Scarlett:

„La naiba...” am șuierat, strângându-mi burta cu putere în timp ce copilul meu lovea. Am strâns mânerul ușii în timp ce încercam să-mi calmez respirația, vrând să procesez durerea pe care o simțeam brusc.

Astăzi a fost o zi în care iubitul meu micuț a fost mai mult decât hotărât să se facă simțit. Loviturile deveneau mai intense cu fiecare minut care trecea și, inutil să mai spun, știam că nu mai puteam încerca să mă relaxez. Trebuia să nasc în câteva săptămâni și ultimul lucru de care aveam nevoie era să lipsesc de la muncă sau să sar peste singurul lucru care ne-ar asigura supraviețuirea după ce voi naște, cel puțin până când mă voi întoarce la muncă.

Am clătinat din cap și, trăgând aer adânc în piept, m-am forțat să deschid ușa în timp ce ieșeam din apartament. Am mers pe jos spre muncă, asigurându-mă că nu am uitat nimic acasă și, practic, prin „nimic”, mă refeream la o mică geantă cu haine în cazul în care ar fi avut loc vreun accident și ceva de mâncare dacă nu voiam să mănânc resturi. Cafeneaua era la câteva străzi distanță de apartament, lucru pentru care eram recunoscătoare, pentru că, deși nu aveam nevoie de un taxi, știam că nu mi-aș fi permis să plătesc unul dacă aș fi vrut, mai ales dacă locul meu de muncă ar fi fost mai departe de câteva străzi.

Inima mi s-a strâns, iar lupoaica mea a devenit mai alertă pe măsură ce o altă lovitură a venit. Ochii mi s-au mărit de surpriză și, zărindu-l pe EL, am simțit cum îmi îngheață tot corpul. Inima îmi bătea cu putere în piept și, în ciuda durerii din abdomen, părea că eram distrasă, mult prea distrasă, pentru a încerca să țin pasul cu ceea ce se întâmpla.

Ochii lui i-au întâlnit pe ai mei și, pentru o secundă, aș fi putut jura că s-a încruntat confuz, probabil nereușind să-mi mai distingă trăsăturile la fel de ușor ca înainte sau observând cât de diferită arătam. Slăbisem și mai mult în ultimele trei luni, până în punctul în care fața mea odinioară frumoasă devenise palidă. Ochii mei aveau cearcăne negre sub ei, ceva ce nu a existat niciodată, și asta se datora epuizării cu care mă confruntam. Faptul că eram însărcinată, studiam și mergeam la muncă nu s-a dovedit a fi atât de ușor pe cât credeam.

Alpha Alexander, dragostea vieții mele și prima mea inimă frântă, a făcut un pas spre mine și atunci am simțit că partea inferioară a corpului nu mă mai susținea. Un strigăt de durere mi-a scăpat din gură înainte de a-l putea opri și, uitându-mă în jos la picioarele mele, inima mi-a căzut în stomac când am văzut roșu.

Sânge.

Era sângele MEU.

„Scarlett...?”

„Copilul meu”, am spus, punând o mână pe burtă, vederea încețoșându-mi-se. Mi-am dat ochii peste cap și l-am auzit vag pe Alexander cerând ajutor înainte de a-i simți brațele înfășurându-se în jurul meu. Inima îmi pulsa și lupoaica mea scâncea, dar nu-mi putea păsa mai puțin. Mi-am simțit inima slăbind și corpul amorțind.

„Rezistă, Scarlett, ajutorul e pe drum”, l-am auzit pe Alexander spunând în timp ce mă ridica. „Trebuie doar să rezistă...”

***************************************

Ochii mei s-au deschis fluturând într-o cameră familiară, camera mea.

Tot corpul mă durea, iar sunetul monitorului cardiac nu-mi dădea decât o durere de cap și, luându-mi câteva secunde pentru a procesa ce se întâmpla, m-am trezit ridicându-mă atât de repede încât capul mi-a pulsat când durerea a lovit.

„Copilul meu?” am întrebat, uitându-mă în jos la burta mea, amintindu-mi sângele și ce s-a întâmplat afară, pe stradă. Două mâini mi-au fost puse pe umeri, împingându-mă ușor în jos și, ridicând privirea să văd ale cui erau mâinile, inima mi-a luat-o la trap în piept când am văzut că era Alexander.

„Copilul tău doarme în pătuțul ei”, a spus el, nepermițându-mi să mă ridic.

„Ei?”

„Ai născut, sau mai exact, asistentele te-au ajutat să naști o fetiță frumoasă”, a spus el, vocea devenindu-i mai blândă. „Corpul ei este puțin slăbit din cauză că tu ești nesănătoasă, dar ar trebui să fie bine în câteva zile. O au într-o cameră cu incubator pe care am pregătit-o pentru ea. Stă într-un pătuț pe care i l-am luat, nu trebuie să-ți faci griji pentru ea acum, este pe mâini sigure.”

„Cum...?”

„Cum ce, Scarlett?” a întrebat Alexander, întrerupându-mă. Iritarea lui era clară în voce și, în ciuda durerii pe care o simțeam în piept, m-am luptat să rămân cât de calmă puteam pentru a nu-i arăta că vorbele, atitudinea sau chiar prezența lui aveau vreun efect asupra mea. Aveau, dar acesta era ultimul lucru pe care voiam să-l știe.

„Cum m-ai găsit?” am întrebat, urmărind cum făcea un pas înapoi. „Când pot să o văd...”

„Ești foarte norocoasă că te-am găsit când am făcut-o. Ai fi murit dacă te găsea un 'om' și te ducea la spitalul lor. De ce naibii ai ales să pleci dacă erai însărcinată, Scarlett?” a întrebat el, privindu-mă furios. „Îți dai seama cât de îngrijorați au fost părinții mei? Și al naibii de însărcinată...”

„M-ai fi pus să omor copilul...”

„Aș fi aflat cine este tatăl copilului și m-aș fi asigurat că are grijă de voi două, de ce naibii ți-aș fi cerut să-ți omori copilul?” a întrebat el, privindu-mă furios. Inima m-a durut la cuvintele lui și, clătinând din cap spre el, l-am privit și eu furioasă.

„Copilul este al tău”, am spus, răbufnind la el, „dar la fel cum ai ales să mă *futi* pentru a-ți satisface lupul, cerându-mi să păstrez tăcerea, m-ai fi pus să avortez copilul pentru a te asigura că viața TA nu este ruinată.”

„Poftim?” a întrebat Alexander, încruntându-se confuz. „Ce vrei să spui prin copilul e al meu...?”

„Un copil dintr-o naibii de legătură de împerechere, asta este...”

„Nu poți fi...”

„Ce naibii vrei să spui prin copilul unei împerecheri?” Vocea lui Alpha Mathew ne-a întrerupt conversația. Alexander și cu mine am încremenit și, întorcându-ne spre ușă, ochii lui Alexander s-au mărit când a văzut-o pe iubita lui, Luna Delilah, stând lângă ușă cu ochii mari. Părinții lui, Luna Katlyn și Alpha Mathew, păreau a fi mai mult surprinși decât furioși; totuși, Delilah nu era doar furioasă. Femeia turba de furie...

„M-ai înșelat, cu...” a arătat spre mine ca și cum aș fi fost vreun virus de care nu voia nimic altceva decât să scape. Alegerea cuvintelor ei m-a luat prin surprindere, știind că doar așa mă vedea. „Cu această ARĂTARE?”