explic Tatălui meu că nu voiam să mă despart de acea păpușă anume, dar el a spus doar că sunt egoistă și a așezat-o pe Lucy lângă el pe pătură.

Lucy a locuit la primul etaj cu cei din rangul Omega timp de aproximativ o săptămână, până când Tatăl meu a mutat-o pe Lucy la etajul nostru. A spus că lui Lucy nu-i plăcea să locuiască cu cei Omega și că ea îl întrebase pe Tatăl meu dacă poate veni să locuiască cu noi.

Mă îndoiesc acum că ea a folosit cuvântul „noi” pe atunci, dar nu am fost acolo când a întrebat și, prin urmare, nu pot fi sigură.

Fiecare aniversare pe care am avut-o a fost umbrită de Lucy, Tatăl meu spunându-mi mereu că ea nu are părinți care să-i organizeze o petrecere și că aș putea pur și simplu să împart petrecerea mea cu Lucy.

Acest lucru s-a întâmplat din nou și din nou, nu doar din cauza Tatălui meu, ci și din cauza familiilor Alpha și Gamma. Nico era cel mai rău și îmi amintea mereu că Lucy era mult mai drăguță decât mine, cel puțin în ochii lui.

Deci, acum poate înțelegeți de ce Nico este pe lista mea de rahat.

Mă antrenez în fiecare zi pentru că trebuie, pentru că sunt viitorul Beta. Ei bine, eram viitorul Beta, iar acum voi fi viitoarea Luna.

Nico a fost la fel de surprins ca mine, dar a vrut să formăm o legătură. La urma urmei, Zeița făcuse conexiunea și trebuia să-i respectăm decizia.

Lucy nu a fost prea fericită cu asta; încerca să-i atragă atenția lui Nico de aproape un an și eșuase lamentabil. Chiar a făcut tot posibilul să se asigure că știu că ea nu mă va accepta niciodată ca Luna, iar eu doar i-am râs în față.

Faptul că sunt Perechea lui Nico mă va face Luna, iar Lucy nu poate face nimic în privința asta, chiar dacă ar putea încerca.

Mi-am terminat rutina de dimineață și clătesc vasele pe care le-am folosit la micul dejun. Rareori mănânc micul dejun în sala de mese principală, pentru că de obicei mă antrenez în acel timp.

Văd că ușa dormitorului matrimonial este larg deschisă, ceea ce înseamnă că Tatăl meu este deja jos, probabil având o ședință dis-de-dimineață cu restul conducerii noastre.

— De ce ești atât de tăcută? o întreb pe Charna; aceasta ar trebui să fie o zi plină de bucurie pentru amândouă.

Nu-mi răspunde, dar în momentul în care părăsesc etajul Beta, începe să se agite în mintea mea și mă forțează să urc la etajul Alpha. Intru la etaj folosind codul pe care l-am primit după ce am împlinit șaisprezece ani și sunt întâmpinată de o liniște deplină.

Se pare că am avut dreptate în privința ședinței de dimineață, iar Nico profită de ea ca să doarmă mai mult, exact cum face de fiecare dată când părinții lui sunt preocupați sau absenți.

Nu făcusem niciun plan cu Nico, chiar dacă știam că astăzi va fi probabil ziua în care legătura noastră de Pereche va fi completă. Charna nu înțelege de ce nu am făcut niciun plan și, ca să vă spun adevărul, nici eu.

Pașii îmi șovăie în timp ce stau în fața ușii dormitorului lui Nico și mă bucur că legătura noastră nu s-a format mai devreme. Dacă s-ar fi format și ne-am fi acceptat unul pe celălalt ca Perechi, aș fi într-o durere chinuitoare chiar acum.

Pentru că Nemernicul o fute pe altă femelă; sunetele care vin din camera lui nu lasă loc de erori și nu sunt sigură ce să fac acum.

— De asta nu a vrut să spună nimănui încă? mă întreabă Charna și cred că amândouă știm că acesta este exact motivul.

— Ohh, Lucy. Asta se simte atât de bine, îl aud pe Nico gemând, dar numele pe care l-a strigat m-a înfuriat și abia reușesc să mă abțin să nu dau buzna peste ei. Trebuie să găsesc o cale să-i demasc pe cei doi și, încet, îmi fac drum afară de la etajul Alpha și înapoi în propria mea cameră, fără să vărs o lacrimă.

O să-i fac să plătească pentru ce au făcut și toată lumea va ști despre conexiunea noastră, dar totul se termină azi.