Alexander:

Delilah a fugit din cameră înainte să pot scoate o vorbă pentru a procesa ceea ce tocmai auzisem.

Inima îmi bătea cu putere și, urmând-o, am trecut pe lângă părinții mei care aveau ochii măriți de surpriză.

— Delilah, oprește-te, am spus, prinzând-o de braț și forțând-o să se întoarcă cu fața la mine.

— Știam eu, fir-ar să fie, că e ceva în neregulă cu tine. Ai devenit rece și detestai atingerea mea. La naiba, nu m-ai atins luni de zile, iar acum aflu că ai FUTUT-O! a izbucnit ea, împingându-mă înapoi. M-ai înșelat cu orfana haitei și, nu doar atât, ea e perechea ta nenorocită...

— Am respins-o, bine? De dragul tău, la naiba, am respins-o, am spus, lovindu-mi palmele una de alta ca și cum aș fi șters praful de pe ele. A acceptat respingerea și terminasem cu asta...

— Da, de aceea ai petrecut luni de zile căutând-o, doar ca să te întorci cu ea gata să nască, iar partea cea mai amuzantă e că bebelușul e al naibii de al tău! Chestia aia din incubator este COPILUL TĂU! a urlat ea din nou. Ai refuzat să mă marchezi, ai refuzat să întemeiem o familie...

— Delilah...

— Am terminat, la naiba! a strigat ea, ștergându-și lacrimile. Mă înțelegi? M-am luptat cu toată lumea ca să fiu cu tine și eram mai mult decât dispusă să lupt până la capăt...

— Nu te preface că nu ai făcut-o din cauza poziției mele, Delilah, am spus, oprind-o. Delilah s-a încruntat confuză, șocată de cuvintele mele. Ai făcut-o doar pentru cine sunt, prin urmare, nu e nevoie să te porți de parcă aș fi însemnat ceva...

Mi-a tras o palmă înainte să-mi pot termina propoziția.

— Nu ești singurul Alpha nenorocit de pe lume; prin urmare, ultimul lucru de care aș avea nevoie acum este ca mintea ta bolnavă să înceapă să inventeze povești...

— O, serios? am întrebat, neobosite să răspund la palma ei; nu aveam de gând să ridic mâna la o femeie. Toți ceilalți Alpha te-au respins, și amândoi suntem conștienți de asta. Ți-am acceptat inima bună, dar dacă vrei să dezgrop trecutul...

— M-ai înșelat, la naiba, și acum sunt judecată pentru trecutul meu? a întrebat ea, făcând un pas înapoi și trecându-și degetele prin păr.

— Am respins acea femeie de dragul tău...

— Și totuși ai mers înainte și ai futut-o, a spus ea, oprind-u-mă. Inima îmi tresări în timp ce vinovăția îmi sfâșia pieptul, mai ales pentru că știam că are dreptate. Nu ar fi trebuit să o înșel în felul în care am făcut-o.

— Îmi pare rău, Delilah, chiar nu am vrut să se întâmple asta, am spus, evitându-i privirea. Nici măcar nu știam ce să-i spun în acest moment, dar știam că are dreptate să fie atât de furioasă. Dacă ar fi fost ea în locul meu, știam că poate nu s-ar mai fi uitat niciodată la mine. A clătinat din cap și și-a șters lacrimile care îi curgeau din ochi.

— Du-te la perechea ta, Alex, a spus ea, clătinând din cap spre mine.

— Nu există nicio garanție că bebelușul e al meu, Delilah... am spus, încercând o ultimă tentativă. Da, m-am culcat cu ea, dar a fost o singură dată...

— Știm amândoi că bebelușul e al tău, Alexander, a spus ea, oprindu-mă. O să plec...

— Delilah...

— Faptul că eu rămân aici nu ar schimba cu nimic faptul că acel copil e al tău. Bine, poate că o detești pe ea și pe perechea ta azi, mâine și chiar un an întreg; dar va veni o vreme când te vei întoarce la ea, iar eu nu vreau să fiu acea a doua opțiune pe care doar o dai la o parte, a spus ea, privind spre ușa ei. Nu vreau să fiu ca ea, o mică curvă pe care să o fuți și să o lași într-un pat gol...

Am rămas tăcut în timp ce îmi controlam lupul să nu o atace pentru că o insultase pe Scarlett în felul în care o făcuse, iar făcând un pas înapoi, Delilah a așteptat o secundă, probabil dorind să mă cert cu ea ca să nu plece; totuși, nu aveam de gând să o fac. Dacă a ales să nu asculte, nu aveam de gând să o împing să o facă.

Am făcut un pas înapoi și, întorcându-mă spre ușă, l-am găsit pe tatăl meu încrucișându-și brațele la piept în timp ce aștepta o explicație.

Tatăl meu stătea în fața mea, ochii lui săgetându-mă cu privirea în timp ce aștepta o explicație, una pe care chiar nu o aveam în acel moment.

— A plecat din cauza ta, a declarat el, fixându-mă cu privirea. Luni de zile am căutat-o, întrebându-ne de ce a plecat...

— A plecat pentru că a vrut...

— Purta un copil, Alexander, a izbucnit el, întrerupându-mă. Copilul TĂU, un moștenitor direct al acestei haite...

— Fata aia dinăuntru nu va fi niciodată moștenitoarea acestei haite. Nici măcar nu suntem siguri că e copilul meu...

— Dacă crezi cu adevărat fraza asta a ta, atunci te poți duce după femeia care tocmai te-a părăsit, a spus el, oprindu-mă. Inima mi-a tresărit și, dând din cap, tata s-a întors să intre în camera unde stătea Scarlett. Femeia a plecat pentru că îi era teamă că o vei obliga să avorteze copilul. Mama ta nu este fericită din cauza asta, mai ales că bebelușul pe care l-a pus în pericol este copilul unui Alpha. Nu a fost bine hrănită și s-a extenuat muncind pentru a se putea întreține pe ea și pe copilul ei după naștere. Nu știu unde a locuit, dar judecând după cum arată, pot presupune că nu a stat într-un palat.

— Și bebelușul? am întrebat, curiozitatea și vinovăția copleșindu-mă. A clătinat din cap spre mine, dar nu s-a obosit să răspundă în timp ce mergea spre camera lui Scarlett. L-am urmat, iar inima mi s-a frânt când am auzit-o pe mama urlând la ea.

— PUTEAI SĂ VII LA MINE! PUTEAI SĂ TE DUCI LA ALPHA MATHEW...

— Katlyn, ajunge, e deja obosită așa cum e...

— Copilul pe care aproape l-a pierdut este sângele și moștenitorul nostru direct. Dacă Alexander nu ar fi găsit-o, ar fi pierdut copilul...

— Avea să moară alături de copil, și știi asta, Katlyn, a spus tata, făcându-mi inima să înghețe. I-ai auzit pe doctori, trebuie să stea departe de stres și trebuie să-și recapete puterile. Orice s-ar fi întâmplat, nu putem schimba, dar tu, Scarlett, nu vei mai părăsi haita. Ești mama unuia din sângele nostru și nu-mi pasă ce ai putea crede...

— Fiul dumneavoastră m-a respins și îmi cer scuze, Alpha Mathew, dar copilul meu și cu mine vom pleca în secunda în care voi avea puterea să mă dau jos din acest pat...

— Nu pleci nicăieri cu nepoata mea și nu-mi pasă ce spui despre asta. De acum înainte, voi doi veți locui împreună pentru a crește acea fată unul alături de celălalt...

— Poftim? am întrebat, oprindu-l. Scuză-mă, dar cine ești tu să decizi asta?

— Tatăl tău nenorocit, în caz că ai uitat. Copilul a crescut în pântecele mamei sale fără prezența ta și, ca tată al ei, trebuie să-ți asumi responsabilitatea existenței sale. Nu-mi pasă dacă alegi să fuți alte femei sau dacă alegi să-ți accepți perechea; îți vei petrece nopțile la tine acasă, alături de copilul tău, a spus tata, fixându-ne pe amândoi cu privirea înainte de a-și îndrepta toată atenția spre Scarlett, ai cărei ochi erau plini de lacrimi. Iar tu, Scarlett, dacă alegi să mai faci o astfel de scenă, mă voi asigura că nu-ți vei mai vedea niciodată copilul, m-am făcut înțeles?