Fața Nataliei era complet roșie și își dorea să intre în pământ de rușine.

S-a prins de bancheta mașinii cu intenția de a se ridica. Totuși, în momentul în care a ridicat privirea, a simțit o durere ascuțită în cap și a căzut înapoi.

— Ce faci! Respirația lui Samuel devenise mai grea, iar vocea îi era distinct răgușită.

<i>La naiba!</i> Știa clar că ea nu încerca să-l seducă, dar era pur și simplu prea aproape.

— N-Nu te mișca. Mi s-a prins părul în fermoarul tău, s-a bâlbâit Natalie. Roșeața de pe față îi ajunsese până la urechi, iar ochii îi erau întredeschiși.

Era incredibil de melodramatic.

Părul ei trebuia să se prindă tocmai în fermoarul lui Samuel, dintre toate locurile posibile.

Deși era deja departe de zona lui inghinală, tot trebuia să-și elibereze părul cumva.

Pentru prima dată, a regretat că are părul atât de lung. Cu cât se zbătea mai mult, cu atât o durea mai tare, dar nu era ca și cum ar fi putut să nu facă nimic.

Natalie își spunea repetat să se calmeze. La urma urmei, lucra în domeniul medical și văzuse atât de multe cadavre masculine goale în trecut. Nu văzuse doar părțile intime ale unui bărbat; chiar le tăiase.

Chiar când a reușit să se stabilizeze, a simțit brusc o schimbare subtilă.

Și-a dat seama că toate cele pe care le văzuse înainte făceau parte din cadavre. Nu avea cum să fie la fel să privești una atașată de o persoană vie.

Ea a îngăimat: — Încerc deja să-l scot. Poți să te oprești din mișcat pentru o vreme?

Samuel a murmurat: — Mâinile tale se agită pe aici de ceea ce pare a fi ani de zile. Ce ar trebui să fac? Dacă vrei să mă opresc, atunci grăbește-te și scoate-ne din situația asta.

Natalie și-a mușcat buza strâns. Era pe punctul de a-și pierde cumpătul. — Am înțeles. O să mă grăbesc, așa că nu mă mai zori.

Deși a mormăit, știa că nu exista o cale ușoară de ieșire. S-a apropiat de fermoar și l-a tras încet în jos, apoi și-a scos cu grijă părul. Totuși, nu avea cum să evite contactul cu zona lui inghinală.

— Unde crezi că atingi?

— Crezi că e intenționat? Nu te mai plânge. Aproape am terminat.

Când a fost complet deschis, părul Nataliei a fost în sfârșit liber. S-a ridicat în grabă.

Samuel avea și el o expresie destul de neplăcută pe față. Și-a tras fermoarul la loc.

Întotdeauna se ținuse sub un control strict. Era prima dată când avea o reacție atât de intensă, în afară de ceea ce se întâmplase cu șase ani în urmă. Din fericire, Natalie a reușit să se oprească exact la timp. Altfel, s-ar fi putut să-și piardă controlul din cauza ei.

Nu au mai vorbit tot restul drumului, deși atmosfera ambiguă din mașină a persistat în mod misterios.

În cele din urmă, mașina s-a oprit în fața unui conac. Abia atunci Natalie și-a dat seama că uitase să răspundă invitației lui Samuel în mijlocul haosului de mai devreme.

— Am ajuns, a anunțat el cu indiferență. Totuși, aura pe care o emana corpul său era neliniștitoare.

Natalie știa că nu va putea scăpa de Samuel atât de ușor. Pe lângă asta, voia să știe și cum se simte Sophia, așa că a împins ușa și a coborât din Hummer.

Când s-a întors să privească luxosul conac de dincolo de grădina de trandafiri, nu s-a putut abține să nu mormăie în sinea ei. <i>Aceasta trebuie să fie reședința Bowers. Este chiar mai extravagantă decât credeam.</i>

Billy a parcat Hummer-ul în locul desemnat din curte.

Natalie l-a urmat pe Samuel în conac, unde Gavin aștepta la intrare. Când a văzut-o pe Natalie, a fost extrem de șocat.

În afară de Yara, aceasta era singura fată pe care Samuel o adusese vreodată acasă.

Gavin nu avea intenția de a o jigni. Doar că frumusețea Yarei era de necontestat, în timp ce Natalie nu era nimic special. Avea pistrui pe toată fața, iar singurul lucru care ieșea cu adevărat în evidență erau ochii ei plini de viață.

În ciuda îndoielilor sale, și-a păstrat totuși respectul față de amândoi.

Au intrat în conac unul lângă celălalt. Interiorul era discret, dar elegant, având albul și negru ca temă principală de design. Peretele colosal de sticlă din sufragerie expunea trandafirii albi din curte.

Natalie a stat în fața lui și a privit spatele lui Samuel cu ochii îngustați.

Refuza categoric să creadă că cineva ca el ar fi atât de amabil doar pentru că a ajutat-o pe Sophia la aeroport. Cu siguranță existau motive ascunse în spatele invitației la masă.

<i>Oare mi-a descoperit deja adevărata identitate și vrea să tratez boala cuiva? Este vorba de mama Sophiei sau de cineva pe care Samuel îl prețuiește enorm?</i>

— Să trecem direct la subiect, Samuel. Ce vrei de la mine? a întrebat ea.