Enzo:

„Ce vrei să spui cu «ea e aici»?” am întrebat, țintuindu-l cu privirea pe Beta-ul meu, Matias.

„A fost văzută cu fratele ei mai devreme. El a chemat-o să vină. Cu Alpha Mario mort, el îi va lua locul. Ezio a vrut-o alături de el, și știi tradițiile.” spuse el, privind în jos la picioarele sale.

„O vreau cât mai departe de Katherine în timpul ceremoniei. Înțeleg că e vorba de fratele ei, dar ultimul lucru de care avem nevoie e ca cele două să se certe.” am spus, iar Matias încuviință.

„Nu am putea să nu o aducem cu noi? Știi, cu tot respectul pentru afirmația mea, dar Alaria poate alege să stea liniștită. Este vorba de Luna...”

Am scos un mârâit de avertizare, amintindu-i că, deși știam că avea dreptate, ea era Luna haitei. Încuviință înțelegător, iar eu m-am uitat pe fereastră unde Katherine îl saluta pe Alonso, fiul nostru, care tocmai ajunsese acasă de la școală. El alergă spre ea, iar ea zâmbi, înfășurându-și brațele în jurul lui, trăgându-l într-o îmbrățișare.

„Tu fă-ți doar partea ta și ține-le departe de certuri. Eu o voi face pe a mea cu perechea mea.” am spus, iar el dădu din cap. L-am privit cum făcea un pas înapoi, ieșind din birou, lăsându-mă cu gândurile mele. Inima îmi galopă pentru o secundă și o senzație grea se așeză în pieptul meu.

Am bătut în birou de două ori, știind că asta avea să fie mai greu decât simpla impunere a unor reguli. Dar apoi, știam că nimic nu mergea atât de ușor pe cât ne doream noi. Nu mai mergea așa, oricum.

Am ridicat o sprânceană când am auzit pașii lui Katherine, actuala mea soție, și ai fiului meu, îndreptându-se amândoi spre birou. Era un lucru care nu mi-a plăcut niciodată, ca ea să intre în biroul meu, dar știam că profita de faptul că mi-l aducea pe Alonso de la școală, și nu eram genul care să-mi resping fiul când voia să vină.

„Haide, să mergem să-l vedem pe tati. Apoi ne putem împrospăta înainte de cină, ce zici?” am auzit-o întrebând.

„Dar mami, mi-ai promis că ne putem juca în grădină puțin.” spuse el și, deși ea știa mai bine decât să arate asta în tonul vocii, știam că era iritată. Puteam auzi asta în bătăile inimii ei care accelerau și în respirația ei grea.

M-am ridicat de pe scaun și am mers spre ușă, deschizând-o. Ochii ei i-au întâlnit pe ai mei, surprinși, și am clătinat din cap spre ea, dându-i de înțeles în tăcere să o lase mai moale.

„Poți merge să te joci în grădină. Apoi ne aranjăm înainte de cină. Dar trebuie să-mi promiți că te vei ocupa de lecții înainte de culcare. Știi că nu vreau să-ți scadă notele.” am spus, lăsându-mă pe un genunchi în fața lui. Ochii fiului meu s-au luminat și am zâmbit, cuprinzându-i obrajii înainte de a-l săruta pe frunte.

„Promit, tati, o să mă ocup de toate lecțiile.” spuse el, iar eu am zâmbit. M-am uitat la bona lui, care urma la trei pași în spatele lui Katherine și Alonso. Era pentru a le asigura siguranța și, dacă aveau nevoie de ceva, să fie rezolvat imediat. Ea încuviință și merse spre el. El se uită la mama lui, care, la rândul ei, se uită la mine pentru o secundă, ezitând înainte de a încuviința.

„Nu-l lăsa să stea prea mult”, spuse Katherine, iar femeia dădu din cap. Ea plecă cu Alonso spre grădină, iar eu am intrat în biroul meu, ținând ușa deschisă ca o invitație tăcută pentru ea să intre.

„Trebuie să fii mereu împotriva a ceea ce spun când vine vorba de fiul MEU?” întrebă ea, intrând. Tocurile îi clănțăneau cu fiecare pas pe care îl făcea, și am așteptat ca ea să închidă ușa în urma ei înainte de a turna două pahare de scotch. „Știi că eu nu beau.”

„Nu sunt pentru tine”, am spus, ducând paharele la biroul meu. „Și el este fiul MEU la fel cum este și al tău. Prin urmare, dacă aleg să decid ca el să facă ceva, este ca TU să nu ieși drept mama care își minte fiul ca să-și rezolve treburile.”

„Eu nu mint...”

„Să-i promiți ceva și apoi să încalci promisiunea este considerat minciună, Katherine.” am spus, oprind-o, devenind tot mai iritat de ea. „Iar Alonso nu minte și nici nu-și imaginează lucruri când vine vorba de ceea ce TU, dintre toți oamenii, i-ai spune, mai ales nu ceva atât de banal ca jucatul în grădină.”

„Sunt mama lui și știu ce este mai bine pentru el. Copilul are lucruri de făcut și școală...”

„Atunci nu faci promisiuni pe care nu le poți ține.” am spus, vrând să închid subiectul. „Noi doi avem ceremonia de Alpha la care trebuie să participăm în această seară. Ezio Venier va fi anunțat ca Alpha și, în calitate de aliați ai săi, va trebui să mergem.”

Femeia se încordă auzind numele de familie de care se temea și pe care îl detesta cel mai mult. Știam motivul pentru care îi era frică de el. Era amintirea căsniciei mele anterioare, una cu care știa că nu se putea compara.

„Nu este prima dată când mergem la Domeniul Venier ca soț și soție, mă îndoiesc că ar fi o problemă acum...”

„Alaria va fi acolo, Katherine.” am spus, oprind-o, vrând să mă lase în pace. Ochii ei se măriră și clătină din cap de parcă ar fi încercat să proceseze ce îi spuneam.

„Enzo...”

„Nu mă aștept la probleme.” am spus, privindu-o pe femeie direct în ochi. Obosisem de vocea ei și, cunoscând-o, avea să facă și mai mult caz, iar eu aveam lucruri mai importante de care să mă ocup, și niciunul dintre ele nu o includea pe ea acum. „Nu mă aștepta la cină. Voi ieși puțin. Am niște lucruri de rezolvat...”