Aroma mă conduce în parcare, mai exact în fața unei mașini foarte familiare.

Ușa mașinii se deschide și el coboară. Dylan Baxter. Dylan Baxter este perechea mea? Nu, nu, nu, nu...

Ochii lui albaștri superbi se măresc în timp ce se uită la mine. Privirea i se înmoaie puțin, dar nu ascunde surpriza din ea. Pot vedea confuzia în ochii lui în timp ce îmi cercetează corpul.

Lupoaica mea urlă și vrea să sar pe el, dar spre deosebire de ea, eu pot vedea și simți că nu este momentul.

El schițează un zâmbet ciudat și clatină din cap.

"Zeița trebuie să glumească", spune el în cele din urmă, cu un mic chicotit.

"Poftim?" întreb eu prostește.

Desigur, știu ce vrea să spună.

"Cum te cheamă?" întreabă el. Ochii lui frumoși nici măcar nu se obosesc să se uite la mine.

Nu-mi pot lua privirea de la fața lui perfect sculptată. Nu am mai stat niciodată atât de aproape de el. Este mult mai frumos de aproape.

"Vir... Virginia Miller, dar poți să-mi spui Ginny", răspund în cele din urmă.

Se strâmbă și se gândește pentru un moment.

"Miller? Cine sunt părinții tăi, mai exact?"

"Părinții mei sunt morți... Stau la o casă de plasament. Tutorii mei sunt soții Wilmer", explic eu. Ce contează cine sunt părinții mei?

Fața lui formează o încruntare.

"Cei din familia Wilmer, statutul lor este chiar mai rău decât cel de Omega. Nu te pot avea ca pereche. Am nevoie de cineva care este puternic și are suficiente conexiuni."

"Cineva ca Samantha", șoptesc eu, dar cumva el mă aude.

"Exact. Și, în plus, Samantha și cu mine suntem îndrăgostiți. Habar n-am ce glumă bolnavă face Zeița făcându-te perechea mea, dar nu voi lăsa să se întâmple asta", spune el cu amărăciune.

Cuvintele lui mă lovesc ca un pumnal în inimă. Nu mi-am imaginat niciodată că întâlnirea cu perechea mea ar avea acest rezultat.

Alexa scâncește de durere.

Inima începe să-mi bată cu putere. Știu ce va spune în continuare. Respirația îmi devine mai lentă, capul începe să mă doară. Nu pot explica cum mă simt, dar tot ce știu este că inima mi se frânge.

"Eu, Dylan Baxter, viitorul Alfa al Haitei Lunii din Abuja, te resping pe tine, Virginia Miller, ca pereche a mea și viitoare Luna a haitei mele", declară el rece, neobosindu-se să se uite la mine nici măcar o dată înainte de a se urca înapoi în mașină și a pleca.

Lupoaica mea urlă și plânge de durere. Uneori îi este greu Alexei să citească atmosfera, dar de data aceasta înțelege perfect ce tocmai s-a întâmplat. Dylan Baxter tocmai m-a respins ca pereche.

Îmi strâng pieptul și cad încet la podea. De ce mă doare inima atât de tare? Am așteptat optsprezece ani să-mi întâlnesc perechea. Aș fi fost bine dacă perechea mea ar fi fost oricine, chiar și un servitor, atâta timp cât m-ar fi iubit, dar asta...

Nu am mai simțit niciodată atâta durere. Se simte de parcă mi-ar fi smuls inima și ar fi călcat-o în picioare în mod repetat până când a fost complet distrusă.

Alexa mai plânge o ultimă dată înainte de a tăcea complet.

Ultimul lucru pe care îl aud este pe Hailey alergând spre mine înainte să leșin.

*****

Ochii mi se deschid încet. Mă uit în jur cu lentoare. Sunt în dormitorul meu.

"Hei. Ești bine?" mă întreabă Hailey.

Dau din cap și încerc să mă ridic, dar o durere ascuțită îmi străpunge sânul stâng, făcându-mă să mă întind la loc.

"Ce s-a întâmplat?" întreabă Hailey, ținându-mă de mână. Doamna Wilmer intră în timp ce Hailey întreabă asta.

O lacrimă îmi curge pe față.

"Perechea mea m-a respins. Dylan m-a respins." Nu mă pot abține să nu plâng. Spunând-o cu voce tare, tocmai am realizat cât de real este acest lucru. Speram să nu fie adevărat. Dar, din păcate, aceasta este realitatea mea.

O mie și una de emoții trec pe fețele lui Hailey și ale doamnei Wilmer. Șoc, furie, milă, tristețe...

Doamna Wilmer face un pas în față și mă trage într-o îmbrățișare. Durerea ascuțită din piept continuă, dar de data aceasta e mai rău. De data aceasta o simt și în inimă.

"Mă doare atât de tare. Te rog, ajută-mă", plâng și o strâng tare pe doamna Wilmer.

Și ea începe să plângă, la fel și Hailey.

"Îmi pare atât de rău, draga mea, nu pot face nimic", spune ea printre lacrimi.

După ceea ce par a fi ore întregi... mă opresc în sfârșit din plâns. Stau pur și simplu întinsă pe pat. Nu mai am nicio putere în mine să spun sau să fac ceva.

Hailey a trebuit să plece acasă, iar doamna Wilmer a plecat să pregătească cina pentru ceilalți copii și să verifice niște lucruri.

Nu m-am mai mișcat de atunci. Perna mea este udă de lacrimi. Cea mai rea parte este că nu o pot simți pe Alexa. Din acel moment din parcare, a fost extrem de tăcută. Nici măcar nu pot simți dacă suferă sau o doare. Tot ce pot simți este tăcerea ei și doare atât de mult. Îmi strâng pieptul și îmi fac corpul ghem.

Încă o lacrimă îmi alunecă din ochi. Cred că încă mai am lacrimi în mine. Mă uit pe fereastră și mă ridic încet din pat. Distanța de la fereastra mea până la pământ nu este atât de mare, dar poate dacă sar, voi suferi totuși o mulțime de răni care ar putea, posibil, să o eclipseze pe cea din inima mea.

Sunt pe cale să mă urc pe pervazul ferestrei când ușa se deschide. Intră Bella; se uită în jos evitându-mi privirea. Nu o condamn; dacă aș fi fost în locul ei, și eu aș fi fost confuză cu privire la cum să mă abordez.

Fac un pas departe de fereastră și încerc să forțez un zâmbet către ea. E prea greu. O lacrimă îmi curge din ochi în schimb. Bella se grăbește spre mine și își înfășoară brațul în jurul meu.

"Îmi pare rău, Ginny. Am auzit ce s-a întâmplat. E un prost că te-a respins. Ești cea mai bună soră din lume. Nu știe ce a pierdut", fiecare cuvânt mă atinge. Nu-mi vine să cred că eram pe cale să încerc să mă sinucid.

"Mulțumesc, Bella", mă desprind din îmbrățișare și îmi șterg lacrimile. Voi trece peste asta.

Trebuie să o fac.

"Apropo, doamna Wilmer a spus să te chem. Sunt niște oameni aici să te vadă", intervine Bella.

"Cine sunt?" întreb cu o voce răgușită.

"Nu știu, dar au fost trimiși de Alfa."