'Bună dimineața, Emma.'

M-am întors spre ușă să-l salut pe fratele meu, dar nu stătea nimeni acolo. Sunt singură. Dar a cui a fost vocea aia?

'Sunt eu, prostuțo. Lupul tău.'

Am tresărit. Desigur, e ziua mea. Mi-am primit lupul azi. E ciudat, totuși, să auzi o voce în capul tău.

'Te vei obișnui', a spus o voce.

'Va dura ceva timp', am răspuns.

'Avem tot timpul din lume', a spus lupoaica mea.

'Care este numele tău?' am întrebat-o.

'Eliza.'

'Îmi place', i-am spus.

'Știu că îți place, Emma. Acum, trezește-te și du-te să-ți petreci ziua cu fratele tău. Asher mi-a simțit deja prezența și abia așteaptă să mă cunoască', a spus ea.

M-am ridicat entuziasmată și plină de energie. Abia aștept să o văd pe Eliza.

M-am spălat pe dinți, am făcut duș și mi-am pus pantaloni de trening și un hanorac. Perfect pentru o zi de naștere leneșă cu fratele meu.

Când am coborât, Andrew făcuse deja clătite. Era micul nostru dejun tradițional de ziua de naștere.

"La mulți ani, Emma!" a strigat și m-a îmbrățișat strâns. "Asher a simțit-o pe Eliza. Este atât de entuziasmat să-și cunoască în sfârșit sora."

"Și ea abia așteaptă să-l cunoască", am spus și i-am zâmbit larg.

Îl ador pe Asher. Este cel mai bun lup care există.

"Haide, să mâncăm", a spus el și m-a tras spre masă.

După ce ne-am săturat, am mers în sufragerie să începem primul nostru film al zilei. Ne uitam mereu la seria Răzbunătorii. Oamenii au făcut o treabă grozavă cu filmele alea.

Pe la ora 13:00, eu și Andrew am mers în bucătărie să începem pregătirea prânzului. De ziua mea avem mâncarea mea preferată, lasagna. De ziua lui, avem mâncarea lui preferată, pizza.

Am început să fac lasagna în timp ce Andrew s-a așezat la masa din bucătărie.

"Poate îți vei găsi perechea curând", a spus el.

"Poate", am spus, fără să mă uit la el.

Nu-mi place să vorbesc cu el despre asta. Este fratele meu și să vorbim despre împerechere e ciudat. Și nu vreau să-l părăsesc niciodată. Îmi va fi foarte greu să plec cu perechea mea.

"Poate va fi Jacob", a spus el.

M-am uitat la el. "Ai fi de acord cu asta?"

"Da", a spus el și a ridicat din umeri. "Este unul dintre cei mai buni războinici ai noștri, așa că știu că ai fi în siguranță cu el. Și știu că deja îl placi. Ți-ar fi mai ușor să pleci cu el."

Am mers și m-am așezat lângă el. "Nu-mi va fi ușor să plec. Indiferent cine e perechea mea. Tu ești familia mea. Nu vreau să te părăsesc."

"Știu, Em", a spus el și a zâmbit. "Nici eu nu vreau să pleci. Dar dacă îți găsești perechea, o vei face. Și vom fi bine."

"Poate nu-l voi găsi", am spus și m-am ridicat. "Tu nu ai găsit-o niciodată."

"Da", a încuviințat el. "Dar am o presimțire destul de bună că tu o vei face, și va fi Jacob."

Am zâmbit și mi-am dat ochii peste cap. "Vom vedea."

S-a ridicat și m-a ajutat să terminăm prânzul. După ce am mâncat, ne-am întors în sufragerie să ne uităm la alt film.

Pe la ora 19:00, Andrew mi-a spus să merg să mă pregătesc. Trebuia să mergem pe jos aproximativ 20 de minute pentru a ajunge la locul de transformare din pădure.

Este un mic luminiș în mijlocul pădurii unde toți lupii merg pentru prima lor transformare. Este special pentru că este singurul loc din pădure unde luna poate străluci complet asupra ta. Pădurea noastră este atât de deasă încât luna abia poate străbate printre copaci. Luminișul este singurul loc unde strălucește liber.

Mi-am pus rochia albă, aleasă special pentru această noapte. Este tradiție să purtăm alb în noaptea primei noastre transformări. M-am încălțat și am coborât înapoi.

Andrew mă aștepta la ușă. Mi-a înmânat jacheta și am părăsit casa.

Inima îmi bătea cu putere în piept. Andrew probabil a auzit-o, pentru că m-a prins de mână și m-a tras mai aproape de el.

"Nu-ți fie frică, Emma", a spus el încet. "Va fi uimitor. Iar eu voi fi acolo pentru tine."

"Mulțumesc", am spus. "Te iubesc."

"Și eu te iubesc, micuțo", a spus și m-a îmbrățișat lateral.

După aproximativ 20 de minute, am ajuns în luminiș. Prietenii mei și Luna Gloria erau deja acolo, așteptându-ne.

Luna s-a apropiat prima de mine. "La mulți ani, scumpo. Abia aștept să-ți cunosc lupul."

"Mulțumesc, mătușă Gloria. Și ea e nerăbdătoare să te cunoască", am spus cu un zâmbet larg.

Amy și Jacob au venit spre mine cu zâmbete mari pe fețe.

"La mulți ani, Emmy", a spus Amy și m-a îmbrățișat strâns.

"La mulți ani, Emma", a spus Jake și m-a sărutat pe obraz. "Acum, hai să-ți cunoaștem lupul. E frig și nu vreau să te îmbolnăvești."

Are dreptate. E decembrie și singurul lucru pe care îl port e o rochie. Am o jachetă, dar nu-mi ține de cald. Singurul motiv pentru care nu tremur este entuziasmul.

"Are dreptate, Emma", a spus Andrew. "Dă-mi jacheta ta și stai în mijlocul luminișului."

Am făcut ce a spus și am stat în mijlocul luminișului. Toți mi-au oferit un zâmbet încurajator și s-au întors cu spatele pentru a-mi oferi puțină intimitate să-mi dau hainele jos.

Mi-am scos cu grijă rochia, lenjeria și pantofii și le-am împăturit frumos într-o grămadă. M-am ridicat și am privit spre lună.

'Ești gata, Emma?' a spus lupoaica mea.

'Sunt', am răspuns. 'Cum fac asta?'

'Doar lasă-te în voia sorții. O să doară. Dar nu te lupta. Se va termina curând. Relaxează-te și dă-mi mie controlul', a spus ea.

Am făcut ce a zis. Am tras aer adânc în piept și am lăsat-o să preia controlul minții și corpului nostru. Am început să simt cum mi se rup oasele. Am scos un mic țipăt și am căzut în genunchi.

"Așa e bine, Em", am auzit vocea fratelui meu. "Va fi bine. Doar lasă-te dusă."

Durerea era insuportabilă. Era ca și cum ți s-ar rupe toate oasele în același timp.

Am luptat cu nevoia de a vomita și m-am concentrat să renunț la control.