În birou, Toby bătea ritmic cu degetul arătător în masă.

Părea să aștepte ceva.

După alte cinci minute sau cam așa ceva, Tom s-a întors. „Domnule, deși au fost unele obstacole, am găsit-o până la urmă.”

Pleoapele lui Toby s-au ridicat încet la auzul cuvintelor lui Tom. „Ce obstacole?”

„Supravegherea de pe Yellow Brick Road a fost ștearsă de mult timp și nu a fost ușor să găsesc un videoclip de supraveghere de acum șase ani. Dar a venit un tip de la reparații calculatoare și mi-a spus că îl are; a zis că accidentul de mașină de acum șase ani a fost foarte grav, așa că a salvat fișierul și a venit să mi-l dea când a știut că eu căutam videoclipul.”

După ce Tom a terminat de vorbit, s-a uitat cu atenție la Toby. „Mașina domnișoarei Gray din videoclip a fost într-adevăr lovită de o altă mașină albastră. Doriți să-l vizionați?”

Sonia conducea un Audi albastru pe atunci.

„Nu.” Toby a fost indiferent și a continuat să-i ordone lui Tom: „Dă-mi-l mie și apoi spune-i acelei persoane să nu iasă și să vorbească prostii.”

„Am înțeles.”

Tom era cu Toby de mulți ani, așa că știa în mod natural ce voia să spună ori de câte ori zicea ceva. Evident, Toby nu intenționa să facă publică această problemă și nici nu voia ca fosta sa soție să meargă la închisoare pentru asta.

Toby se uită fix la stiloul din mână, pierdut în gânduri.

După o vreme, și-a luat haina și s-a întors la conacul familiei Fuller.

Imediat ce a ajuns în hol, a auzit urale și râsete venind din interior.

Jean și Tina vorbeau despre ceva amuzant, iar atmosfera era foarte armonioasă. Chiar și Tyler, care era de obicei obraznic și neastâmpărat, stătea liniștit într-o parte, jucându-se pe telefonul mobil.

Jean l-a observat pe Toby la ușă și s-a ridicat repede. „Toby, te-ai întors!”

Tina s-a ridicat și ea, toată numai blândețe și demnitate.

Toby a dat din cap și i-a înmânat haina servitoarei. „De ce râdeți așa vesel?”

Tina s-a uitat la Jean, și-a strâns buzele și a zâmbit: „Mătușa Jean îmi povestea despre întâmplările de când erai copil. Sunau foarte interesant, așa că nu m-am putut abține să nu râd.”

Jean s-a prefăcut supărată. „Tina, ce «Mătușa Jean»? Ești viitoarea mea noră, așa că ar trebui să-mi spui «mamă» de acum înainte!”

Tina s-a înroșit și s-a uitat timid la Toby. „E încă prea devreme pentru asta.”

„Suntem cu toții o familie, așa că nu fi timidă. Am dreptate, Toby?” Jean i-a tachinat deliberat pe cei doi. Chiar și Tyler, care era deoparte, a intervenit în același timp: „Se pare că nu-i mai pot spune Tina. Trebuie să-i spun cumnata mea în schimb!”

Auzind asta, fața Tinei s-a făcut și mai roșie.

Toby a oftat. „Mamă, nu o mai tachina pe Tina. E foarte sensibilă.”

Jean a chicotit. „Oh, uită-te la tine, deja atât de protector cu viitoarea ta soție înainte ca ea să intre oficial în familie. Bine, fie. Nu vă voi mai tachina pe voi doi. Mă duc afară să stau de vorbă cu celelalte doamne bătrâne.”

Tyler a zâmbit și el complice, făcând cu ochiul ambiguu. „Ei bine, nici eu nu voi sta să țin lumânarea aici.”

După ce au plecat, au rămas doar ei doi.

Tina a făcut un pas înainte și l-a ținut pe Toby de mână. A ezitat înainte să vorbească. „Toby, tata m-a tot întrebat despre accidentul de mașină recent. I-ai spus ceva?”

Toby a clătinat din cap. „Nu, nu i-am spus.”

„Tatăl meu pare să știe că a avut legătură cu Sonia, dar eu nu i-am spus, totuși. E ciudat.” După o pauză, a oftat. „Am iertat-o pe domnișoara Reed și nu vreau să urmăresc această problemă.”

„Nu o urăști?”

„Nu, nu o urăsc. Este și ea o persoană vrednică de milă. Trebuie să te fi iubit foarte mult ca să facă un lucru atât de nebunesc.” Tina era atât de grijulie, ceea ce era foarte reconfortant pentru Toby.

Toby i-a atins părul, cu privirea blândă în timp ce se uita la ea. „Tina, ești mereu atât de bună, la fel ca atunci când erai în facultate. Încă îmi amintesc că ai menționat în scrisoarea ta că ai salvat un șoricel când erai mică și l-ai pus pe patul tău. Iar când tatăl tău l-a văzut, aproape a leșinat din cauza asta.” Vorbind despre asta, colțurile gurii i s-au mișcat și ele. „Ce interesant.”

Zâmbetul Tinei a înghețat, dar și-a limpezit rapid expresia. „Ah, ce faci, aduci vorba de trecut? Astea sunt toate istorii jenante. Apropo, am auzit de la Tyler că bătrâna doamnă Fuller nu s-a simțit bine în ultima vreme. Pot să merg să o vizitez?”

Gândindu-se la indiferența bunicii sale față de el, Toby a meditat o clipă. „Te voi duce mâine.”

„Sigur.”

După ce a urcat la etaj, Tina și-a scos telefonul mobil și a format un număr. „Cum merge?”

„Domnișoară, totul a fost rezolvat. Ce ar trebui să fac în continuare?”

„Cu o zi înainte de banchet, vreau să văd asta în trending topics.”

„Am înțeles.”