Pentru că doctorii erau siguri că Tina nu avea nicio șansă să se trezească, Toby acceptase cererea Soniei.

Dar fusese întotdeauna indiferent și rece față de ea.

Sonia își ridică bărbia și îl privi drept în ochi, fără să clipească.

— Sunt soția ta. De ce ar trebui să mă mut eu în timp ce ea se mută aici?

Toby privi imediat spre ea, expresia lui întunecându-se încet, iar bezna din ochii săi deveni din ce în ce mai înspăimântătoare.

— De ce? Pentru că, potrivit Tinei, tu ai fost cea care ai intrat cu mașina în ea acum șase ani!

Sonia tresări preț de o clipă, apoi un zâmbet amar i se ivi pe față.

— Și dacă aș spune că nu am fost eu? M-ai crede?

Toby se apropie de ea pas cu pas. În cele din urmă, forțând-o să se retragă într-un colț, mârâi rece:

— Crezi că te-aș crede?

O fixa cu ochii săi întunecați și în ei nu era nimic altceva decât dezgust.

— Ești o femeie cu o minte bolnavă. Abia aștept să-ți plătesc înapoi suferința Tinei, însutit și înmiit! Fața lui Toby era plină de răceală.

Văzând cruzimea din ochii lui, Sonia rămase uimită.

Trecuseră șase ani; crezuse că va reuși să-i străpungă apărarea, măcar puțin.

Dar inima lui era încă rece ca gheața.

— Nu am făcut așa ceva! Sonia își strânse buzele ferm.

Toby o privi condescendent. Ochii săi negri erau reci și nu exista nici cea mai mică urmă de căldură în ei.

— Ești o femeie deșteaptă. Ar trebui să știi ce ai de făcut.

Acestea fiind spuse, plecă, lăsând camera plină de singurătate.

Sonia se privi în oglindă, palidă și epuizată.

Nu putea recunoaște persoana din oglindă.

Fosese o persoană atât de mândră la început și, de fapt, ajunsese să se ofilească atât de mult în această relație.

Ce ridicol.

După mult timp, scoase un oftat lent de ușurare. E timpul să mă eliberez...

......

În dimineața următoare, Toby o duse pe Tina la spital pentru un control.

Sonia stătu în fața oglinzii. Își scoase șorțul pe care îl purtase timp de șase ani, îmbrăcă o rochie albă și coborî scările cu valiza.

Tyler se uita la televizor, picior peste picior, când ea coborî. Observând-o, ridică privirea și strigă:

— Hei! Unde te duci?

Auzind asta, Sonia doar îi aruncă o privire ușoară. Apoi îl ignoră și merse direct spre ușă.

Când Tyler văzu situația, făcu repede un pas înainte și îi înșfăcă bagajele cu o privire rece.

— Ești surdă? Nu m-ai auzit vorbind cu tine? Ai făcut curat în cameră? Dar micul dejun? Unde crezi că te duci?

Era doar un băiat de șaisprezece ani, dar nu numai că nu avea niciun respect pentru cumnata sa, ba chiar îndrăznea să-i ordone să facă lucruri și să se plângă.

Sonia îi desprinse degetele de pe bagajul ei unul câte unul și, cu o față rece, spuse:

— Ascultă aici, micule nenorocit: De acum înainte, nu te mai tolerez.

Cu toate acestea, deși nu folosise prea multă forță, el strigă intenționat:

— Mamă! Mamă! Vino aici! Nenorocita asta mă agresează!

— Ce s-a întâmplat, Tyler?

Când Jean coborî să vadă, fața i se înroși instantaneu. O certă și o lovi pe Sonia cu un pămătuf de praf.

— Dumnezeule! Cum îndrăznești să-mi agresezi fiul, javră ordinară! Te omor!

Nu era ca și cum bătrâna nu o mai lovise înainte.

Obișnuia să-și spună să rabde de dragul lui Toby. Dar de data asta...

Sonia prinse pămătuful de praf într-o clipită și îl aruncă la pământ după o smucitură puternică. Vocea ei era rece.

— Să nu îndrăznești să mă mai atingi vreodată!

Jean rămase imediat înmărmurită de acțiunile ei.

După ce își reveni în simțiri, Jean urlă:

— Sonia Reed, ți-ai pierdut mințile!? O să-l pun pe fiul meu să divorțeze de tine!

În trecut, de dragul bunicii lui Toby, încercase mereu să evite conflictele cu Jean și, de asemenea, pentru că nu voia ca Toby să o urască pentru asta.

Îi fusese frică înainte, dar acum, nu-i mai păsa câtuși de puțin.

Sonia spuse doar, pe un ton ușor:

— Fă cum dorești.

Indiferent de cum urlau oamenii în spatele ei, ea părăsi reședința Fuller cu o valiză.

Câteva secunde mai târziu, un Ferrari roșu opri în fața ușii de la intrare, moment în care un bărbat chipeș din mașină îi făcu cu mâna.

— Hei, iubito! Urcă!

Sonia se urcă în mașină și cei doi plecară împreună.