Trecându-mi un prosop prin păr, ies de la duș. Sunt puțin fericită acum pentru că o pot simți din nou pe Alexa. Este foarte slăbită, dar s-a întors. Durerea din urma respingerii s-a diminuat mult. Deși încă simt acest fel de gol în inimă.

"Aah!" țip când văd o siluetă în camera mea. După miros, știu deja cine este. Dylan Baxter.

Îmi strâng prosopul în jurul corpului și, instinctiv, îmi înfășor brațele peste sâni.

"Ce cauți aici?" întreb rece.

El face un pas autoritar spre mine.

"Asta e casa mea", ochii lui se mută spre corpul meu și încep să fiu conștientă de faptul că singurul lucru care îmi acoperă goliciunea este un prosop scurt.

Încerc din răsputeri să stau fermă în ciuda sentimentelor mele oscilante.

"Dar asta nu este camera ta. Ar trebui să pleci. Acum."

"Tu ești cea care ar trebui să plece, și nu doar din cameră, pleacă din casă. Ce crezi că faci aici? Nu te voi accepta niciodată ca pereche a mea", vorbește de parcă nu ar avea inimă. Sună atât de rece, dar ochii lui par atât de calzi. Nu, nu, nu. Nu ar trebui să fac asta. Tipul ăsta mi-a provocat durere.

"Nu-mi pasă să fiu perechea ta. Acum poți să ieși dracului de aici? Vreau să mă îmbrac", afirm cu cea mai indiferentă voce pe care o pot forma.

Pare puțin stânjenit de apatia mea față de cuvintele lui. Se mișcă spre mine cu viteză de vârcolac. Mă dau înapoi de șoc și țin strâns de prosop.

Își linge buzele în timp ce ochii săi mă scrutează din cap până în picioare. Mă cutremur sub privirea lui.

Zâmbește când vede că are un efect asupra mea. Mâna lui dreaptă se întinde spre fața mea. Mă feresc la timp pentru a evita atingerea lui.

Deschide gura să spună ceva, dar o închide imediat.

Tocmai l-am lăsat fără cuvinte?

Un mic zâmbet își găsește drumul spre buzele mele. Încerc să-l ascund.

"Ieși afară. Acum", îi ordon, folosindu-mi capul pentru a gesticula spre ușă.

Clatină din cap și râde puțin. Începe să meargă spre mine cu o privire pe care nu o pot citi, ceea ce mă face să mă dau înapoi. Credeam că o să plece. Cu siguranță mă amăgeam singură dacă credeam că spunându-i să iasă va funcționa cu adevărat.

"Cine te crezi? Cum îndrăznești să-mi ordoni să ies dintr-o cameră din propria mea casă? Voi sta aici dacă așa am eu chef", ochii i se schimbă rapid culoarea și asta mă face să tac.

Ce-i cu bărbații ăștia Baxter, de se enervează din lucruri mărunte? Eu sunt cea care ar trebui să fie supărată. El e în camera mea. Eu nu port nimic altceva decât un prosop și el se comportă de parcă are dreptul să fie aici; și ce dacă e casa lui? Nu am dreptul la intimitatea mea?

Mă dau înapoi din nou și de data asta lovesc una dintre gențile mele care era pe podea. Piciorul îmi alunecă și îmi pierd echilibrul.

Reflexele lui Dylan intră în acțiune și mă prinde chiar înainte să cad. Una dintre mâinile lui îmi ține mâna, iar cealaltă se plantează pe partea inferioară a spatelui meu; mâna lui este la doar câțiva centimetri distanță de posteriorul meu.

Mă uit în ochii lui și văd un sentiment de frică. Nu știu de ce, dar ceva la mine îl sperie. Îmi pot da seama, dar de ce i-ar fi frică de mine?

Într-o clipită, mă stabilizează și iese din cameră. Viteza unui Alfa sau a unui viitor Alfa este de zece ori mai mare decât a unui vârcolac obișnuit, care este de aproape cincizeci de ori mai rapid decât un om obișnuit.

Mă așez pe pat și îmi trag sufletul. Îmi pot da seama că a sta aici nu va fi floare la ureche.

Alexa este de acord.

*********

"Te rog, nu mă răni. Voi fi mai cuminte", implor în timp ce lacrimile îmi curg din ochi.

"Taci din gură, corcitură răsfățată", urlă bărbatul, înainte de a-mi da o palmă fierbinte peste obraji.

Un strigăt puternic îmi scapă de pe buze în timp ce cad la podea. Bărbatul scoate un râs zgomotos.

"Asta este ceea ce meriți", spune el cu un rânjet și începe să mă lovescă cu picioarele.

Piciorul lui se ciocnește de corpul meu cu un impact mare, sângele îmi curge din gură. Lacrimile îmi curg din ochi până când în cele din urmă leșin de durere. Câteva minute mai târziu, cineva vine să mă atingă ușor.

"Ginny, Ginny, Ginny, Ginny", spune persoana în mod repetat.

"Aah!" țip în timp ce ochii mi se deschid larg.

A fost totul un vis.

Ștergându-mi broboanele de sudoare de pe frunte, mă ridic în șezut și privesc în jur cu groază până când realizez situația. Aproape uitasem că nu mai eram la familia Wilmer.

A trecut ceva timp de când am avut un coșmar. A început la ultima casă la care am stat. Eram bătută atât de frecvent încât eram bătută și în visele mele. Când m-am mutat cu soții Wilmer, coșmarurile au continuat, dar s-au oprit după ce m-am acomodat. Poate am din nou visele din cauza schimbării.

Alfa și Luna poate că sunt stricți și puțin răutăcioși, dar nu sunt oameni răi, nu m-ar răni. Așa sper.

Stomacul începe brusc să mă doară. Se simte mai rău decât crampele menstruale.

Îmi strâng stomacul de durere și gem.

Se simte de parcă intestinele mi se răsucesc înăuntru și în afară, iar și iar.

"Au", un plânset îmi scapă de pe buze în timp ce durerea refuză să se oprească. Este sfâșietoare.

Ce ar putea cauza atâta durere? Ar putea fi? Nu ar putea... oh, dar știu că este...

Dylan trebuie să facă sex cu Samantha sau cu o altă fată chiar acum. Aceasta este singura explicație pentru această durere. Am auzit că se întâmplă asta, dar credeam că durerea era exagerată în povești. Nu am știut niciodată că voi fi eu cea care încasează durerea.

După aproximativ douăzeci de minute, perna mea este udă de lacrimi și durerea se oprește în sfârșit. Presupun că s-au oprit. Cum au putut să continue timp de douăzeci de minute întregi fără o singură pauză între ele?

Îmi țin stomacul ușor și mă întind. Sper să pot dormi din nou. Înainte să pot închide ochii, durerea începe iar.

"Căcat", înjur în barbă și cad la podea. Durerea căzăturii nu se compară cu cea din burtica mea.

Mă răsucesc și mă zvarcolesc. Capul începe să mă doară și începe să se simtă de parcă camera se învârte. Lacrimile îmi încețoșează vederea. Tremur și urlu pe podea până când simt că leșin.