Mia strânse testul de sarcină în pumn. „Dacă aș fi cu adevărat însărcinată, nu aș fi acceptat divorțul.”

„Presupun că e corect. La urma urmei, o profitoare ca tine nu ar lăsa să-i scape nicio oportunitate de a urca pe scara socială cu o sarcină. Totuși, chiar dacă ai fi însărcinată, Tim nu ți-ar permite să păstrezi copilul. Ești o sărăntoacă ce nu merită să ofere familiei Barrett un moștenitor, oricum”, spuse Maya.

Mia se întoarse să intre în dressing, dar Maya o urmă. „Stai așa. Arată-mi hârtia aia pe care ai luat-o de pe noptieră.”

După o scurtă gândire, Maya simți că nu putea sta liniștită până nu știa ce scria pe hârtie. Dacă Mia chiar era însărcinată? Trebuia să scape de copil.

Mia strânse testul de sarcină mai tare. „Aceasta este treaba mea privată.”

„Hmph! Treabă privată? Pun pariu că doar încerci să furi ceva scump. Dă-o încoace!” Maya făcu un pas înainte pentru a-i desface pumnul Miei, ridicând chiar o mână să o lovească.

Mia o aruncă instinctiv pe Maya peste umăr. Aceasta ateriză pe spate și se văită: „Mă doare piciorul!”

„Ce naiba faci, Mia?”

În acel moment, vocea rece a lui Timothy răsună. Mia se întoarse să-l vadă intrând în cameră, iar inima îi tresări. Îngăimă: „Timothy, nu e ceea ce crezi...”

Singurul răspuns pe care îl primi a fost că el trecu pe lângă ea pentru a o lua pe Maya în brațe. Se întâmplă să vadă acordul de divorț cu numele Miei semnat pe ultima pagină.

Timothy se uită la el puțin mai mult. Semnase Mia actele atât de repede?

„Tim?”

Timothy își reveni în simțiri și o întrebă pe Maya cu voce joasă: „Ești bine?”

„Mă doare mâna, Tim. E ruptă? Mai pot cânta la pian în viitor?” plânse Maya.

Timothy o așeză pe pat. „Sunt sigur că ești bine. Voi chema un doctor să te consulte.”

Apoi, se întoarse să se uite la Mia. „Cere-ți scuze față de Maya.”

Maya era moștenitoarea familiei Lane și avea trei frați mai mari care o adorau pur și simplu. Dacă familia Lane ar fi aflat că Mia a ridicat mâna asupra ei, nu ar fi iertat-o pe Mia.

Inima Miei se strânse la felul în care Timothy rostea numele Mayei. Numele lor erau atât de asemănătoare, dar Timothy nu-l pronunțase niciodată pe al ei corect.

Chiar și în singura noapte în care dormiseră împreună, el strigase numele Mayei. Ea crezuse că o striga pe ea, așa cum îi pronunța de obicei greșit numele, dar acum realiza că el strigase doar numele Mayei. Se crezuse prea importantă.

De la început până la sfârșit, ea nu fusese nimic altceva decât înlocuitoarea Mayei.

Durerea din inima Miei se intensifică până când amorți. Spuse cu voce răgușită: „Să-mi cer scuze?”

„Tu ești cea care a ridicat mâna prima asupra ei; chiar și un copil ar ști ce să facă în această situație. În plus, știi cât de importante sunt mâinile unui pianist?” mârâi Timothy.

Mia simți că ar fi trebuit să se aștepte la asta. Chiar și un fir de păr de pe capul Mayei era mai important decât ea. Pe de altă parte, ea valora mai puțin decât un fir de iarbă de pe marginea drumului.

Suferise în tăcere timp de trei ani și nu mai voia să suporte.

Mia spuse cu încăpățânare: „Nu-mi pasă dacă mă crezi, dar ea este cea care a făcut prima mișcare!”

Kaleb, care stătea în ușa dormitorului matrimonial, interveni: „Domnule Barrett, am văzut tot ce s-a întâmplat. Doamna Barrett este cea care a împins-o pe domnișoara Lane.”

Timothy se încruntă și mârâi: „Cere-ți scuze!”

„Și dacă refuz?”

O urmă de surpriză sclipi în ochii lui Timothy. Când fusese Mia, care fusese întotdeauna ascultătoare și acomodantă, atât de aspră la vorbă?

Își strânse buzele. „Ai devenit dintr-o dată dură, nu? Gândește-te la unchiul tău care zace încă într-un pat în rezerva privată a spitalului!”

Unchiul Miei, James Stone, intrase într-o bătaie și încercase să scape când poliția a vrut să-l aresteze. Din păcate, ajunsese să aibă un accident în procesul evadării. Era încă în comă la spital.

Asta era destul. Nu-și învățase încă lecția?

Mia își stăpâni lacrimile, venindu-i greu să creadă că Timothy l-a folosit pe James pentru a o amenința. Se uită la Maya, care stătea întinsă pe patul ei, părând că acolo îi era locul. Poza de nuntă care atârna deasupra patului părea să-și bată joc de existența Miei.

Mia cedă în cele din urmă realității dure. Spuse cu voce răgușită: „Îmi pare rău.”