O urmă de batjocură sclipi în ochii Miei. În trecut, s-ar fi simțit groaznic. Dar acum că ea și Timothy erau divorțați, nu mai conta câte femei urmau să stea în vilă. Nu avea nimic de-a face cu ea.

Mia făcu un pas în față. „Bună—”

Înainte să poată termina, femeia frumoasă o ignoră și se plimbă prin sufragerie. Apoi, îi spuse majordomului, Kaleb Gould: „Perdelele astea sunt hidoase, la fel și canapeaua. Nu uita să schimbi și paturile din dormitoare cu marca pe care o prefer eu.”

Mia privi cum acest „oaspete” critica fiecare colț al căminului ei conjugal. Spuse direct: „Cine ești dumneata? Nu facem nicio renovare aici.”

„Permite-mi să mă prezint — sunt Maya Lane și sunt viitoarea stăpână a acestei case. Firește, asta înseamnă că eu dau ordinele când vine vorba de mobilierul acestei vile.”

„Ești Maya Lane?”

O urmă de amărăciune se strecură în inima Miei. Nu era de mirare că Timothy adusese brusc vorba de divorț. Maya se întorsese.

Din moment ce prima lui iubire se întorsese, Mia, înlocuitoarea ieftină, trebuia să plece.

„Presupun că ai auzit de mine. Grăbește-te și semnează actele de divorț, atunci. Ai ținut de această poziție în ultimii trei ani; e timpul să i-o returnezi proprietarei de drept”, spuse Maya.

Mia spuse calm: „Faci să sune de parcă l-ai iubi cu adevărat pe Timothy. Dacă e așa, de ce nu te-ai căsătorit cu el acum trei ani, când era în comă din cauza accidentului?”

Pe atunci, Timothy suferise un accident teribil. Bunica lui, Laura Graham, voia să-i găsească o soție ca să poată lăsa urmași în urmă, dar femeile din înalta societate care roiau de obicei în jurul lui nu voiau să aibă nimic de-a face cu el.

La acea vreme, Mia fusese îngrijitoarea Laurei, iar Laura o tratase incredibil de bine. Îi împrumutase chiar Miei bani pentru a-și plăti datoriile. Mia nu putuse suporta să o vadă pe Laura devastată de moartea nepotului ei, așa că acceptase să se căsătorească cu Timothy.

Toată lumea crezuse că Timothy nu va supraviețui, inclusiv ea. Crezuse că acea căsătorie era doar de fațadă. Dar spre surprinderea tuturor, Timothy își recăpătase brusc cunoștința!

De atunci, poziția ei în familia Barrett devenise prea stânjenitoare pentru a fi descrisă în cuvinte. La urma urmei, toată lumea își bătea joc de familia Barrett, cea mai bogată familie din orașul Bern, pentru că moștenitorul se căsătorise cu o îngrijitoare obișnuită.

De aceea identitatea ei fusese ținută secretă în ultimii trei ani.

Maya se încordă. „Asta pentru că frații mei au refuzat să mă lase să mă mărit cu Tim și chiar m-au închis în casă. Mi-am pierdut șansa să mă mărit cu el din cauza asta, iar tu ai profitat de ocazie.

Te avertizez — sunt moștenitoarea familiei Lane din orașul Nord, iar frații mei sunt toți super puternici. Ar fi bine să-ți faci griji pentru familia ta dacă vei vrea vreodată să te pui cu mine!”

Expresia Miei deveni rece. „Nu te voi ierta dacă îndrăznești să te atingi de familia mea.”

„Semnează acordul dacă nu vrei să li se întâmple ceva, atunci.” Maya aruncă o privire spre acordul de divorț de pe măsuța de cafea, simțindu-se triumfătoare. Așteptase această zi timp de trei ani.

Mia spuse calm: „L-am semnat deja.”

„Măcar nu ești o idioată completă.” Maya scoase un cec din geantă. „Acesta este un milion de dolari. Ia-l ca pe un mic cadou din partea mea.”

O urmă de batjocură sclipi în ochii Miei. Nu acceptă cecul.

„Să nu-mi spui că ți se pare prea puțin. Asta ar fi salariul tău pe zece ani ca îngrijitoare. Ia banii și stai departe de viețile noastre. Tim și cu mine ne potrivim perfect, spre deosebire de tine.

Tu ești doar o țărancă. Tu și cu noi, oamenii bogați, suntem din lumi diferite.”

Cuvintele Mayei o înjunghiară pe Mia. Se clătină spre dormitorul matrimonial, năucită. Chiar dacă Maya nu ar fi trecut pe acolo astăzi, ea oricum ar fi plecat.

Din moment ce ea și Timothy erau acum divorțați, nu mai avea niciun rost să rămână aici.

În timp ce Mia împacheta, își dădu seama cât de puține lucruri avea. Nu erau suficiente nici măcar pentru a umple o valiză. Cei trei ani trecuți păreau ca un vis pentru ea.

Se uită la testul de sarcină de pe noptieră și își spuse că era timpul să pună capăt lucrurilor.

În acel moment, Maya intră în dormitorul matrimonial ca și cum ar fi fost proprietara. Încă ținea în mână acordul de divorț. „Ai terminat de împachetat?”

Aruncă o privire în jur, observând bucata de hârtie de pe noptieră. Păru să prindă cuvintele „spital de copii și femei” pe ea. O urmă de confuzie îi sclipi în ochi.

Mia înșfăcă rapid testul de sarcină și îl mototoli într-un ghem. Maya întrebă surprinsă: „Stai, ești însărcinată?”