Perspectiva Alorei

Eram pregătită să devin al treilea Medic Cercetător principal în Laboratorul Haitei. Urma să fiu biochimistul șef, având specializări în biochimie, microbiologie și hematologie. Aveam să fiu responsabilă de propria mea echipă de cercetători și, din fericire pentru mine, era o echipă care abia aștepta să le fiu superioară într-o capacitate oficială; îmi respectau inteligența în ciuda vârstei mele.

Cel mai bun lucru în a fi Medic este că îmi oferă respect și noblețe, lucru de care părinții mei nu vor fi încântați. Pentru că nu eram Prințesa lor de Gheață, sunt semnul lor întunecat, o greșeală, o pată neagră forțată asupra lor. Încep să rânjesc la gândul fețelor lor contorsionate de furie când vor vedea cât de intangibilă voi deveni după asta. Nu va mai trebui să mă asociez cu ei în nicio capacitate.

Un alt lucru grozav este că ei încă nu știu că mi-am schimbat deja numele de familie. În momentul în care am împlinit optsprezece ani, l-am schimbat. Mi-am schimbat chiar și al doilea prenume. Nu mă mai numeam Alora Frost Northmountain. Acum eram Alora Luna Heartsong. Mi-am schimbat numele cu aprobarea Alpha-ului nostru, deoarece s-a dovedit că fac parte din linia de sânge Heartsong. Și viitorul Doctor Heartsong.

Noul meu nume va fi anunțat cu voce tare la Ceremonia de Absolvire; oricum, acesta era numele care avea să fie trecut pe diplomă. Asta e una dintre modalitățile prin care aveau să afle. O separare publică între mine și ei. Eram sătulă de bătăile constante. Abuzul emoțional și verbal adăugat la cel fizic. Apoi, faptul că trebuia să mă abțin odată ce am știut că mă pot apăra, asta a devenit cel mai greu lucru de făcut. Încerc să-mi reamintesc asta de două săptămâni, dar nu cred că mai pot.

Nu iau micul dejun cu restul familiei, oricum nu le-ar fi plăcut să mănânce cu mine. S-ar fi asigurat să folosească timpul pentru a mă demoraliza, până în punctul în care mi-ar fi pierit pofta de mâncare. Mâncam micul dejun la școală sau cumpăram ceva de la micul magazin de proximitate din drum spre școală. Îmi place să iau două dintre burrito-urile lor de mic dejun Big Sur cu ouă, brânză, cârnați, bacon și sos picant, o sticlă de suc de portocale și o sticlă de lapte. Era un mic dejun energizant pentru un vârcolac.

Telefonul meu sună. Știu că e Darien, al doilea fiu al Alpha-ului și cel mai bun prieten al meu; sora mea îl urăște, iar el o urăște pe ea. Ea a încercat să iasă cu el odată, dar el a fost ferm în a-și aștepta perechea. Are optsprezece ani de câteva luni și bănuiește cine este ea. Totuși, așteaptă până când și ea va împlini optsprezece ani, pentru ca lupoaica ei să-l recunoască înainte de a o aborda. Îmi iau telefonul și citesc mesajul.

Sunt în față cu micul dejun al Lupilor, grăbește-te, azi avem exerciții de luptă.

Ies acum, o secundă.

Casa are trei etaje, eu sunt la etajul al treilea, într-un pod transformat. Etajul al doilea are dormitorul Sarei și biroul părinților mei. Camera Sarei obișnuia să fie două camere, până când a decis că are nevoie de mai mult spațiu. Etajul al doilea are o terasă circulară cu o ușă care dă spre exterior. Mă furișez pe ușa de la etajul doi, cobor scările pe lângă garaj, ies pe poartă și cobor pe alee spre Dodge Charger-ul strălucitor, albastru închis, pe care îl conduce prietenul meu. Deschid portiera și pot mirosi burrito-urile pe care le-a luat pentru noi; mă arunc pe scaunul din față chiar când ușa principală a casei mele se deschide.

"NENOROCITO, CE NAIBA CREZI CĂ PORȚI? TRECI ÎNAPOI ÎN CASĂ ȘI SCHIMBĂ-TE IMEDIAT!!!!" a țipat mama mea furioasă. Nu m-ar fi surprins dacă întreaga haită ar fi auzit-o. Închid ușa și prietenul meu calcă pedala. Văd expresia furioasă a mamei mele în timp ce aleargă pe alee urlând și agitându-și pumnul în oglinda retrovizoare, probabil promițând răzbunare pentru că am ignorat-o.

Prietenul meu se uită și el în oglinda retrovizoare. "Frate, ce nervoasă e," a spus el chicotind.

"Știu, mă întreb ce o să facă atunci când ajung acasă?" întreb cu un oftat resemnat.

"Știi că ai putea să o dovedești ușor, ești o dură în devenire. Te-am văzut, și m-am antrenat cu tine și cu ceilalți din Clasa Alpha de anul ăsta, naibii, ești mai bună decât mine și eu sunt fiu de Alpha," spune el.

"Știu, știu... e doar că... sunt atât de aproape, mi-am promis că nu va mai trebui să mă ascund în curând," oftez.

"Cât de curând e curând?" cere el să știe.

"Încercam să rezist până în ultima zi de școală, dar..." m-am oprit.

"Dar ce?" a întrebat el după un minut de tăcere.

Oftez înainte de a continua. "Mi se pare că a mă ascunde în continuare e prea sufocant. Nu o să mai ascund totul, dar nici nu o să dezvălui totul deodată, azi va fi prima mea zi," spun.

"Prima zi de ce?" întreabă el.

"De a nu mă mai ascunde," am declarat sumbru.

Ne-am mâncat burrito-urile în drum spre școală, amândoi voiam să ajungem acolo cât mai devreme posibil, deoarece amândoi speram să ne întâlnim perechile. Cred că știu cine este perechea lui. Numele ei era Serenity, era doar cu cinci centimetri mai scundă decât mine.

O vârcolacă în formă și cu forme, cu părul lung până la șolduri, extrem de creț și roșu închis, ochi de smarald vibranți tiviți cu auriu și cel mai drăguț șir de pistrui pe nas, cu pielea albă ca laptele. Era o lupoaică puternică, dar timidă și dulce.

Nici sora mea nu o plăcea, pentru că lua apărarea altora. Din fericire, amenințarea fraților ei mai mari a reușit să deturneze orice represalii majore pe care sora mea și acoliții ei i le-ar fi putut face. Așa că s-au limitat la lucruri mărunte, cum ar fi porecle și insulte.

Cei doi frați ai lui Serenity, care sunt la școală cu noi, sunt gemeni; suntem în același an pentru că s-au născut cu doar șase luni înaintea ei, la sfârșitul lui noiembrie, ceea ce i-a făcut să înceapă școala odată cu ea. Iesirile Sarei la adresa lupoaicei mă fac uneori să mă întreb dacă a depășit vreodată cu adevărat școala generală.

L-am văzut pe Darien privindu-o cu o expresie plină de dorință când credea că nu se uită nimeni. Știam că ziua ei de naștere era la o zi după a mea. Aș fi fericită dacă ea ar fi perechea lui, ar forma cel mai drăguț cuplu. Pe cât de entuziasmată sunt să-mi găsesc propria pereche, pe atât de groază îmi e; dacă e cineva care nu-mi place, dacă mă respinge? Nu știu cum mă voi simți, am fost respinsă de familia mea toată viața.

Sora mea și prietenele ei și-au făcut un hobby din a mă izola. Oricine voia să fie prietenul meu era curând atacat de ea și de locotenentele ei. Au încercat chiar să se asigure că Darien mă va abandona. Inventau zvonuri teribile. Evitam majoritatea băieților pentru că toți credeau că sunt o ușuratică ce s-ar culca cu oricine, pentru că asta le spunea ea tuturor.

Fetele stăteau departe de mine pentru că credeau că le voi lua iubiții și mă voi culca cu ei. Sunt încă virgină, deci da, nu e adevărat. Dar m-ar asculta vreuna dintre ele? Nu. Dacă o făceau, își țineau gura închisă.

Nu mulți dintre studenți aveau protecția necesară pentru a-și permite să fie prieteni cu mine fără vreo reacție adversă din partea surorii mele. Era vicioasă; o fată mi-a luat apărarea. Nu era o prietenă, doar o fată drăguță. A doua zi a venit la școală purtând o șapcă pe cap.

Părul ei fusese un blond strălucitor lung până la talie, cu vreo șapte nuanțe diferite, de la blond alb la auriu. Până când sora mea și gașca ei au prins-o mergând spre casă. Au dus-o undeva fără martori. Apoi i-au ars tot părul.

Mai rău, au și drogat-o cu o tabletă de Omag cu acțiune lentă. A durat până la prânz înainte să se prăbușească pe podea tușind și vărsând sânge. Părul i-a crescut la loc de atunci și acum e până la umeri. Nici măcar nu se mai uită în direcția mea acum, prea speriată de sora mea.

Știu cum a scăpat sora mea basma curată. Părinții fetei erau lupi de nivel inferior, fără statut în Clan, iar părinții mei au găsit o cale să-i facă să tacă. Are mult mai multe victime și nu e întotdeauna legat de mine. Dacă surorii mele nu-i plăcea ce spuneai despre ea, te făcea să plătești.

Unul dintre multele motive pentru care Darien a știut să nu o asculte este că a fost martor când ea vorbea cu prietenele ei despre zvonurile pe care le inventaseră deliberat împotriva mea. Darien a spus că nu a plăcut-o niciodată și a zis că are un aer scârbos care îi ridică părul pe spinare.

Am ajuns suficient de devreme pentru a prinde unul dintre locurile de parcare cele mai apropiate de peluza din fața școlii; a dat cu spatele în locul de parcare și am coborât. Ne sprijinim de portbagaj.

"Deci, ai de gând să-mi spui cine crezi că e perechea ta?" îl întreb.

Se foilește puțin lângă mașină. "Privirea din ochii tăi îmi spune că deja crezi că știi cine este," răspunde el.

"Am o teorie..." am evitat eu răspunsul direct.

"Cine?" întreabă el pe un ton bănuitor.

"Serenity," spun în cele din urmă.

El scoate un oftat prelung, trecându-și mâinile prin păr și se uită la cer pentru un moment înainte de a se întoarce spre mine. Aștept, știind că încă se gândește, dezbătând dacă să-mi spună. În cele din urmă, zice: "Da, da, cred că e ea."