**Luciano**

— Violență... am spus cu un rânjet în timp ce îmi întindeam mâna către cea mai frumoasă femeie pe care o văzusem vreodată. Nu m-am obosit să mă ridic, nu, asta i-ar oferi opțiunea să ezite, și aveam nevoie ca ea să știe chiar din acest moment că este a mea. Nu mi-a mai tresărit niciodată inima până acum. Fiind crescut toată viața mea să devin ceea ce sunt astăzi, nu mi-am permis niciodată să am astfel de sentimente. Sunt Don-ul celei mai proeminente familii Mafioate din această țară; inima mea nu ar trebui să tresară. Dar când acest înger întunecat și-a pus mâna mică și moale într-a mea, exact asta a făcut. Nu am ezitat. Odată ce i-am avut mâna într-a mea, o ușoară tragere, și ea cădea direct în brațele mele. Mâna pe care nu o țineam a venit să se așeze ușor pe umărul meu, iar eu am ghidat-o pe cea pe care o aveam spre celălalt umăr în timp ce îmi strecuram brațul în jurul taliei ei, așezând-o în poala mea într-o mișcare perfectă și fluidă. E micuță lipită de corpul meu. Delicată. Fragilă. Dar ochii ei sunt feroci și țin foc în ei.

Sora mea, Stacy, îmi povestise despre fata asta care lucra la unul dintre celelalte cluburi ale mele. Nu spusese multe, doar că părea să fugă de ceva... sau mai bine zis, de cineva și avea nevoie de ajutor să plece de acolo. Inițial am fost de acord pentru că aveam nevoie de mai multe dansatoare, dar când l-am pus pe detectivul meu particular să o verifice pe fată, Lilly Ontario, nu a putut găsi nimic. Nicio singură urmă a ei nu a existat vreodată nicăieri. Și asta m-a intrigat. De obicei, chiar și oamenii sub o identitate falsă sunt un caz ușor pentru omul meu, dar fata asta l-a pus în dificultate. O sunasem pe Stacy înapoi în dimineața asta după ce Lilly a sosit, ca să vorbesc cu Kevin. Trebuia să știu mai multe în timp ce o priveam prin camerele de securitate din biroul lui Kevin. Era prea uluitoare pentru a fi ignorată. Stacy îmi spusese că a întâlnit-o neavând nimic altceva decât hainele de pe ea, având nevoie de un loc de muncă. A spus că după prima tură a lui Lilly, i-a oferit o cursă spre casă, din moment ce era prea târziu să o lase să meargă pe jos oriunde. Când Lilly a arătat spre un parc, și-a dat seama că fata plănuia să doarmă acolo. Stacy nu a putut permite asta, așa că a luat-o acasă și a lăsat-o să doarmă pe canapea câteva săptămâni, până când Lilly a avut destui bani gheață să-și ia o cameră la un motel de rahat în partea proastă a orașului.

Nu erau multe alte lucruri de importanță pe care Stacy să mi le poată spune, în afară de mărimea hainelor și a pantofilor ei. În timp ce mintea mea încerca să descifreze această mică anomalie drăguță, m-am trezit la mall, alegând tot ce îmi puteam imagina că pielea ei lăptoasă alunecă în și din. De obicei, e o treabă pe care i-o pasez lui Kevin, dar fata asta mi-a făcut ceva... și m-am simțit înclinat să fiu eu cel care alege tot ce va purta pe pielea aia fină.

— Oh... ăă, Domnule Donatello...

Era clar dată peste cap de mișcările bruște, nesigură de ce se întâmpla. Bine, m-am gândit. Va trebui să învețe să aibă încredere în mine. Roșea, cu un roz moale în obraji, și oh, arăta atât de bine pe ea. Mă întrebam ce aș putea face să o mențin roșind așa.

— Violență. Sper că ai găsit tot ce aveai nevoie în cabină.

— Ăă, da, Domnule. Mulțumesc. A fost totul mai mult decât suficient. Și mulțumesc pentru transferul la club.

Își foia fundulețul ăla ferm în poala mea, fără îndoială nervoasă din cauza oamenilor mei și a mea, și trebuia să o mut repede înainte să simtă cât de incredibil de tare mi se scula. Asta probabil nu ar fi cea mai bună primă impresie.

Luca, cel mai bun prieten și mâna mea dreaptă, îi zâmbea ca un golden retriever ce e, iar ea își muta privirea prin cameră, nesigură unde să se uite. Se părea că se stabilise pe podea. Mi-am făcut o notă mentală să o dezvăț de acest obicei. Fata asta va învăța să țină capul sus în orice cameră cu mine.

— Hmmm, am murmurat. Hai să te așezăm pe scenă, atunci. Sora mea m-a rugat să am grijă de tine, așa că ori de câte ori lucrezi aici, singura ta scenă va fi în VIP. Nu te voi lăsa jos cu mulțimea gălăgioasă, bine?

— Da, Domnule. Înțeleg. Mulțumesc.

— Eu sunt Luca, apropo! a spus Luca în timp ce își întindea mâna.

— Ai de gând să mă învârți și să mă tragi în poala ta, de asemenea? a răspuns ea cu o mică mușcătură.

Luca s-a uitat la mine cu acei ochi rugători de cățeluș, de parcă aș putea de fapt să-l las, și mi-am îngustat ochii în semn de avertizare: dă-te înapoi.

— Bineînțeles că nu, a spus el. Asta ar fi un mod nepoliticos de a mă prezenta, nu-i așa? A făcut cu ochiul și mi-a dat un cot.

Mi-am dat ochii peste cap și am lăsat fata să se ridice. Am privit cum își ajustează ținuta și face un pas înapoi spre Kevin.

— Gata de dans, Violență? a întrebat Kevin, oferindu-și din nou brațul, brațul care mi-aș fi dorit să fie al meu. La naiba, serios? Asta e posesiv din partea mea...

A dat din cap și s-a întors cu el spre scenă. Eu doar am stat acolo, privind fundulețul ăla drăguț pășind țanțoș — curbe atât de perfecte. M-am uitat la Luca, care făcea același lucru, și l-am plesnit peste ceafă.

— Hei!

— Ține-ți ochii pentru tine!

— E literalmente un club de striptease, Don, și ea, ei bine... e ceva special de privit. Și-a mișcat sprâncenele, apoi și-a odihnit bărbia în palme, încă privind-o.

Nu puteam spune că-l învinovățesc. Ea chiar este ceva special.