~ Violet ~

"Mă scuzați, pot primi un cappuccino la pachet, vă rog?"

În mijlocul reveriei sale, nu realizase că un client aștepta în fața ei. Violet își puse rapid telefonul deoparte și ridică privirea. Era un bărbat îmbrăcat într-un costum negru elegant care se uita fix la ea.

"Un cappuccino vine imediat", spuse ea în timp ce lucra cu viteză la casa de marcat.

Violet se simți brusc nervoasă în timp ce manevra aparatul de cafea. Nu mai văzuse niciodată acest bărbat, iar a vedea tipi la costum în centrul orașului New Jersey nu era ceva nou, dar de la întâlnirea ei cu clanul Van Zandt, nu se mai putea uita la bărbații în costume în același fel.

"Poftim cappuccino-ul dumneavoastră, mulțumesc pentru așteptare", zâmbi Violet și îi înmână străinului băutura.

"Mersi, păstrează restul", el puse jos o bancnotă de cinci dolari și ieși cu băutura.

Violet scoase un oftat și luă banii de pe tejghea. Apoi se gândi din nou la telefonul ei și la propunerea lui Jesse pentru cină. Violet încă se gândea ce să spună când, dintr-o dată, telefonul începu să sune.

O fi Jesse...?

Violet își scoase rapid telefonul, iar fața i se încruntă când văzu numele lui Dylan pe ecran. Se gândi să apese butonul de respingere, dar cum cafeneaua era oricum goală, decise să răspundă la apel.

"Dylan, sunt la muncă. Ce s-a întâmplat?"

"Vi, mama a căzut", vocea lui Dylan era oarecum tremurândă.

"Ce?"

"E la St. Jude chiar acum. Poți să vii?"

Violet se gândi pentru o clipă că ar putea fi o glumă, dar nici măcar Dylan nu i-ar face o așa farsă.

"Te rog, Vi", spuse el din nou. "Nu știu ce să fac."

Violet nici nu se mai gândi de două ori înainte de a-și scoate șorțul și de a mărșălui spre biroul managerului.

"Ajung imediat", spuse ea.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

"Ce naiba s-a întâmplat?" ceru Violet explicații imediat ce îl zări pe Dylan stând în sala de așteptare a spitalului.

"Nu știu, eram acasă, eu eram în sufragerie și ea în baie și pur și simplu... a căzut", Dylan părea confuz, obosit și speriat.

Violet scoase un oftat. "Și ce au spus doctorii?"

"Încă îi fac niște teste, dar și-a rupt niște oase și va avea nevoie de operație."

"Operație?"

"Da, și din moment ce mama nu a putut intra pe Medicaid cu Alzheimer-ul, s-ar putea să trebuiască să plătim prețul întreg."

"Ei bine, nu-ți face griji pentru bani, am eu ceva", spuse Violet, referindu-se la cei 30.000 de dolari cash pe care îi primise săptămâna trecută. Nu se atinsese de niciun ban și stăteau pur și simplu în bancă. "Pot să merg la bancomat chiar acum și să ți-i dau."

Dylan oftă și clătină din cap. "O să avem nevoie de mult mai mult de atât, Vi. Ca să nu mai vorbim de medicamente, controale medicale, și s-ar putea ca mama să aibă nevoie de fizioterapie."

Dylan își puse o mână pe cap și începu să-și treacă degetele prin păr cu frustrare. Violet expiră adânc și luă loc lângă el. Îi puse o mână pe umăr și îl strânse ușor.

"Hei, o vom scoate la capăt, îți promit", spuse ea liniștitor, deși nici ea nu știa cum vor putea trece peste asta. "Când o putem vedea?"

"Imediat ce iese din operație. Asistenta spune că probabil va mai dura o oră."

Violet dădu din cap și se lăsă pe spate în scaun. Dylan își întoarse capul într-o parte, iar Violet observă că ochii îi deveniseră sticloși.

"Hei, o să fie bine", spuse ea, dar Dylan rămase tăcut, privind pe fereastră.

Violet își aruncă privirea spre pereții spitalului, iar mintea începu să-i fugă. În funcție de gravitate, această operație i-ar putea costa cel puțin douăzeci sau treizeci de mii de dolari. Adăugând medicamentele, fizioterapia și alte cheltuieli, s-ar putea ajunge la un total de 100.000 de dolari. Familia lor abia își putea permite o viață normală, darămite asta.

Avem nevoie de un miracol ca să trecem peste asta, se gândi ea.

Și dintr-o dată, de parcă rugăciunile îi erau ascultate, un bărbat îmbrăcat într-un costum negru elegant se opri în fața ei. Era un bărbat tânăr, probabil pe la douăzeci și ceva de ani, iar părul său lung și șaten era prins îngrijit la spate. Violet îi văzu fața și i se păru oarecum familiar. Bărbatul îi zâmbi și ei, dar privirea lui era concentrată mai ales asupra lui Dylan.

"Dylan Carvey?" întrebă el.

Dylan întoarse capul instinctiv și își îngustă ochii.

"Cine ești?" întrebă el la rândul său.

"Ne-am întâlnit scurt la The Union acum o săptămână", bărbatul îi întinse mâna lui Dylan. "Sunt Adrian Luciano, consigliere al domnului Van Zandt."

Dylan nu se gândi de două ori înainte de a strânge mâna bărbatului și se ridică rapid în picioare. Ochii lui Violet se ridicară brusc și înghiți în sec la auzul acelui nume. Ea și Dylan schimbară o privire îngrijorată.

"...Ok, deci de ce mă căutați?" îl întrebă Dylan, sunând politicos, dar precaut.

"Îmi pare rău să vă deranjez într-un moment atât de nepotrivit, dar domnul Van Zandt a solicitat o întâlnire cu dumneavoastră."

"Cu mine?"

"Da."

"D-despre ce?"

"Doar... formalități", spuse el de parcă cuvântul ar fi avut o altă semnificație. "Veți afla mai multe odată ce ajungeți la moșie."

La moșie?

Violet și Dylan mai schimbară o privire. Consigliere-ul șefului mafiei îl găsise pe Dylan tocmai la spital pentru a-l chema la o întâlnire la moșia lor. Asta nu putea fi o întâlnire obișnuită. Și chiar dacă nu știau despre ce era vorba, acest lucru putea însemna un singur lucru pentru ei.

Asta înseamnă necazuri.

*

*

*

- - - - - Va urma - - - - -