Perspectiva Sheilei

Ochii mei trădau frică în timp ce acele cuvinte părăseau buzele lui Killian de parcă nu însemnau absolut nimic. Mă respingea. Am simțit cum ceva murea în pieptul meu. Deși lacrimi fierbinți se adunaseră în ochii mei, am încercat să mă conving că era spre binele meu.

Brusc, Killian s-a oprit, aproape ca și cum cuvintele i s-ar fi blocat în gât. Puteam vedea șocul și confuzia în ochii lui prin vederea mea încețoșată.

— De ce te-ai oprit? Buzele mele s-au mișcat mai repede decât mi-aș fi dorit, în timp ce ascultam bătăile rapide ale inimii mele. Strânsoarea lui asupra mea s-a înăsprit. — Termin-o, respinge-mă, și hai să terminăm cu asta, am țipat, lacrimile rostogolindu-se din ochi.

— Nu. Asta nu e posibil. A șoptit în barbă pentru sine, dar l-am putut auzi foarte bine. Ochii mei erau la fel de perplecși.

Ochii lui Killian s-au împietrit și mai mult, iar mâna lui m-a apăsat mai adânc în perete. — Ce naiba faci? a întrebat, uitându-se intens în ochii mei de parcă arătau ceva. Ceva care îl confuza.

Oricare ar fi fost lucrul care îl deranja, era ultima mea grijă. Simțeam cum aerul dispare încet din plămânii mei. Mâinile mele le-au strâns pe ale lui, ignorând furnicăturile și dorința copleșitoare de a mă apleca spre pieptul lui gol. Unghiile mele s-au înfipt adânc în pielea lui. — Dă-mi drumul!

Mi-a dat drumul, aruncându-mă de parcă nu cântăream nimic pe pat. Ochii lui erau fixați pe mine, nemișcați, aproape ca și cum ar fi contemplat, fiind în conflict. Dar apoi acele emoții au fost înlocuite de o privire rece trimisă în direcția mea.

— Peste două zile, la luna plină, Consiliul va ține ceremonia Lunei pentru tine, a spus el brusc. — Să nu faci vreo greșeală stupidă, m-a avertizat, întorcându-mi spatele. Mi-am mușcat buza la vederea mușchilor săi bine definiți. Nu știam de ce încă găseam fiecare lucru blestemat la acest bărbat atractiv, chiar dacă mă ura.

Mi-am forțat ochii de la pieptul lui sculptat la fața lui. Suspinele mele frânte au devenit o serie de râsete neregulate. Killian m-a țintuit cu o privire mortală. Mi-a făcut intestinele să tremure, dar în același timp, a stârnit un val străin de îndrăzneală. I-am susținut privirea scurt, intensitatea arzându-mă, făcându-mă să privesc în altă parte.

— O ceremonie pentru mine? Ca toată lumea să vadă că ai o pereche, dar tot îți ții amanta prin preajmă? Am clătinat din cap, încăpățânată. — Am fost umilită deja în fața haitei. Nu vreau să fiu umilită în fața Consiliului. Poți să-ți iei amanta în schimb, nu mă deranjează.

— Nu te amăgi, dacă ar fi după mine, Thea ar fi cea încoronată ca Luna a mea. Cuvintele lui m-au durut, dar am respins lacrimile prostești care insistau să apară.

— Îți voi îndeplini dorința; nu voi participa, așa că o poți avea pe ea ca Luna ta. Am făcut un efort să-mi țin emoțiile departe de voce.

Killian s-a uitat la mine inexpresiv. — Vei participa, a mârâit el.

— Aș vrea să văd cum mă obligi. Nu știu de ce am spus asta. Nici măcar nu știu de unde a venit curajul ăla. Ultimul lucru pe care încercam să-l fac era să-l înfurii. Sau poate că exact asta îmi doream.

Eram încă furioasă și rănită că perechea mea avea o amantă și mă disprețuia. Nu mă voia, și totuși nu mă putea respinge. La naiba, eram frustrată și voiam ca el să fie la fel de frustrat ca mine. M-am uitat încruntată înapoi la el din celălalt capăt al camerei, provocându-l să mă forțeze la acea ceremonie. În acest punct, puțin îmi păsa de orice. Nu aveam absolut nimic de pierdut.

Ochii lui Killian s-au îngustat asupra mea. A făcut pași feroci spre mine. O parte din mine voia să fugă, iar cealaltă, care era mai în control, voia să rămână și să lupte.

Killian m-a apucat de păr, trăgându-mă de pe pat astfel încât corpurile noastre să se întâlnească la jumătatea drumului. — Nu-mi testa răbdarea, Sheila. Eram doar la câțiva centimetri distanță. I-am inhalat mirosul, și un mic scâncet mi-a scăpat liber printre buze fără avertisment. Ochii lui Killian s-au întunecat cu o nuanță, iar mâna lui m-a tras mai aproape de el, abia puteam menține o privire fermă, scântei electrizante s-au aprins pe pielea mea, iar corpul mi-a devenit prea fierbinte.

Killian mi-a dat drumul. — Dacă ții la viața ta, nu juca jocurile astea cu mine. Și cu asta, a ieșit furtunos din camera mea.

***

Au trecut două zile de când l-am văzut ultima oară pe Killian în timpul certei noastre din camera mea, și nu am ieșit din cameră, sau mai bine zis, nu mi s-a permis. Mesele mi-au fost aduse de Brielle și Ria. Surprinzător, Ria și cu mine am format o prietenie strânsă. Este cu adevărat o frumusețe, și am aflat că are doar douăzeci de ani, și încă nu și-a găsit perechea, în timp ce Brielle este perechea lui Allen, Beta-ul lui Killian.

Stăteam pe pat, cu brațele în jurul genunchilor. Ochii mei erau fixați pe rochia roșie de mătase care atârna pe suportul de haine. În seara asta era presupusa ceremonie ținută în onoarea mea. Încă eram în contemplare dacă să particip sau nu, chiar dacă Brielle mă implorase să nu-l mai înfurii pe Alpha.

Am oftat. Era deja amurg. Puteam auzi deja zgomotul puternic al discuțiilor de afară din castel. Pun pariu că unii oaspeți începuseră să-și facă apariția.

Am închis ochii, pufnind din nou când ușa s-a deschis. A fost o schimbare declanșatoare în aer. Imediat, am fost conștientă de prezența lui, Killian. Cumva, ori de câte ori era în preajma mea, aerul părea să se predea mirosului său plăcut. Mi-am deschis ochii, epuizând fiecare gram de control pe care îl aveam pentru a nu mă holba la el. Trebuia să recunosc, era frumos, chiar mai mult în cămașa lui albă brodată și pantalonii săi negri conici. Killian avea o constituție atletică, puternică, care îi arăta mușchii proeminenți sub cămașa pe care o purta astăzi, iar înălțimea sa impunătoare m-a făcut să mă înfior puțin.

— Sheila! a mârâit Killian de la ușă. — Ce crezi că faci, încă nu ești îmbrăcată? Vocea lui era mai răgușită ca niciodată, lăsând o dâră rece pe șira spinării mele.

Mi-am smuls privirea de la el, nespunând un cuvânt.

— Oaspeții au început să se adune în sală; ajunge cu prostia ta!

— Ți-am spus, nu-i așa? Nu particip! Am reușit să articulez, uitându-mă la el cu sfidare, deși inima îmi palpita.

Killian a făcut pași lenți și precauți spre mine. Aplecându-se mai aproape de mine, a zâmbit brusc întunecat. Am fost luată prin surprindere pentru o secundă, iar ochii lui magnetici i-au întâlnit pe ai mei în timp ce palma sa caldă mi-a căzut pe obraz. Am gâfâit la scânteile care nu au pierdut o secundă să se aprindă, căzând în ochii lui în timp ce mă mângâia ușor.

— Sunt conștient de ceea ce simți pentru mine. Știu că inima ta o ia razna. Mâna lui a coborât spre gâtul meu. M-am luptat cu geamătul, dorindu-mi puțină libertate.

Privirea lui a făcut ca inima mea să-și piardă ritmul și respirația a început să-mi iasă inegal. Ritmul cardiac a explodat în timp ce mi-am despărțit nepăsătoare buzele ca un semn de bun venit.

Instantaneu, ochii i s-au întunecat la acțiunea mea, și și-a luat mâna de pe corpul meu de parcă l-ar fi ars. Mi-a prins încheietura ferm. — Îmbracă-te, Sheila, și coboară scările imediat, sau jur pe Zeiță, vei regreta. Ai înțeles? m-a strâns mai tare.

Întreaga mea ființă tremura, voiam să-i spun că amenințarea lui nu mă speria, dar inima mea mă trădase deja. Am încuviințat scurt.

Apoi, cu o ultimă privire amenințătoare, a plecat și a trântit ușa în urma lui.

Imediat ce Killian a părăsit camera mea, m-am împins furioasă din pat și am înșfăcat rochia de pe suport. Am alunecat în ea, și Brielle a apărut exact la timp pentru a mă salva de la a face un dezastru. M-a ajutat cu părul, prinzându-l într-un coc strâns, lăsând afară puțin din buclele mele naturale în față.

Curând, eram gata îmbrăcată. M-am uitat în oglindă, incapabilă să-mi recunosc transformarea bruscă. Arătam frumos. I-am mulțumit lui Brielle. Chiar atunci, s-a auzit o bătaie la ușă, și Ria a intrat agale, informându-ne că toată lumea se adunase deja, așteptându-mă.

Am tras aer în piept, părăsind camera împreună cu Brielle spre sala mare din castel.

Mi-am ridicat capul și mi-am amintit ce învățasem în copilărie. Era important să mă port cu grație și să nu fac nimic care să mă facă de râs și, desigur, pe Killian, chiar dacă el era un idiot complet.

Ochii tuturor erau pe mine în timp ce continuam să mă mișc. Locul era plin de oameni, mulți dintre ei fiind sigur din Consiliu, în timp ce ceilalți erau probabil Alpha. Am scanat împrejurimile; nici urmă de Killian sau de tatăl meu. O încruntare mi-a găsit fața, încercând să-mi țin furia sub control în timp ce mă amestecam cu o grămadă de oameni pe care abia îi cunoșteam.

Pe de altă parte, Brielle a fost o adevărată scumpă. Nu mi-a părăsit niciodată latura. Când am întrebat-o despre Killian, pur și simplu a clătinat din cap. Nu știa unde era. Un junghi de durere m-a străpuns. Nu exista nicio singură îndoială că era cu amanta lui. M-am luptat din greu împotriva lacrimilor care voiau să iasă. Chiar am încercat, dar pur și simplu nu puteam câștiga împotriva emoțiilor mele.

M-am întors de la Brielle, grăbindu-mă spre ușă înainte ca cineva să mă poată vedea în starea mea deplorabilă. Neașteptat, m-am izbit de o siluetă dură. Forța impactului m-a făcut să-mi pierd echilibrul, și înainte să pot cădea, mâini ferme mi-au prins talia, stabilizându-mă. Am căzut în ochii lui. Erau o pereche fină de ochi căprui.

Exista o familiaritate distinctă în acea privire, aproape ca și cum i-aș fi cunoscut, și în același timp, nu. Asta mi-a provocat o durere în craniu. Înainte ca străinul să poată vorbi, un mârâit puternic a redus la tăcere aerul. Am înțepenit.

Killian