Perspectiva Sofiei

— Matilda, doamna Ricci te așteaptă de ceva vreme, a dojenit-o Sarah, menajera, pe tânăra femeie care tocmai intrase în bucătărie. Pașii femeii respective au încetinit imediat ce m-a zărit stând la blat.

— Oh, e în regulă, Sarah. Nu mă deranjează, am adăugat repede, odată ce Sarah a terminat de mustrat-o pe Matilda, bucătăreasa. Și, de asemenea, pentru că nu mă deranja să aștept aici în bucătărie să ajungă bucătăreasa, din moment ce, în primul rând, nu aveam nimic altceva de făcut, iar să forțez pe gât o ceașcă de cafea schimbând câteva cuvinte politicoase cu Sarah era mult mai bine decât să stau singură, nefăcând nimic.

— Bună ziua, doamnă Ricci. Îmi pare atât de rău că am întârziat, rufele nu erau încă uscate, așa că m-am gândit că pot aștepta acolo până se usucă de tot, pentru că am crezut că veți fi încă în pat, obosită de la tot stresul cu ceremonia nunții și noaptea nunții... Matilda a ales momentul să menționeze noaptea nunții mele exact când eram pe cale să forțez o altă gură de cafea, ceea ce a făcut ca lichidul să mi se ducă pe gâtul greșit, rezultând în final cu mine înecându-mă și tușind pe blat, în timp ce Sarah și Matilda priveau cu ochii mari.

— Matilda! Sarah a lovit-o pe Matilda peste braț și am văzut cum ochii Matildei s-au mărit de groază pentru o secundă înainte de a începe să-și ceară scuze imediat.

— Oh, Doamne, îmi pare atât de rău, doamnă. Nu am vrut să par nepoliticosă sau băgăcioasă, partea despre noaptea nunții, care nu era treaba mea și a scăpat de nicăieri, chiar îmi pare rău, doamnă. Matilda a început să-și ceară scuze și, de fiecare dată când menționa „noaptea nunții”, stomacul mi se strângea nervos și plin de vinovăție.

Sarah mi-a oferit un pahar cu apă caldă și l-am acceptat recunoscătoare, înghițind rapid puțin, pentru a spăla restul de cafea din partea greșită a plămânilor.

— E în regulă, Matilda. Chiar este, i-am răspuns în cele din urmă Matildei cu un mic oftat, iar ea, din fericire, s-a oprit din scuze.

În sfârșit.

— Chiar îmi pare rău, doamnă, a spus ea din nou după câteva secunde, cu o expresie vinovată pe fața ei matură, dar fără cusur.

Ei bine, am vorbit prea repede.

— Te rog să-mi spui Sofia și, cum am zis, chiar e în regulă.

— Oh, nu, nu pot face asta, doamnă. Pot face asta? a murmurat Matilda ultima parte către Sarah, care ștergea în prezent cele câteva picături de cafea care se vărsaseră în timpul crizei mele de tuse și înecare.

— Bănuiesc, e ceea ce vrea stăpâna, trebuie să facem cum dorește ea, a răspuns Sarah cu o mică ridicare din umeri, fără să ridice privirea.

— Oh, dacă asta e ceea ce doriți cu adevărat, atunci, doamnă Sofia.

Am clătinat din cap cu o mică tresărire a buzelor:

— Fără „doamnă”, doar „Sofia”.

— Am notat, Sofia.

— Deci, ce doriți la micul dejun, d- Sofia? S-a oprit și s-a uitat la mine înainte de a trece la enumerarea unei varietăți de o mie de feluri de mâncare pe care le putea pregăti perfect, și tot ce trebuia să fac pentru a primi unul dintre acele feluri la micul dejun era să-l cer.

— Ce zici de vafe? am întrebat, iar ea a ezitat înainte de a continua.

— Sunteți sigură că asta e ceea ce doriți? Puteți cere ceva care nu e la fel de banal ca vafele dacă vă doriți cu adevărat, nu trebuie să vă gândiți că mă puneți la vreo osteneală, având în vedere că asta e slujba mea, și e datoria mea să îmi dau orice „osteneală” doar ca să vă pregătesc ce doriți, a încercat ea să mă reasigure, probabil gândindu-se că cerusem ceva atât de simplu precum vafele doar pentru că nu voiam să o supun unui stres inutil.

Nu avea nicio idee că cerusem vafe pentru că era ceva ce eram obișnuită să mănânc și probabil singura mâncare pe care o puteam suporta acum fără să vomit.

— Da, Matilda. Nu-ți face griji, voi ține minte ce ai spus și cu siguranță voi cere orice vreau, oricând vreau, din moment ce ești aici să pregătești, am început să spun și am privit cum a dat din cap imediat înainte de a confirma din nou.

— Deci, vafe? Doar vafe?

— Da, mulțumesc, am răspuns și mi-am întins brațele pe blat.

— Vor fi gata în câteva minute.

Și a procedat la prepararea vafelor respective, mirosul familiar și liniștitor învăluind întreaga bucătărie ceva timp mai târziu.

******

Sarah a sfârșit prin a mă duce într-un tur al întregii case odată ce am terminat de forțat mâncarea pe gât. Matilda îmi umpluse farfuria nejustificat de mult, făcându-mă să mă întreb unde voia să depozitez acea cantitate uriașă de mâncare. Am reușit să diger doar câteva dintre vafe înainte de a renunța să le mai forțez, când am început să simt greață.

Matilda nu păruse fericită când a văzut cantitatea de mâncare rămasă în farfuria mea; arăta de parcă abia mâncasem o bucățică, privirea ei dezamăgită făcându-mă să mă simt vinovată pentru o clipă.

Aș fi mâncat mai mult dacă aș fi putut, dar nu puteam pentru că stomacul meu spunea „nu”.

Sarah și cu mine, împreună cu Matilda, care părea o femeie la începutul anilor treizeci, am început turul chiar din bucătărie. Ne-am oprit mai întâi în sala de mese și am observat cât de sofisticat, strălucitor, curat și frumos de scump arăta totul. Sala de mese era larg spațiată și exista un televizor imens pe peretele direct opus mesei lungi, care era înconjurată de o mulțime de scaune identice.

Am plecat din sala de mese și am intrat în cămară, o ușă care comunica cu bucătăria. Cămara conținea o mulțime de alimente și mai multe cuptoare. Existau borcane mici de sticlă transparentă care conțineau diferite tipuri de condimente și conservanți. Erau și niște dulapuri mai mari în cămară, în care erau depozitate în siguranță multe cereale.

Am părăsit acel loc și ne-am îndreptat spre a doua și ultima ușă alăturată care ducea în bucătărie și m-am întrebat de ce era nevoie de o altă cameră complet diferită aici, în această bucătărie.

Ușa ducea într-un... congelator.

Nu.

O cameră frigorifică.

O cameră frigorifică ce adăpostea o mulțime de alimente congelate, cum ar fi diferite tipuri de carne, legume, băuturi, o mulțime de condimente lichide congelate și multe alte lucruri pe care nu m-am obosit să le verific acolo.

Matilda și Sarah se uitaseră la mine de parcă îmi crescuseră brusc două capete când le-am întrebat

Dacă puteam intra în camera frigorifică oricând.

— Aceasta este casa dumneavoastră, doamnă Ricci. Desigur că puteți merge în orice parte a casei oricând doriți, a exclamat Matilda de parcă ar fi crezut că aș fi dedus acea parte singură, din moment ce eram acum căsătorită cu Luca.

— Oh, am zis, neștiind ce altceva să spun. Matilda și Sarah, din fericire, doar mi-au zâmbit blând înainte de a se întoarce și de a-mi arăta diferite unghiuri și colțuri din camera frigorifică.

Am părăsit în cele din urmă camera frigorifică și am mers din prima cameră de zi în a doua – și a treia cameră de zi.

Nu știam că oamenii au mai mult de una sau două camere de zi.

Am făcut turul întregii case și l-am încheiat lângă o ușă neagră înaltă, care avea mici modele aurii și argintii ce conturau cele patru colțuri ale ușii. Exista, de asemenea, o notă mică într-o limbă care semăna atât de mult cu spaniola, sculptată în mijlocul ușii.

— Știu că am spus că sunteți liberă să mergeți oriunde în această casă, dar acest birou este limitat doar domnului Ricci. Îmi pare rău, doamnă, a izbucnit Matilda brusc, reformulând cuvintele pe care mi le spusese în camera frigorifică.

— E în regulă, Matilda. N-am niciun interes să intru acolo oricum. De asemenea, e „Sofia” și nu „doamnă”, am asigurat-o pe Matilda, ceea ce era total adevărat. Aveam de gând să stau complet departe de această cameră anume de fiecare dată când Luca stătea acasă, pentru a evita să dau peste el din greșeală.

******

Mașina a încetinit treptat, apoi s-a oprit, iar Ethan, gardianul care nu era la volan, a mers rapid în jurul mașinii pentru a-mi deschide portiera, dar nu înainte de a privi amănunțit împrejurimile pentru a se asigura că nu există niciun pericol pândind.

— Mulțumesc, Ethan, i-am mulțumit în timp ce coboram din mașină și îmi strângeam poșeta mică la piept, simțindu-mă puțin neliniștită.

Aș fi apreciat faptul că era prima dată când mă aflam aici și că tot peisajul din jur arăta cu adevărat primitor, dacă stomacul nu mi-ar fi fost într-un nod inconfortabil.

Eram deja obișnuită cu acest gen de rutină toată viața mea, în timp ce creșteam. Deși eram deja obișnuită cu garda, cu șoferul tatălui meu și al fratelui meu, cu siguranță nu fusesem tratată așa atunci.

Aceste gărzi mă tratau ca și cum aș fi fost la fel de fragilă ca un ou.

Ceea ce cu siguranță nu eram.

Ok, poate sunt fragilă.

Dar nu fragilă, fragilă.

Rochia în care mă schimbasem când gărzile anunțaseră că e timpul să mergem să-mi iau un telefon era o rochie de vară călduroasă. Venea cu câțiva centimetri deasupra genunchilor și avea o culoare superbă, alb și negru. Adăugasem un strat subțire de luciu de buze, tuș și rimel la ținută. Mă machiam de la cincisprezece ani, vârsta la care începusem să fiu tratată ca parte a societății.

Ethan a condus drumul în clădirea imensă la care oprisem, în timp ce Ryan îl urma încet, îndeaproape. Am intrat toți într-un lift și ei au păstrat o distanță respectuoasă între corpurile noastre, stând de ambele părți ale corpului meu. Liftul și-a început călătoria în sus și m-am încruntat la reflexia noastră în pereții liftului. Faptul că purtam sandale cu toc de șapte centimetri nu făcea decât să-mi aducă capul la nivelul umerilor celor doi bărbați; erau, de asemenea, atât de lați în umeri și solizi încât păream cu adevărat minionă între ei.

Am ieșit din lift odată ce s-a oprit și ne-am îndreptat spre un birou etichetat „High class”, iar toți cei de acolo s-au întors imediat să se holbeze la noi în timp ce înaintam printre rafturile și pereții cu diferite tipuri de telefoane, înainte de a ajunge în sfârșit la tejghea.

— Bună ziua, doamnă Ricci. Bărbatul care stătea în spatele tejghelei s-a grăbit rapid în jurul ei pentru a sta la câțiva pași în fața noastră și a mă saluta.

M-am înroșit de rușine, deoarece menționarea cuvintelor „doamna Ricci” a făcut ca mai mulți oameni să arunce și mai multe priviri curioase în direcția noastră, înainte ca toată lumea să înceapă să murmure deodată.

Oare câți oameni știau despre căsătoria mea care a avut loc ieri?

Bărbatul ne-a condus rapid într-un birou mai mic, dar care arăta foarte elegant, nu înainte ca câțiva oameni să înceapă să-mi facă poze și videoclipuri.

Mă transformasem într-o celebritate peste noapte.

Ni s-au oferit locuri, dar am fost singura care a ajuns să ia loc, în timp ce gărzile rămăseseră în picioare din respect.

Am refuzat toate ofertele de răcoritoare și am întrebat dacă putem începe rapid să verificăm unele dintre telefoane. M-am îndrăgostit de noul iPhone, dar m-am retras de la el auzind cât costa. Am mai ezitat puțin înainte de a scutura micul sentiment de vinovăție că cheltuiam atât de mult din banii lui Luca, la o zi de la căsătorie, când mi-am amintit că era un miliardar și că nici măcar nu ar simți această sumă de bani debitată din banca lui.

Am ajuns să-mi iau iPhone 14 Pro Max și m-am asigurat că pot înțelege toate elementele de bază importante ale telefonului înainte de a ieși în cele din urmă din birou, cu cele două gărzi flancându-mi fața și spatele protectiv. Prețul telefonului a fost trimis direct în inbox-ul lui Luca, la cererea sa.

Ne-am îndreptat direct spre bancă și, la coborârea din mașină, câțiva paparazzi au fost imediat pe noi, încercând să mă facă să le spun cum mă simțeam sincer în legătură cu noua mea căsătorie și altele. Ethan s-a ocupat de ei imediat, împingându-i dur la o parte, din moment ce lor înșiși nu le păsa niciodată dacă invadau intimitatea unei persoane sau nu, în timp ce Ryan m-a condus în bancă.

Am ajuns la ultimul etaj al băncii, care era exclusiv pentru VIP-uri, și după ce am petrecut aproximativ treizeci de minute semnând și revizuind o mulțime de documente și informații, am ieșit în sfârșit din biroul exclusivist cu un card negru strălucitor.

M-am întors acasă în acea seară cu un telefon nou și un card negru fără limită.