Toată lumea era în stare de șoc.

— Nu există doar un singur Ceh Nr. 1?

— Cum de dăruiește și Charmine Ceh Nr. 1? Cum de sunt două?

Amelia a fost prima care a reacționat, un hohot batjocoritor scăpându-i printre buze.

— Haha! Ce altceva ar putea fi? Trebuie să fi vrut să-și salveze onoarea și a cumpărat una falsă. Nu știa că Tiffany a dăruit același lucru. Păcat că s-a aflat totul, nu? Hahaha!

— Charmine, nu ți-e rușine de tine? Nu poți aduce altceva dacă ești atât de lefteră? De ce ai aduce un obiect fals? Trebuie să fi fost oarbă pe vremuri când te-am adus acasă din milă, s-a încruntat Joey Young.

Joey o disprețuise pe Charmine încă din prima zi, dar habar nu avea că femeia din fața ei era adevărata ei fiică. Tiffany, pe care o adora, era copilul adoptat strecurat în familia Jordan, totul planificat cu grijă de mama biologică a lui Tiffany, Lara Zabel.

Înainte ca Charmine să poată răspunde, Tiffany s-a apropiat de ea.

— Charmine, cum ai putut să faci asta? Nu știi că pietrele au Reiki? a mustrat-o ea rapid, jucând rolul surorii sincer îngrijorate. Pietrele false pot face rău corpului. Cum ai putut să-i faci așa ceva Bunicului? Te rog, cere-ți scuze Bunicului; cred că el și toți ceilalți de aici te vor ierta dacă o faci.

— Să-mi cer scuze? Tu ești cea care ar trebui să-și ceară scuze! a ripostat Charmine. Meteoritul negru-verde Ceh Nr. 1 a fost găsit în partea de sud a Cehiei. Potrivit experților, duritatea sa pe scara Mohs ajunge la 11, având capacitatea de a zdrobi chiar și diamantele. Inutil să spun că obiectele făcute din această piatră de meteorit nu pot fi deteriorate de un cuțit sau de un ciocan.

Încrezătoare, Charmine a adăugat apoi:

— Vreți să știți dacă această statuie este reală? Permiteți-mi! Fără a lăsa timp nimănui să reacționeze, Charmine a luat un ciocan și a zdrobit statuia Buddha a lui Tiffany.

Zbang!

În momentul în care ciocanul s-a prăbușit peste statuia Buddha, presupusul „Ceh Nr. 1” s-a spart în bucăți peste tot pe iarbă. Rapid, Charmine s-a întors spre statuia ei Buddha și a legănat ciocanul.

Zbang! Zbang! Zbang!

Cu o lovitură mai puternică de fiecare dată, statuia Buddha a rămas intactă, dar culoarea i s-a întunecat. Toată lumea era uluită, incapabilă să înțeleagă ce se întâmpla în fața lor. De necrezut!

— Ce! Cum e posibil? Asta înseamnă că darul lui Tiffany a fost fals tot timpul?

— Aceste cioburi sunt evident niște sticle artificiale avansate! Aproape că am fost păcăliți!

— Exact la asta mă gândeam și eu. Cum poate un supermodel ca Tiffany să câștige până la cinci miliarde în doar cinci ani? Acum are sens; e o escroacă!

Ceea ce fusese cândva un cor răsunător pentru generozitatea și prosperitatea lui Tiffany s-a întunecat rapid într-o atmosferă de condamnare.

— Dacă știai că pietrele false fac rău corpului, cum ai putut să-i faci așa ceva Bunicului? a disprețuit-o Charmine, cu o încruntare permanentă pe față în timp ce vorbea.

— Nu am știut... Chiar nu am știut! Tiffany a clătinat viguros din cap. S-a întors spre Bătrânul Jordan și a bolborosit repede: Bunicule, m-am dus în Cehia doar pentru asta...!

Bunicul voia să-și creadă nepoata, dar adevărul care se dezvăluia chiar în fața lui făcea imposibil acest lucru. A făcut doar un gest de lehamite.

— Bine, am înțeles. S-ar putea să fi fost înșelată într-o țară străină, a comentat el. Dă-te înapoi. Să vină cineva să curețe gunoiul.

Într-o clipă, câțiva membri ai personalului au venit să curețe cioburile. Fața lui Tiffany s-a făcut cenușie în timp ce privea bucățile de sticlă spartă fiind curățate. „Gunoiul” pe care îl curățau nu erau doar cele cinci miliarde de dolari ale ei... Îi luau și reputația, demnitatea!

Umilința nu o lovise niciodată atât de tare până acum. Cum de avea Charmine atât de mulți bani? Ea nu putuse face nici măcar cinci miliarde ca supermodel în cinci ani, deci cum era posibil ca Charmine să fi făcut cinci miliarde în Africa? Imposibil! De unde proveneau banii ei?

Lui James Jordan puțin îi păsa de ceea ce se întâmplase; ceea ce conta era tânăra din fața lui. În urmă cu cinci ani, nu avusese de ales decât să o trimită pe Charmine în străinătate pentru a se recupera, dar dorul de prețioasa lui nepoată nu se diminuase niciodată. Acum că Charmine se întorsese cu atâta maturitate, James s-a ridicat de la locul său și a mers spre Charmine.

În timp ce Bătrânul Jordan stătea în fața ei, a ținut mâna lui Charmine cu drag.

— Oh, copila mea, a spus el, trebuie să fi fost greu pentru tine în ultimii cinci ani. De acum înainte, nimeni nu poate schimba statutul tău de nepoată a mea și nimeni nu te poate trimite departe de mine, a consolat-o Bătrânul Jordan. Bunicul îți va transfera cota de cincisprezece la sută promisă.

Instantaneu, mulțimea a căzut în haos.

Bătrânul Jordan era atât de iubitor cu acest copil adoptat și era chiar dispus să-i dea cota de 15% din afacerea familiei! Copilul adoptat care dispăruse brusc timp de cinci ani era dintr-o dată copleșit cu cea mai mare binecuvântare pe care o putea cere cineva din familia Jordan. Era într-adevăr o femeie atrăgătoare, cu o inimă generoasă; viitorul ei părea destul de strălucit în acest moment.

Oaspeții au înconjurat-o pe Charmine pentru a o felicita, iar cuvinte de adorație și laudă au fost trimise în direcția ei. Tiffany, pe de altă parte, a rămas singură ca o lună printre stele strălucitoare. Fusese complet dată la o parte, la fel ca cioburile curățate mai devreme. Nimănui nu-i păsa.

În cele din urmă, cineva a văzut-o, dar singurul comentariu a fost:

— Tsk, ce escroacă!

În momentul în care această persoană s-a îndepărtat, Tiffany și-a strâns pumnii. Cum de i-a furat Charmine lumina reflectoarelor atât de ușor? Nu. Asta a fost. Charmine a făcut-o intenționat. S-a întors să se răzbune pentru ceea ce s-a întâmplat acum cinci ani. Tiffany nu avea să lase lucrurile așa. Cu răutatea întunecându-i ochii, Tiffany și-a scos telefonul.

[O vreau moartă.]

Între timp, un bărbat înalt și bine făcut stătea în mansarda conacului cu o mână în buzunar, emanând o aură de clasă și eleganță indisputabile. Văzuse tot ce se petrecuse în grădina de jos, iar ochii îi erau lipiți puternic de Charmine. Nu era o femeie obișnuită.

S-a trezit din visare în momentul în care i-a sunat telefonul. Răspunzând la telefon, a spus instantaneu:

— Ai găsit ceva despre fata de acum cinci ani?

— Scuze, frate. Am încercat tot ce am putut, dar nu am nicio pistă despre identitatea fetei. Avem totuși o situație: Momo a dispărut!

— Ce? Bărbatul s-a întors rapid și a plecat.