Perspectiva Sofiei

Am urcat încet șirul de scări și m-am oprit cu trei trepte înainte de ultima platformă, văzând doi bărbați stând acolo. M-am uitat confuză la ei, întrebându-mă ce anume căutau. Ochii mi s-au fixat pe armele prinse de ținutele lor similare în timp ce îmi dădeam părul la o parte de pe față.

Oh, gărzile lui Luca. Dar Luca nu era acasă... sau era?

— Bună dimineața, doamnă. Au spus amândoi în același timp și, sincronizați, și-au aplecat puțin capetele. Gura mi s-a deschis larg și am clătinat din cap imediat, fluturând din mână.

— Nu, nu... sunteți siguri că eu sunt cea cu care vreți să vorbiți de fapt? am întrebat confuză.

— Da, doamnă. Am fost trimiși aici de domnul Ricci și, începând din acest moment, noi doi suntem oficial gărzile dumneavoastră de corp. Unul dintre cei doi bărbați a răspuns imediat și am expirat un mic oftat; desigur că aveam să primesc gărzi de corp imediat, care urmau să-mi monitorizeze fiecare fărâmă din viață începând din acest moment, așa cum spuseseră.

— Nu mi se adresați cu „doamnă”, vă rog, „Sofia” e în regulă, i-am informat în secunda următoare, deoarece termenul „doamnă” suna foarte ciudat pentru mine. Suna, de asemenea, ca și cum ar fi fost folosit pentru a se adresa unor femei mult mai în vârstă, și nu unei fete de optsprezece ani.

— Mă tem că nu vom putea face asta, doamnă. Este datoria noastră să vă respectăm și să vă protejăm pe deplin. Să vi se adresăm pe numele mic este un tabu, ne pare foarte rău, doamnă, a spus al doilea gardian de data aceasta și amândoi și-au aplecat puțin capetele la scuzele de la sfârșitul propoziției. I-am privit în tăcere câteva secunde înainte de a da din cap în semn de înțelegere; desigur, regulile și credințele noastre trebuie să fie neapărat extra toxice.

— Menajera este deja aici, iar bucătăreasa a așteptat cu răbdare să coborâți ca să-i puteți spune ce anume doriți să vi se pregătească, a continuat al doilea gardian și am clipit de câteva ori înainte de a da din cap ca semn că îl ascultam.

— Domnul Ricci ne-a cerut să vă transmitem câteva mesaje. A făcut o pauză, iar inima mi-a bătut mai repede pentru o clipă.

— Oh, nu este prin preajmă? l-am întrebat pe gardian pentru că începeam să fiu confuză. Gardianul a răspuns din fericire imediat, spre deosebire de gărzile de acasă care și-ar fi dat ochii peste cap dacă fratele meu sau cu mine le-am fi pus orice fel de întrebare.

— A plecat deja la muncă, doamnă, motiv pentru care ne-a chemat aici la primele ore ale zilei, a răspuns el și, odată ce am aprobat din cap, a continuat.

— Domnul Ricci a spus să vă însoțim la magazinul de electronice pentru a vă lua un telefon; a mai spus să mergem la bancă unde vi se va atribui un card negru pe numele dânsului, fără limită, și... s-a întâmplat ceva, doamnă Ricci? Gardianul s-a oprit brusc pentru a întreba și am clipit de câteva ori pentru a scăpa de mica stare de transă care mă cuprinsese acum câteva secunde.

— Nu, nu e nimic în neregulă. Totul e bine, am răspuns și mi-am împreunat mâinile în timp ce trăgeam încet aer adânc în plămâni.

Urma să primesc un telefon nou astăzi? Asta însemna că puteam să dau de fratele meu mai mic?

Nu avusesem nicio idee că o să primesc un telefon atât de repede în căsnicie, la urma urmei, cel pe care îl folosisem înainte fusese confiscat înainte de nuntă, pentru că tata credea că nu o să am nevoie de acel dispozitiv intrând în căsnicie și că, dacă îmi mulțumeam soțul și făceam tot ce îmi cerea, atunci poate decidea el să-mi ia un telefon. Și astfel, nu sperasem să mi se dea un telefon prea curând, iar acel gând cu siguranță nu-mi trecuse prin minte nicio clipă în această dimineață, din moment ce nici măcar nu putusem să-l mulțumesc aseară, nu-i așa?

— Doamna Ricci? Doriți să vă așezați puțin? a întrebat al doilea gardian și am clipit din nou, realizând că mă deconectasem inconștient de la ei încă o dată. Mi-am strâns mâinile mai tare, simțindu-mă puțin neliniștită în preajma lor și asigurându-mă totodată că nu ar îndrăzni să-mi facă nimic din cauza felului în care Luca era atât de temut.

— Da, mulțumesc, am răspuns ca să nu par o persoană nepoliticosă și pentru că picioarele începeau să mă doară.

Am urcat ultimele trepte și ei s-au dat imediat la o parte ca să trec printre ei. Am ezitat câteva momente înainte de a trece pe lângă ei, pe deplin conștientă că erau ca niște giganți pe lângă mine. Am mers mai departe în casa necunoscută, dar extrem de frumoasă și scumpă, până am ajuns în camera de zi.

Camera de zi era o încăpere foarte largă, care conținea canapele în culori alb și albastru și câteva perne mici decorative pe fiecare canapea în parte. Chiar și canapeaua arăta scump, marginea fiecăreia având un fel de sculptură aurie complexă în lemnul strălucitor, cu diverse modele unduitoare. Era cu adevărat frumos.

M-am scufundat într-una și am expirat un oftat; acest loc semăna atât de mult cu hotelurile pe care le văzusem în câteva filme. Casa părinților mei nu era mică, să ne înțelegem. Era mare și foarte sofisticată. Dar comparativ cu casa lui Luca, era de fapt mică.

Dar apoi, Luca era lordul mafiei, la ce mă așteptam?

Gărzile nu s-au așezat pe canapea așa cum mă așteptam, ci au stat în picioare în diferite părți ale canapelei pe care stăteam eu.

— Stați confortabil, doamnă? a întrebat gardianul care îmi sugerase să mă așez și i-am zâmbit puțin în semn de apreciere.

— Da. Mulțumesc foarte mult, am răspuns, dorindu-mi să nu trebuiască să se refere la mine cu atâta formalitate și respect.

— Deci, cum spuneam înainte, domnul Ricci a zis să vă însoțim la bancă, unde vi se va atribui un card negru, fără limită pe card, ceea ce înseamnă că puteți cheltui orice sumă doriți de pe card fără... a continuat el să explice, dar s-a oprit imediat când am început să vorbesc.

— Știu ce este un card negru, l-am informat, pentru că nu voiam să creadă că sunt o fetiță proastă, ceea ce le-ar fi putut da o impresie pe care cu siguranță nu voiam să o aibă despre mine.

— Oh, greșeala mea. Îmi pare rău, doamnă, și-a cerut scuze imediat și am fluturat mâna dreaptă, alungându-i scuzele.

— E în regulă, ăă... cum vă numiți?

— Numele meu este Ethan, doamnă, a răspuns primul gardian cu o mică plecăciune a capului, iar al doilea a preluat de la el aproape imediat.

— Iar eu sunt Ryan, doamnă.

— Încântată să vă cunosc, băieți, am răspuns, întorcându-le numele în minte. Nu ar fi ciudat dacă i-aș ruga din nou să-mi spună „Sofia”, nu-i așa?

Bănuiesc că ar fi.

— Încântați să vă cunoaștem și noi, doamnă, au răspuns sincronizat, iar eu am tras puțin aer în piept și l-am dat afară încet. Asta va necesita ceva obișnuință, deoarece este foarte ciudat pentru mine.

******

Am intrat în bucătăria pe care mi-o indicaseră gărzile, pentru că eram complet neștiutoare cu privire la ce se afla unde în toată casa. Aparent, menajera avea să-mi facă și un tur astăzi, din fericire.

— Bună dimineața, doamna Ricci. Sunt Sarah, menajera casei, m-a salutat femeia în momentul în care mi-a observat intrarea în bucătărie. Arăta ca o femeie la începutul anilor patruzeci și, dacă mă simțeam inconfortabil cu gărzile adresându-mi-se cu atâta respect, atunci mă simțeam de-a dreptul neliniștită văzând o femeie mult mai în vârstă decât mine adresându-mi-se cu atâta respect.

— Bună, Sarah, te rog spune-mi Sofia, i-am răspuns și am clarificat imediat. Era cu siguranță mai în vârstă decât mama mea și nu exista nicio cale să fiu de acord să mi se adreseze cu „doamnă”.

— Oh, nu, doamnă, asta ar însemna să nu vă respect, a argumentat ea înapoi instantaneu, dar am clătinat din cap pe măsură ce cuvintele ei îmi pătrundeau în minte.

— Insist, Sarah, am continuat, iar ea m-a privit tăcută câteva secunde înainte de a da în sfârșit din cap, cu un mic oftat părăsindu-i buzele.

— În regulă, Sofia. Deși, sincer, nu știu cum o să se simtă domnul Ricci în legătură cu asta, și-a exprimat ea gândurile, iar eu am clătinat din cap, respingându-i fără efort îngrijorarea pentru propriul meu confort.

— Sunt sigură că nu-l va deranja.

— E grozav atunci. Bine ai venit acasă, Sofia, a început Sarah să spună, iar stomacul mi s-a strâns amar; asta cu siguranță nu se simte deloc ca acasă.

Ce mai înseamnă măcar acasă?

— Mulțumesc, Sarah, i-am răspuns, recunoscătoare că cel puțin oamenii care mi-au fost prezentați de la începutul zilei au fost toți oameni drăguți. Menajera noastră de acasă nu era chiar atât de rea, dar nici nu era chiar atât de bună. Era doar... acolo.

Ca mama, doar acolo.

— Matilda se va întoarce curând, s-a dus să recupereze sacourile costumelor stăpânului din spălătorie. Odată ce ajunge aici, va începe să pregătească orice dorești să mănânci, a spus Sarah în timp ce se mișca prin bucătăria largă și a pornit imediat espressorul.

— Doriți cafea, doamnă? Adică, Sofia.

Am zâmbit ușor la mica scăpare, recunoscătoare că măcar încerca să mă facă să mă simt confortabil.

— Da, te rog, am răspuns, în ciuda faptului că stomacul mi se întorcea pe dos, dar nu era în stare să primească mâncare.

— Ia loc, te rog. A făcut un gest spre setul de scaune înalte care înconjurau blatul și m-am urcat încet pe unul, analizând în detaliu bucătăria.

Cum am spus, toată casa era scumpă și frumoasă, iar bucătăria nu făcea excepție.

Începând de la acest set de scaune înalte; nu aveam așa ceva acasă și le văzusem doar în filme și citisem despre ele în povești.

Blatul era atât de lung și de lat, încât mă întrebam ce anume s-ar putea dori a fi pregătit aici care să justifice vreodată această cantitate de spațiu doar pentru un blat. Dulapurile erau nesfârșite și puteam zări de la trei până la cinci cuptoare cu microunde și cuptoare obișnuite în cealaltă parte a bucătăriei.

Am privit din nou în jur, dar nu am văzut niciun frigider nicăieri. Poate că lui Luca nu-i place nimic rece și, prin urmare, nu a văzut nevoia existenței unuia în bucătărie?

— De cât timp ești menajeră aici, Sarah? am întrebat-o pe Sarah când a lăsat ceașca de cafea pe care mi-o pregătise în fața mea, pe blat, și era pe cale să plece de lângă mine.

Am privit cum buzele i-au tresărit în lupta evidentă de a-și reține zâmbetul trădător care se putea vedea clar și în ochii ei, din cauza modului în care se încrețiseră extrem de mult.

— Oh, de peste un deceniu acum, a răspuns ea, iar eu am ridicat ceașca de cafea aburindă și am suflat deasupra ei câteva secunde înainte de a lua o înghițitură mică. Lichidul fierbinte a alunecat în gura mea și pe gât încet; cafeaua avea un gust bun, dar nu așa cum îmi plăcea mie.

Nu era suficient de dulce.

— Asta e cu adevărat uimitor, Sarah. Cum a fost până acum?

— Oh, mulțumesc, Sofia. A fost un vârtej de emoții și, sincer, liniștitor pentru mine. Nimic nu mă mulțumește ca menajul și am fost cu adevărat fericită de când am început să lucrez aici.