Apa rece ca gheața o făcu pe Gale să se înfioare.

Era nebun!

Shawn îi smulse hainele cu cealaltă mână și începu să o spele.

Curând, pe trupul lui Gale apărură câteva pete roșii!

"Shawn!" Gale nu-și mai putu stăpâni furia și țipă la el, în timp ce apa i se scurgea pe față. "Ce faci?!"

"De ce i-ai permis lui Sam să te atingă? Nimeni nu te poate atinge, nici măcar pe umeri!"

Posesivitatea lui Shawn era atât de puternică încât o îngrozea.

Ea îi aparținea lui și nimeni altcineva nu o putea atinge!

Ochii lui Gale se umplură de lacrimi în timp ce spuse: "L-am împins. M-a atins doar o secundă!"

"Nu contează cât timp te-a atins. Nimeni nu are voie să te atingă, indiferent de durată!"

Shawn îi frecă umerii cu ferocitate, dorind parcă să-i jupoaie pielea.

Gale se opuse cu înverșunare la început, dar în cele din urmă rămase nemișcată, ca o marionetă.

Era udă leoarcă, iar vârfurile părului îi picurau de apă.

Shawn nu se simțea deloc mai bine.

O privi la fața cenușie și o idee nebunească îi veni în minte. O dorea!

"La naiba!"

Shawn aruncă dușul, o apucă de bărbie, îi aplecă capul și o sărută cu putere!

Fu mai mult o mușcătură decât un sărut.

Amândoi erau uzi leoarcă, iar Gale fu forțată să-și ridice capul.

Nu putu rezista sărutului său.

Supunerea ei rară făcu ca focul din corpul lui Shawn să ardă tot mai tare pentru ea.

Era aproape incapabil să se stăpânească!

Corpul ei îi trezea un sentiment de familiaritate demult pierdut!

Brusc, Gale se înfioră. Își trecu brațele în jurul gâtului său, coborî privirea și întrebă: "Shawn... poți să-mi dai niște bani?"

Era cu adevărat disperată. Voia să trateze arsurile tatălui ei. De asemenea, voia să-i mituiască pe deținuți pentru a nu fi prea duri cu tatăl ei.

Asta necesita bani.

Shawn rânji profund și mârâi: "Heh, mă întrebam de ce nu m-ai împins de data asta. Se pare că vrei bani. Gale, știi, e bine că am bani de dat."

"Da, deci poți să mi-i dai?" Gale strânse pumnii și se forță să-l privească.

El îi privi colțul buzelor și întrebă: "Cât?"

"Douăzeci de mii de dolari."

Gale nu îndrăznea să fie lacomă și să ceară prea mult. Suma aceea trebuia să fie suficientă.

Avea să rezolve problema imediată și să se gândească la o soluție pentru restul mai târziu.

Pentru Shawn, această sumă era o picătură într-un ocean.

Totuși...

"Ce ți-a dat dreptul să-mi ceri bani?"

Gale își mușcă buzele strâns și murmură: "Sunt soția ta."

El o scutură cu dezgust și spuse: "Gale, cunoaște-ți locul!"

Shawn își pierdu tot interesul, se întoarse și ieși.

Gale rămase sprijinită cu spatele de peretele faianțat al băii, privind spre spatele lui. "Shawn, dacă nu mi-i dai... îl voi căuta pe Sam!"

Îl amenință intenționat!

De fapt, îl cunoștea foarte bine pe Shawn.

Gale știa ce îl stârnea... Doar înțelegându-i temperamentul putea supraviețui în mâinile lui!

Într-adevăr, Shawn urlă: "Cum îndrăznești!"

"Mă împingi la disperare!" spuse Gale cu deznădejde.

El își îngustă ochii și întrebă: "Pentru ce vrei banii?"

Gale strânse din dinți și răspunse: "Eu... am motivele mele."

Se temea că dacă Shawn ar fi știut că va folosi banii pentru a trata rănile tatălui ei, nu i-ar mai fi dat.

La urma urmei, el o pusese pe Susan să o facă!

Gale spuse din nou: "Doar că îmi vreau salariul în avans. Pe viitor, voi desena bijuterii în fiecare zi pentru a-mi plăti datoriile!"

Obișnuia să fie cea mai bună studentă a departamentului de design de la Universitatea Sea City.

Nenumărate branduri doreau să o angajeze, iar schițele ei erau folosite ca exemplu pentru colegii săi!

Colțurile gurii lui Shawn se curbară adânc și spuse: "Da."

Era un om de afaceri și nu pierduse niciodată bani în nicio afacere în care intrase.

Văzând că a fost de acord, Gale scoase un oftat lung de ușurare.

Shawn îi transferă banii pe loc. "Ține minte ce ai spus!"

Plânse de bucurie. Tata poate primi în sfârșit tratament!

Lui Gale nu-i păsase deloc de cum o privea Shawn. Își șterse apa de pe față și ieși.

Shawn stătu lângă fereastră, fumând o țigară după alta.

La început, s-a căsătorit cu Gale doar pentru că nu o putea găsi pe Susan. O făcuse temporar soția sa pentru a le împiedica pe Paula și Jenny să-l sâcâie.

Poziția de iubită Doamnă Wood îi va fi dată femeii pe care o iubește.

În acea noapte, Susan i-a atins cu adevărat inima.

Mai mult, Susan s-a folosit pe ea însăși pentru a-l împiedica să înnebunească din cauza drogului.

Shawn a știut întotdeauna să facă distincția clară între datorii și recunoștință.

Era deja dimineața devreme când stinse în cele din urmă mucul de țigară și se pregăti să meargă la culcare.

Tocmai când Shawn se întinse, de afară se auziră accese de tuse.

Tusea se auzea la fiecare trei sau cinci minute și era însoțită de sunete de tras nasul și foială. Era mai punctuală decât un ceas deșteptător.

El avusese întotdeauna somnul ușor și avea nevoie de un mediu extrem de liniștit. Cum putea să doarmă dacă Gale continua să tușească așa?

Shawn se rostogoli, se dădu jos din pat și deschise ușa furios.

"Gale."

Nicio mișcare.

Își ridică vocea și strigă: "Gale!"

"Mmm..." răspunse ea slab, încercând din răsputeri să deschidă ochii, dar nu putu.

Abia atunci realiză Shawn că obrajii ei erau roșii, dar buzele îi erau palide.

Întinse mâna și o atinse, descoperind că ardea.

Gale avea febră târziu în noapte.

Corpul acestei femei... era cu adevărat slab!

Shawn spuse cu o față rece: "Ridică-te. Nu muri la ușa mea."

Ea se întoarse și îl trase de cracul pantalonilor, comportându-se ca un pisoi mic. "Amețită, inconfortabil..."

Tuși din nou violent.

Murmură iarăși: "Îmbrățișează-mă. Nu vreau să iau medicamente... amare... foarte amare."

Gale era atât de bolnavă încât își imagina că e copil. De fiecare dată când răcea, mama ei o ținea în brațe și o alinta ca să bea medicamentul înghițitură cu înghițitură.

Shawn o privi adânc.

După câteva secunde, se aplecă să o ridice și intră în dormitor.

Îi puse neglijent un plasture pentru reducerea febrei și o aruncă pe canapea.

Gale vorbea în somn, dar Shawn nu putea auzi clar, așa că strigă iritat: "Taci!"

Ea își scutură umerii și deveni încet tăcută.

Shawn trase adânc aer în piept și plecă.

O bufnitură se auzi din spatele lui. Gale căzuse direct de pe canapea.

"Femeie proastă!"

A doua zi, Gale se întoarse și îmbrățișă perna din obișnuință, dar descoperi că perna părea să fie...

Puțin cam tare?

Întinse mâna, o apăsă și constată că era destul de elastică.

Stai, asta nu pare să fie perna ei. A cui este?

Gale era pe cale să deschidă ochii, amețită, când auzi vocea lui Shawn venind de deasupra capului ei. "Ai atins destul?"

Doamne, era un vis?

Își ridică capul și dădu cu ochii de acel chip frumos.

"Ce..."

Gale țipă și aproape se rostogoli din pat de spaimă.

Fața lui Shawn era cenușie. Întinse mâna și o trase înapoi în brațele lui. "Femeie proastă, vrei să cazi din nou!"

Fața lui Gale era plină de îndoieli. "Eu... cum am ajuns să dorm în patul tău?"

"Ai fost somnambulă."