"De ce nu respecți regulile? Voi chema securitatea dacă nu pleci!" Portarul și Charlotte ajunseră într-un punct mort.

În acel moment, o voce ușoară se auzi de undeva. "Este portarul atât de vădit ignorant încât nici măcar nu a recunoscut-o pe cea mai râvnită mondenă din Rothesay?"

Portarul, care o apucase pe Charlotte de brațul drept, îi dădu drumul. Chiar înainte de a auzi asta, își dăduse seama că, deși Charlotte purta haine sărăcăcioase, fața ei era delicată și frumoasă. Aura pe care o emana era blândă și elegantă.

Era ea într-adevăr cea mai râvnită mondenă din Rothesay? Era ea domnișoara Simmons?

Era ea biata femeie care fusese părăsită de domnul Harper imediat după ce născuse un copil?

"Trece numele lui Charlotte pe invitația mea și las-o să intre."

Era Sarah Collins, fiica cea mare a familiei Collins, care era și un model de top în Rothesay.

Sarah era remarcabilă, dar Charlotte era mai bună decât ea. Oamenii o comparau adesea pe Sarah cu Charlotte.

Unii spuneau chiar că, dacă nu ar fi fost Charlotte, Sarah ar fi fost cea mai populară femeie din Rothesay.

Hmph!

Acum că familia Simmons căzuse și Charlotte fusese părăsită de Bryson, mai putea ea fi cea mai râvnită mondenă? Astăzi, Sarah voia să le arate tuturor că ea era cea care merita titlul de cea mai râvnită mondenă din Rothesay!

Charlotte îi aruncă o privire rapidă lui Sarah înainte de a intra direct în hol.

"Tot orașul Rothesay a auzit că Bryson te-a dat afară din casă după ce ai născut. Mă întreb... Dacă copilul tău nu ar fi murit, te-ai fi folosit de acel copil ca să-l legi pe Bryson de tine pentru tot restul vieții?"

Sarcasmul lui Sarah o făcu pe Charlotte să se oprească din drum. Colțurile gurii i se ridicară în timp ce spuse fără să privească înapoi: "Asta nu are nicio legătură cu tine."

Hah...

O sclipire de dispreț apăru pe fața frumoasă a lui Sarah.

Înainte să-și dea seama, Bryson era deja în hol. Totuși, nu venise singur. Alături de el era o femeie fragilă și blândă. Oamenii auziseră că Bryson o părăsise pe Charlotte pentru acea femeie.

Sarah o ajută "cu amabilitate" pe Charlotte să intre doar pentru a vedea cât de mult va fi umilită Charlotte.

Holul era la fel de magnific și luxos ca un palat. Toată lumea era îmbrăcată strălucitor, așa că Charlotte, care purta un halat de spital, atrase atenția tuturor când apăru acolo.

"Ha! Este cine cred eu că este? Nu e aceasta celebra cea mai râvnită mondenă din Rothesay? De ce este aici în loc să fie închisă în spital?"

"Nu e evident? Tocmai a fost părăsită de Bryson, așa că a venit natural aici să-și găsească un alt potențial bărbat!

Uită-te la ea. Arată foarte bine, deși tocmai a născut. Oricine și-ar dori o femeie cu un corp ca acesta, nu?"

Cu alte cuvinte, insinuau că Charlotte era doar o față frumoasă cu un corp atrăgător.

"Pfft! Nu sunt de acord. Provine dintr-o familie bogată, dar acum că familia Simmons a decăzut, crede că se mai poate purta ca o prințesă? În plus, s-a măritat și a născut un copil. E practic o pereche de pantofi uzați. Cât credeți că valorează?"

"Hei, ați auzit? Copilul ei a murit imediat după ce s-a născut. Ce ghinion. Nu e de mirare că Bryson nu a mai vrut-o. Aduce ghinion..."

Acele femei fuseseră mereu invidioase pe ea, dar Charlotte fusese întotdeauna o persoană integră, așa că nu o prinseseră niciodată făcând ceva greșit.

Acum că aveau în sfârșit ocazia, se adunaseră să o bârfească pe Charlotte.

Charlotte se făcu că nu aude remarcile lor sarcastice. Privirea ei nu-l părăsise niciodată pe Bryson, care stătea lângă o fântână arteziană.

Bryson arăta uluitor și chipeș lângă fântână. Părea la fel de fermecător și rafinat ca un peisaj frumos, indiferent unde se afla. Tiffany, care era cu Bryson, părea și mai grațioasă. Era ca o zână.

Anunțul lui Bryson despre eliminarea lui Charlotte din viața lui stârnise discuții aprinse în rândul claselor superioare. Prin urmare, în acel moment, aproape toată lumea o privea pe Charlotte în timp ce se îndrepta spre Bryson.

"Tiff nu vrea să te mai vadă. Nu am fost destul de clar?"

Un rid se formă între ochii frumoși ai lui Bryson în timp ce își încruntă sprâncenele.

"Știu ce i-a făcut tata lui Tiffany. Tata a greșit într-adevăr, dar nu merita să fie tratat așa. Modul în care l-ai pedepsit a fost prea sever."

Privindu-l pe Bryson în ochi, Charlotte ignoră complet privirile celor din jur. Bryson era singura persoană din ochii ei.

"Chiar crezi asta?"

Bryson rânji rece, colțul gurii ridicându-i-se.

"Toată familia ta e atât de arogantă și ignorantă? Crezi că nu contează ce le faci altora și că nu trebuie să fii niciodată pedepsit? Îi tratezi pe ceilalți așa cum un împărat își tratează supușii?"

Privirea lui Bryson era atât de serioasă încât Charlotte făcu un pas înapoi, șocată. Se chinui să deschidă gura. "Chiar dacă tata merită, tu și Victor i-ați luat deja compania. Asta ar trebui să fie suficient pentru a plăti datoria pe care o are față de Tiffany, nu? De ce trebuie neapărat să-l trimiți la închisoare?"

Ochii lui Bryson erau reci și indiferenți. "Persoana care vrea să-l trimită pe Walter Simmons la închisoare este Victor. Nu are nicio legătură cu mine."

Chiar nu avea nicio legătură cu el!

Cu toate acestea, chiar dacă Victor era cel care voia să-l trimită pe tatăl ei la închisoare, el i-ar putea spune cu ușurință ceva lui Victor și să-l facă să-l lase pe tatăl ei în pace. Dar lui nu-i păsa câtuși de puțin și refuza să o ajute cu ceva...

Charlotte nu înțelegea. Deși tatăl ei dorise inițial să-i despartă pe Tiffany și Bryson, planul său eșuase și nu-i cauzase rău substanțial lui Tiffany. Bryson, care fusese nedreptățit de tatăl ei, insista să-l împingă la limită.

Era Tiffany atât de importantă pentru el?

"Bryson, tata e doar..."

"Bryce, puteți continua să vorbiți. Eu mă întorc." O voce slabă o întrerupse brusc pe Charlotte, iar Tiffany se întoarse imediat ce spuse asta.

Bryson o apucă rapid, iar răceala care fusese pe fața lui în timp ce o privea pe Charlotte dispăru instantaneu. Expresia i se transformă într-una blândă. "Ești bine?"

"Nu-ți face griji pentru asta. Poți sta cu ea." Tiffany îl împinse pe Bryson furioasă. Își mușcă buzele, care arătau ca niște petale de flori, cu dinții ei albi ca porțelanul. Ochii ei migdalați se lăsară în jos și lacrimile îi umplură ochii.

Inima lui Bryson aproape se topi în timp ce spuse: "Tiff, hai să mergem."

O ignoră pe Charlotte și se îndreptă spre lift cu Tiffany.

În timp ce Charlotte privea silueta lui Bryson, simți un gol în inimă. Colțurile gurii îi tremurară înainte de a putea scoate un sunet.

"Bryson! Chiar dacă îl urăști pe tata pentru că a trimis-o departe, nu ne poți da o altă șansă după tot ce am sacrificat pentru tine?!"

În timp ce o rază aurie și o umbră îi cădeau pe față, Bryson întoarse capul și spuse rece: "O să repet asta pentru ultima oară. Nu mai am nicio legătură cu tine."

Charlotte rămase nemișcată, uluită, în timp ce oamenii se uitau la ea. Lacrimile îi curgeau pe față, iar colțurile gurii i se curbară ironic...

Bryson pe care îl iubea era mort!

Acest Bryson nu mai era același Bryson căruia îi păsase de ea și care fusese dispus să facă orice pentru ea!

Bryson o ținea pe Tiffany cu grijă.

Tiffany fusese prima lui dragoste, dar acum cinci ani se despărțiseră dintr-un motiv anume. Tiff plecase în străinătate, iar Bryson o întâlnise pe Charlotte.

Inițial, când Charlotte îi promisese că îi va purta copilul, el se simțise vinovat și chiar voise să se revanșeze față de ea.

Totuși, în ziua în care Charlotte aflase că era însărcinată, i se întâmplase ceva lui Tiffany.