„Cum ai aflat ce s-a întâmplat?”

Subordonatul răspunse: „Domnule Wood, iată ce s-a întâmplat. Acest bătrân a pus ochii pe domnișoara Fanning la dineu și a insistat ca ea să se culce cu el o noapte. În caz contrar, decanul nu ar fi putut pleca. Decanul a fost forțat să o trimită pe domnișoara Fanning la el. Domnișoara Fanning ar fi preferat să moară decât să treacă prin așa ceva. A evadat și a intrat din greșeală în camera dumneavoastră în timp ce era urmărită.”

Shawn își îngustă ușor ochii și intră.

În acel moment, bătrânul de pe jos strigă: „Cine ești tu? Îndrăznești să mă legi? Știi cine sunt eu?!”

„O?” Shawn ridică profund din sprâncene și întrebă: „Cine ești?”

„Cunoști familia Wood? Cea mai bogată familie din Sea City!”

„Am auzit de ei.”

Bătrânul era triumfător și spuse: „Sunt unul dintre verii familiei Wood, așa că teme-te! Dă-mi drumul!”

„Așa să fie...” Pantoful de piele al lui Shawn îl lovi cu nonșalanță. „Eu sunt președintele Wood Group și capul familiei Wood. De ce nu am auzit de tine?”

Ochii bătrânului se măriră, privindu-l cu neîncredere.

„Cum îndrăznești să târăști numele familiei Wood în noroi făcând uz de putere!”

În timp ce vorbea, Shawn apăsă tare cu piciorul și îl lovi pe bărbat cu putere până când acesta zbură și se izbi de perete. Bătrânul scuipă o gură de sânge în timp ce căzu.

El își retrase piciorul cu grație și întrebă rar: „Numele tău este Susan?”

„Da, da.” Susan era șocată și admira aura sa puternică. „Domnule Wood, mă căutați pe mine?”

Era o partidă atât de bună!

Trebuie să găsească o cale să nu lase această oportunitate să-i scape!

Shawn dădu ușor din cap și spuse: „Ei bine. După acea noapte, te-am tot căutat.”

Expresia lui Susan fu năucită pentru o clipă. Cum putea un bărbat atât de bogat și puternic să o caute pe ea?

Nu-l mai văzuse niciodată în realitate. Văzuse doar apariția eroică a președintelui Wood la știri și în ziare!

Shawn întrebă, observând expresia goală a lui Susan: „Nu-ți amintești?”

„Ba da, își amintește!” Înainte ca Susan să poată răspunde, decanul de lângă ea răspunse imediat: „Domnule Wood, fiica mea e doar prea emoționată. Nu mă așteptam să veniți la ea!”

Susan îl trase de mânecă. „Tată. Asta...”

Decanul spuse tare: „Oh, nu ascunde asta. Știu că ai fugit în acea noapte și ți-a fost furată inocența de un alt bărbat străin. Doar că nu am adus niciodată vorba. Totuși, domnul Wood este aici să te ia!”

O persoană isteață precum decanul ghicise deja ce se întâmplase!

Știa că cea pe care o trimisese nu fusese fiica sa Susan, ci Gale Warm!

Gale fugise de la bătrân, dar când s-a întors a doua zi, avea vânătăi pe gât.

Având în vedere cele întâmplate... Decanul puse cap la cap informațiile și știu că Gale Warm se culcase cu președintele Wood!

Susan era și ea isteață. Văzând cum tatăl ei îi făcea constant cu ochiul, cooperă imediat: „Da, e prea rușinos pentru o fată... De aceea am plecat fără să-mi iau rămas bun.”

„Am spus că mă voi căsători cu tine.”

Ochii lui Susan se luminară, deoarece a putea rămâne lângă Shawn era o mare binecuvântare pentru ea.

Să se însoare cu ea?

Asta era pur și simplu o binecuvântare cerească!

Dacă s-ar putea căsători în familia Wood, nu ar mai trebui să muncească atât de mult, făcând videoclipuri scurte și încercând să fie o celebritate pe internet. Ar deveni instantaneu soția bogată a unei familii de top, distrându-se toată ziua!

„Am crezut că doar glumeai.” Susan își începu numărul. „La urma urmei, dacă tatăl meu mă poate trimite în patul bătrânului, în ce alt bărbat mai pot avea încredere...”

Simulă lacrimi și începu să plângă.

Decanul intră și el în rol, prefăcându-se îndurerat. „Susie, nici eu nu pot face nimic. Am fost cel mai fericit când am auzit că ai scăpat. M-am gândit că, indiferent de situație, te voi proteja!”

Duo-ul tată-fiică juca perfect sincronizat.

„Întotdeauna fac ceea ce spun.” Shawn își strânse buzele. „Așa că sunt aici să te iau. Susan, ești dispusă să vii cu mine?”

Susan aștepta cuvintele lui, dând nerăbdătoare din cap. „Da, da! De fapt, și eu m-am gândit la tine!”

Shawn se încruntă subconștient.

Cum putea reacția ei să fie atât de diferită față de acea noapte...

Atunci, ea se împotrivise, fusese speriată și plecase fără să spună un cuvânt, dar acum era atât de proactivă!

„Domnule Wood, sunteți cavalerul meu în armură strălucitoare!” Susan îl luă de braț și spuse: „Cu tine aici, tatăl meu și cu mine nu va mai trebui să ne temem de acest bătrân!”

Shawn își alungă gândurile și aprobă mormăind.

Acum că fusese găsită, voia să-și țină promisiunea.

Se va căsători cu Susan, dar va dura ceva timp.

„Să mergem.” Shawn se întoarse.

„Ei bine, domnule Wood, Susie și cu mine avem câteva lucruri de spus.” Decanul își frecă brațele și spuse: „Uite...”

„În regulă.”

Imediat ce Shawn plecă, decanul o prinse emoționat de mână pe Susan. „Ne-a pus Dumnezeu mâna în cap!”

„Tată, spune-mi tot ce trebuie să știu, altfel voi fi demascată în fața președintelui Wood!”

Decanul îi șopti lui Susan la ureche, îi spuse tot ce știa și o avertiză cu grijă.

„Am înțeles!” Susan zâmbi. „E suficient să am aceste informații! Tată, mă duc să-l găsesc pe președintele Wood!”

Se duse fericită să-l admire pe Shawn.

Stând într-o mașină sport care valora zeci de milioane, Susan nu se putu abține să nu-și scoată telefonul mobil și să-și facă diverse selfie-uri, fiecare dintre ele trebuind să fie fotografiat cu sigla mașinii de pe volan.

Shawn o duse la o proprietate pe malul râului, de 300 de metri pătrați, cu vedere spre cel mai prosper centru al orașului Sea City.

Shawn îi înmână cheia și spuse: „Vei locui aici, iar mâine va veni o servitoare. Doar spune-mi de ce ai nevoie.”

Susan luă cheia și fu atât de fericită că dăduse peste așa ceva. „Domnule Wood, destinele noastre sunt împletite și cu siguranță vă voi servi bine în viitor!”

Se repezi să-l îmbrățișeze, dar fu împinsă de Shawn.

El era obsedat de spațiul personal și de igienă și nu era obișnuit să interacționeze fizic cu oamenii.

„Domnule Wood...”

„Se face târziu. Ar trebui să te odihnești mai întâi.”

„Dar, vreau să dorm cu tine.” Susan îi făcu cu ochiul, hainele alunecându-i de pe umeri, încercând să-l seducă. „Hai să retrăim acea noapte...”

Bărbații mușcă de obicei momeala.

Trebuia să se culce cu Shawn cât mai curând posibil pentru a se simți liniștită, din moment ce femeia din acea noapte nu fusese ea.

Shawn își încruntă sprâncenele. Dacă nu ar fi fost momentul și locul, s-ar fi îndoit... dacă Susan Fanning era femeia pe care o căuta.

Poate că trecuse mult timp de când se întâlniseră, iar ea era prea fericită pentru a fi reținută.

Shawn spuse: „Nu e încă momentul. Eu voi pleca primul.”

Plecă fără ezitare.

...

Înapoi la Temperley Hall.

Gale adormise.

Încă dormea la ușa dormitorului principal. De la distanță, nu i se vedea decât părul lung și negru.

Shawn se apropie și o privi de sus, cu superioritate.

Gale dormea profund. Se întoarse leneș, iar gulerul pijamalei i se deschise brusc puțin, dezvăluindu-i pielea albă ca zăpada.

De asemenea, în timp ce privirea îi cobora spre pieptul ei...

I se puse un nod în gât.

Cum de putuse dezvolta sentimente pentru Gale atât de ușor?!

Dacă Susan era cea pe care o căuta, cum de nu simțea nimic pentru ea?