~ Violet ~

„Domnule polițist, este doar o neînțelegere!”

Violet repetase aceleași cuvinte la nesfârșit în timp ce era interogată la secția de poliție. Când poliția a venit să facă razie la The Union, tot ce au putut găsi au fost sticle goale de whisky, un Dylan leșinat și pe Violet stând în camera personalului. Chiar și toate dansatoarele dispăruseră fără urmă. Violet trebuia să recunoască, erau foarte bine antrenate.

„Am primit un pont că niște membri ai unei bande se întâlneau la bar. Nu l-ați văzut pe niciunul dintre ei?”, a întrebat-o din nou polițistul.

„Nu, pentru ultima oară, v-am spus, închideam barul și fratele meu era leșinat pentru că a băut prea mult. Eram singuri acolo”, a spus Violet pe un ton liniștitor. „Dacă nu mă credeți, verificați casa de marcat. Închisesem registrele și mă pregăteam să plec, iar cam o jumătate de oră mai târziu, ați intrat voi.”

Polițistul a scos un oftat și s-a lăsat pe spătarul scaunului. Urmărea expresia lui Violet ca un șoim, dar ea nu trăda nimic. Sigur, să-și petreacă dimineața de sâmbătă într-o cameră de interogatoriu a poliției nu era ceva ce își dorea să facă, dar în ritmul acesta, s-ar putea la fel de bine să se întâmple.

„Domnule, cu tot respectul, cred că fata spune adevărul”, a intervenit brusc un alt polițist. Era mai tânăr și probabil inferior în grad. Stătea în spatele camerei și purta o șapcă. Violet a început să-l observe, iar fața lui îi părea familiară.

„Ce spui, Miller?”, a zis polițistul mai în vârstă.

„O cunosc. Și îl cunosc și pe fratele ei. E o fată bună, nu e genul care să mintă.”

Violet și-a dat seama atunci că tipul acesta era Jesse Miller. Era cu câțiva ani mai mare decât Dylan și locuia pe strada ei. Jesse era tipicul băiat american, înalt, blond și frumos. Nu erau foarte apropiați, dar merseseră la același liceu.

„Garantezi pentru ea?”, a întrebat din nou polițistul mai în vârstă.

„Da, domnule”, a spus Jesse ferm.

„Ei bine, în regulă”, a scos polițistul mai în vârstă un ultim oftat. „Nu avem nicio dovadă. Nevinovat până la proba contrarie, nu?”

„Asta înseamnă că pot pleca?”, a întrebat Violet nerăbdătoare.

„Da”, a răspuns Jesse.

„Și fratele meu?”

„Și el.”

Violet a scos cel mai mare oftat de ușurare în timp ce ceilalți polițiști au început să părăsească încăperea. Jesse a rămas singur cu Violet și i-a oferit un zâmbet încurajator.

„Mersi, Jesse”, a șoptit Violet.

„Lăsați-mă să vă conduc acasă”, a încuviințat el.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Când Violet a fost în sfârșit eliberată de la secția de poliție, era deja lumină. Era cam 10 dimineața, iar Dylan dormea încă buștean pe bancheta din spate a mașinii. Jesse conducea, iar Violet stătea pe scaunul din față.

Jesse și Violet s-au bucurat de puțină conversație pe drumul spre casă. Violet i-a povestit despre situația cu mama ei, iar Jesse a vorbit despre ce a făcut după liceu și despre înscrierea la academia de poliție. Lui Violet chiar îi plăceau discuțiile lor. Jesse era amuzant și era ușor de vorbit cu el; era ca și cum s-ar fi pus la curent cu un vechi prieten. Dacă s-ar fi întâlnit în circumstanțe mai bune, Violet s-ar fi bucurat poate și mai mult.

Și da, bineînțeles că Violet a observat cât de bine arăta Jesse. Era bine făcut, avea ochi albaștri superbi și un zâmbet minunat. Uneori îl surprindea uitându-se și el în direcția ei, dar Violet nu voia să și-o ia în cap. Pur și simplu a presupus că el încerca să se uite în oglinda laterală.

După aproximativ o jumătate de oră de condus, mașina s-a oprit în fața blocului lui Violet. Violet și-a scos centura de siguranță și s-a uitat în spate la Dylan care dormea.

„Pot să te ajut să-l duci înăuntru?”, a spus Jesse de parcă i-ar fi putut citi gândurile.

„Oh, nu, ai făcut deja atât de multe pentru noi”, a spus Violet politicos. „Am făcut asta de o mulțime de ori, mă descurc.”

„Oh, bine”, a încuviințat Jesse.

Violet a coborât din mașină și l-a tras pe Dylan afară de umeri. El era undeva între trezie și visare. Violet i-a pus brațele în jurul ei și l-a târât până pe trotuar.

„Mulțumesc că ne-ai condus”, a spus Violet în timp ce Jesse își cobora geamul. „Și mulțumesc din nou pentru ce ai făcut.”

„Nicio problemă, știu că voi doi sunteți nevinovați”, a spus Jesse, făcând o pauză scurtă înainte de a adăuga: „Ei bine, tu cel puțin.”

Violet a schițat un zâmbet. Apoi s-a întors pe călcâie și era pe cale să urce scările când Jesse a strigat-o din nou.

„Hei, Violet.”

„Da?”

Violet și-a întors capul brusc și l-a privit pe Jesse cum se foia inconfortabil pe scaunul său.

„Știu că poate suna ciudat sau mai știu eu cum, dar poate vrei să iei cina cu mine cândva?”, a spus el.

Violet nu se aștepta deloc la asta. În copilărie, Jesse era cu vreo cinci sau șase ani mai mare decât ea. Nu s-a gândit niciodată că el o va vedea ca pe mai mult decât fetița care locuiește pe aceeași stradă.

Oare îmi cere o întâlnire?

Violet s-a gândit să pună întrebarea, dar cumva asta o făcea să se simtă stânjenită. Putea fi doar o cină normală. Poate doar voia să mai povestească și să continue discuțiile pe care le avuseseră în mașină?

*

*

*

- - - - - Va urma - - - - -