Perspectiva Alorei (continuare)

Eram abia conștientă în timp ce ei continuau să vorbească despre mine, părând îngrijorați.

— Are semne pe față, uite, e o urmă de mână, a spus vocea mai vârstnică.

— Tată, cine ar abuza un pui? a întrebat vocea tânără.

— Nu știu, uită-te la brațul ei, e o vânătaie închisă la culoare în forma unor degete, vezi urmele de unghii, mai are o vânătaie în formă de mână și pe celălalt obraz, subliniază vocea mai vârstnică.

— De ce, tată? E doar un pui, trebuie să o fi aruncat în râu, a spus vocea mai tânără.

— Mă tem că ai dreptate, fiule, și ar fi putut să moară, râul e umflat și periculos, picioarele ei... vocea mai vârstnică se stinge.

— Atâtea vânătăi... vocea mai tânără se stinge și ea.

— Toate tăieturile astea, trebuie să fi fost aruncată de colo-colo, sărmana copilă, cum a ieșit din râu? a întrebat vocea mai vârstnică cu uimire.

— De unde a venit, tată? a întrebat vocea mai tânără.

— E un picnic al haitei azi, ține minte, acolo ne îndreptam, se pare că avea pe ea rochia ei cea bună, în ciuda a cum arată acum, trebuie să fi venit de acolo, a spus vocea mai vârstnică.

— Tată... asta e la opt kilometri în amonte, subliniază vocea mai tânără.

— Știu, Zeițo... ar fi trebuit să moară, orice alt pui ar fi murit, e incredibil de norocoasă că a supraviețuit, a spus vocea mai vârstnică.

— Are pielea închisă la culoare și părul negru, crezi că poate aparține celor din neamul Stonemaker sau Mountainmover? a contemplat vocea mai tânără. Amândouă au câțiva oameni printre ei cu pielea arămie... dar majoritatea au păr șaten, roșcat sau blond, a adăugat el.

— Mai suntem și noi, cei din neamul Moonstar, și apoi Blackfire și Shadowtail, cu toții avem păr negru și piele arămie printre cei din Clanurile noastre, dar știu că nu e una de-a noastră și nu miroase ca acele Clanuri, a spus vocea mai vârstnică.

— Totuși, familiile Frost și Northmountain au fost exclusiv palide și blonde de câteva generații încoace, nu poate fi una de-a lor, a remarcat vocea mai tânără.

— Acel Clan a eliminat intenționat culoarea închisă prin reproducere, se împerechează doar cu alții care au păr blond și ochi albaștri, fiule. Orice membru al familiei născut cu piele arămie sau păr închis la culoare este transformat într-un străin sau căsătorit în altă parte, fiind totuși îndepărtat din familie. Dacă perechea lor predestinată are un colorit închis, o resping, a spus vocea mai vârstnică.

— Asta e stupid, de ce să facă asta? a întrebat vocea mai tânără.

— Nu știu, fiule, dar practica acelui Clan este motivul pentru care am fost mereu în conflict cu ei. Allister Northmountain și-a respins perechea dăruită de Zeiță pentru acea Regină de Gheață cu care s-a căsătorit, pentru că perechea lui predestinată avea pielea închisă la culoare; și Regina aia de Gheață și-a respins perechea predestinată pentru că avea părul negru, a spus bărbatul, apoi a continuat.

— Strămoșul Clanului Heartsong era arămiu, cu păr negru și ochi violeți. Se spune că Allister și Bettina au avut o fiică ce semăna cu Strămoașa Heartsong, Primul Alpha. Probabil karma pentru că și-au respins perechile dăruite de Zeiță, a spus vocea mai vârstnică, mormăind ultima propoziție.

— Crezi că fata asta e ea, tată? a întrebat vocea mai tânără.

— Abuzul pe care l-a suferit acest copil, în mod evident, nu a fost necesar; vom afla dacă a fost fapta familiei ei, a spus vocea mai vârstnică. Am reușit în cele din urmă să deschid ochii și să-i privesc; tânărul de lângă mine a gâfâit când mi-a văzut ochii.

— Numele tău este Alora, micuțo pui? a întrebat lupul mai în vârstă. Am dat din cap că da, gâtul mă durea prea tare ca să pot vorbi.

— Are vânătăi și pe gât, tată, a spus tânărul mascul. Avea părul negru, ochi albaștri ca miezul nopții și pielea palidă, umerii îi erau lați. Se vedea că avea să fie un gigant de vârcolac când va termina de crescut, la fel de mare ca masculul mai în vârstă de lângă mine. Masculul mai în vârstă semăna cu cel tânăr, doar că ochii lui erau verzi și avea o șuviță argintie în păr la tâmplă, ceea ce îl făcea să pară mai chipeș.

— Știi cine sunt, copilă? a întrebat lupul mai în vârstă.

Cum aș fi putut să nu știu? Îl văzusem o singură dată, dar îi simțisem puterea și statutul asupra mea. „Alpha”, am croncănit eu.

— Da, copilă, iar acesta este fiul meu, Damien; te vom duce la Casa Haitei și te vom trata înainte de a te duce înapoi la familia ta, a spus Alpha.

— Tată, chiar o să-i lăsăm să o ia înapoi? a întrebat Damien.

— Nu avem de ales, fiule, trebuie să fie cu familia ei și nu pot pur și simplu să iau copilul. Am leșinat din nou în timp ce ei se certau.

Bubuiturile în ușa dormitorului meu mă readuc din acea amintire. Din păcate, aceea nu a fost singura amintire îngrozitoare pe care o purtam. Nu era singura cicatrice încrustată în sufletul meu de familia mea; erau multe, multe altele. Știam cine bătea în ușă, chiar înainte de a-i auzi vocea.

— Scoală-te, nenorocito! urlă ea; mereu urlă la mine. Jumătate din timp cred că mi-a uitat numele, pentru că mi se adresează mereu cu „nenorocito”. „Ea” este mama mea. Ai crede că m-ar striga pe nume. Dar era o pierdere de timp să sper la ceva diferit. Știu asta de ceva vreme deja.

E timpul să mă îmbrac și să merg la școală; fac tot posibilul să nu cedez impulsului de a cânta la duș. De fiecare dată când cânt, familia mea face o criză de nervi. Îmi spun să nu mai țip ca o pisică pe moarte, spunându-mi că vocea mea îi face să le sângereze urechile. Era încă un lucru pe care îl foloseau ca să mă rănească.

Am devenit din ce în ce mai puțin tolerantă față de modul opresiv și abuziv în care mă tratează. M-am luptat să mă abțin, să mențin imaginea unei lupoaice supuse și ascultătoare. Mai sunt doar două săptămâni de școală. Asta trebuie să-mi reamintesc mie și Xenei.

— Doar încă două săptămâni, Xena, și vom fi libere, îi spun eu.

*Ce examene avem azi?* întreabă Xena.

— Știi ce, cred că avem examenele de antrenament astăzi, atât la lupta umană, cât și la cea de lup. Îi simt încântarea imensă; amândurora ne place exercițiul antrenamentului, să simțim cât de puternice suntem cu adevărat.

*O să-mi ceri să mă abțin?* întreabă ea; îi simt încântarea scăzând la acest gând.

Oftez. — Da, va trebui să o facem, ne confruntăm cu elita astăzi, dar ne confruntăm cu ei în fața restului seniorilor, îi spun.

*Asta strică toată distracția*, se plânge ea; îi simt coada lăsându-se în jos.

Oftez din nou. — Da, da, așa e, răspunsul meu fiind plin de propria mea dezamăgire.

Apoi mă opresc să mă gândesc o clipă. Nu exista niciun motiv real pentru care să mă abțin la examenul meu. — Având în vedere că nu ne confruntăm cu Prințesa de Gheață și că acesta este ultimul examen, nu mai există niciun motiv real să ne abținem, am simțit entuziasmul Xenei revenind, vizualizându-i coada dând din nou, cu limba scoasă și urechile ciulite de interes. Giumbușlucurile lupului meu m-au făcut să râd.

Am decis că, dacă examenul va fi fizic, va trebui să mă îmbrac pentru asta, în loc de pantalonii largi de trening și hanoracul pe care le-am folosit pentru a mă ascunde în toți acești ani. Aleg hainele noi pe care le-am cumpărat cu o parte din câștigurile de la burgerie.

M-am săturat să mă ascund și în felul acesta. Îmi pun o bustieră sport push-up mov închis, fără sârme, care susține, punându-mi în același timp „fetele” acolo unde trebuie să fie. Îmi pun un maieu negru scurt, cu spatele decupat și cranii mov, și o pereche de colanți capri negri cu buzunare laterale pe coapse pentru telefon.

Îmi împletesc părul spic până la ceafă, îl prind cu un elastic mov închis, apoi împart restul lungimii în trei cozi diferite, legându-le cu elastice mov închis mai subțiri. Iau o fustă parte peste parte mov peste colanți și un cardigan negru cu mânecă scurtă, până la umeri, peste maieu. Am decis să port cercei mici de argint în urechi, ca să nu mi se agațe în timpul luptei.

Probabil că o să am de furcă din cauza hainelor mele. Dar chiar nu-mi mai pasă, simt nerăbdarea lupului meu. Ne-am săturat să ne ascundem. Obișnuia să fie o modalitate de a ne proteja, când eram slabe, când știam că ne pot lua totul. Acum mi-am terminat deja examenele finale pentru facultate.

Îmi voi primi doctoratul și licența imediat ce trec examenele și absolv. Mai sunt ceremoniile oficiale la care trebuie să merg, dar asta e doar de fațadă. Faptul este că Alpha și ambele școli fac totul oficial imediat după; nu vor să riște ca familia sau Clanul meu să găsească o cale de a împiedica toate acestea să se întâmple.

Voi scăpa de ei, indiferent de situație.