Natalie a fost împinsă cu forța în mașină. În ciuda șocului, a vrut să riposteze imediat, dar celălalt a fost mai rapid.

Brațul ei a fost blocat ferm de către bărbat. Răsuflarea lui fierbinte îi mângâie urechea și putu simți cum buzele lui o atingeau scurt.

— Dă-mi drumul! Ce fel de bărbat jalnic ești, de trebuie să recurgi la răpire? l-a provocat Natalie. Cu cât încerca mai mult să scape, cu atât strânsoarea lui devenea mai puternică. Distanța dintre spatele ei și pieptul lui se micșora încet.

Vocea lui era magnetică, iar râsul său profund îi trecu pe lângă ureche. — Îmi pui la îndoială bărbăția? Ai vrea să verifici singură?

— Cum ar trebui să fac asta când mi-ai imobilizat mâinile? Natalie și-a dat ochii peste cap.

El nu a putut nega asta și i-a dat drumul la brațe.

În secunda următoare, ea s-a răsucit și a lansat un pumn spre el. Totuși, el l-a prins cu ușurință. Apucându-i pumnul, a tras-o lângă el, iar distanța dintre ei s-a micșorat din nou.

— Ai o atitudine destul de îndrăzneață, a comentat el.

Ea și-a ridicat privirea spre el cu o uitătură feroce.

Trăsăturile lui erau profunde și inegalabile. Erau pur și simplu perfecte, fără niciun defect de care să te poți lega. Privirea îi era rece și de nepătruns, cu ochi adânci ca un ocean. Alunița de sub ochiul drept nu făcea decât să adauge la alura sa elegantă.

Pe fața lui era un zâmbet ștrengar. Atât intențiile bune, cât și cele rele se citeau pe chipul său rece. Totul la el era atât de misterios.

În ultimii douăzeci și cinci de ani din viața ei, Natalie întâlnise mulți bărbați atrăgători. Cu toate acestea, bărbatul din fața ei era apogeul perfecțiunii.

Privirea lui a sclipit în timp ce se uita la Natalie, care era uluită.

— Intenționez de mult timp să vă invit la masă, domnișoară Nichols. Totuși, m-ați tot refuzat, așa că nu am avut de ales decât să fac asta pentru a ne întâlni, a explicat Samuel în timp ce dădea drumul pumnului ei palid. — Numele meu este Samuel Bowers.

În momentul în care Natalie a auzit acel nume, și-a revenit în sfârșit în simțiri.

— Deci tu ești Samuel Bowers? Natalie s-a retras și s-a lipit cât mai mult posibil de portiera mașinii. Era clar că era în gardă față de el. — Nici măcar nu te cunosc. Vorbești serios, m-ai răpit doar ca să luăm masa împreună?

Samuel văzuse tot felul de femei de-a lungul vieții sale – distinse, cochete, blânde și chiar fragile. Ceea ce aveau toate în comun era faptul că voiau să fie cu el. Totuși, femeia din fața lui era singura ai cărei ochi limpezi erau plini de precauție față de el.

Era departe de a fi o frumusețe răpitoare, dar el găsea un interes în raționamentul ei clar și logic.

Voia să o privească mai bine, așa că s-a aplecat și s-a apropiat încet. Pe de altă parte, Natalie se retrăgea frenetic până când nu a mai avut unde să fugă. Avea un ac ascuns în mână, pe care o ținea la spate. Dacă s-ar mai fi apropiat, l-ar fi înjunghiat direct în gât.

Chiar când Natalie era pe punctul de a acționa, el s-a oprit brusc. Mâna lui a ajuns la spatele ei și i-a smuls acul.

— Hei! a protestat ea.

Nu se așteptase ca el să fie atât de atent.

— Vă faceți prea multe griji, domnișoară Nichols. Sunt tatăl Sophiei Bowers. Vă invit la masă doar ca mulțumire pentru că ați avut grijă de fiica mea la aeroport, a clarificat el.

<i>Sophia Bowers?</i> Natalie și-a amintit de fetița drăguță cu afazie de la aeroport în momentul în care a auzit acel nume.

— Nu trebuie să-mi mulțumiți. Sophia este o fetiță drăguță. Oricine ar fi ajutat-o. Natalie nu s-a putut abține să nu zâmbească gândindu-se la Sophia, iar expresia i s-a îmblânzit. — Mă întreb ce mai face. Este atât de ascultătoare încât nu mă pot abține să nu o îndrăgesc.

Samuel o privea fix. Avea o față comună, dar privirea ei sclipitoare îl fascina.

Îi plăcea de Sophia mai mult decât se așteptase el inițial. Nu era din lingușeală sau pentru că avea motive ascunse. Ci venea din adâncul inimii ei.

Asta l-a făcut pe Samuel să se simtă puțin confuz.

<i>Se pare că Natalie o place pe Sophia chiar mai mult decât o place Yara.</i>

În acel moment, mașina a făcut brusc un viraj strâns la dreapta. Femeia și-a pierdut instantaneu echilibrul și s-a izbit de el.

Din nefericire, acest lucru a dus la faptul că fața Nataliei a ajuns îngropată chiar în zona inghinală a lui Samuel.

Billy, care conducea mașina, a spus ceva prin sistemul de difuzoare al mașinii. — Scuze, domnule. Un camion a schimbat brusc banda chiar acum și nu am putut frâna la timp.

Paravanul mașinii nu s-a coborât, iar Hummer-ul a continuat să meargă cu viteză pe șosea.

Totuși, pe bancheta din spate, Natalie și Samuel se aflau într-o poziție incredibil de ambiguă.