"E Jacob?" a întrebat fratele meu.

Am dat din cap și am pus cana în mașina de spălat vase.

"Ne vedem diseară. La revedere, Logan. Sienna", am spus și l-am sărutat pe fratele meu pe obraz.

Logan mi-a zâmbit, iar Sienna mi-a aruncat o privire rece. Cățea.

Am ieșit din bucătărie și am deschis ușa de la intrare. Prietenul meu Jacob stătea acolo, zâmbindu-mi.

Mereu mi-a plăcut de el. Încă îmi place. Este chipeș, înalt, musculos și are părul negru. Ochii lui căprui închis arată ca un bazin de ciocolată. Și eu iubesc ciocolata. Uneori îmi doresc ca el să fie perechea mea. Am fi grozavi împreună și știu că mă place. Mi-a spus-o chiar el.

Nu am ieșit niciodată împreună și nici nu am vorbit despre asta. Ne-am păstrat pentru perechile noastre. Nu este interzis să faci sex cu alții, dar este un lucru malvăzut, mai ales de către bătrânii haitei. Restul haitei este de acord că ar trebui să ne așteptăm perechile, dar întorc privirea când văd pe cineva întâlnindu-se în afara unei legături de pereche. Totuși, nu toți ne-am păstrat pentru perechile noastre. Știu sigur că fratele meu și Logan au avut partea lor de lupoaice. Cred că Logan chiar s-a culcat cu Sienna, ceea ce nu a făcut decât să-i alimenteze credința că va fi Luna lui. Eu și Jake nu am vorbit niciodată despre asta, dar cred că și el s-a culcat cu câteva lupoaice.

Jacob are 22 de ani, dar încă nu și-a găsit perechea. Așa că poate el este a mea și eu sunt a lui. Nu voi fi fericită să știu că a umblat cu altele dacă e perechea mea, dar nu vreau să-i reproșez trecutul.

"Bună dimineața, frumoaso", a spus el și m-a sărutat pe obraz.

"Neața, Jake", am spus și am închis ușa din față.

"Ești entuziasmată?" a întrebat și m-a luat de mână.

"Da, sunt", am spus cu un zâmbet larg pe față. "Abia aștept să mă transform."

"Va fi uimitor", a spus el. "Tu vei fi uimitoare. Sunt cu adevărat onorat că m-ai rugat să fiu acolo."

"Bineînțeles că am făcut-o", am spus. "Tu și Amy sunteți cei mai buni prieteni ai mei. Vă vreau acolo."

"Poate voi fi și altceva pentru tine", a spus el și mi-a făcut cu ochiul.

Am râs. "Poate vei fi."

Am mers împreună spre terenurile de antrenament.

Amy era deja acolo, așteptându-ne. Este cu un an mai mare decât mine și ne-am cunoscut la liceu. Ea mi l-a prezentat pe Jacob. Sunt verișori.

Ea și Jacob seamănă foarte mult. Are același păr negru ca și el. Totuși, ochii ei sunt puțin mai deschiși la culoare decât ai lui.

"Ei bine, dacă nu sunt cumva cei doi lupi preferați ai mei", a spus ea și a zâmbit larg.

"Bună, Amy", a spus Jake și a sărutat-o pe obraz.

Ea m-a îmbrățișat strâns. "Abia aștept să-ți cunosc lupul mâine, Emmy. Lupii noștri vor fi cei mai buni prieteni, știu eu sigur. Exact ca noi."

"Oh, sunt sigură că Alora o va iubi pe lupoaica mea", am spus cu un rânjet imens.

Lupii noștri au propriile nume. Lupoaica lui Amy se numește Alora, iar lupul lui Jake se numește Jared. Abia aștept să aflu numele lupului meu.

"Destul cu vorbăria, fetelor. E timpul de antrenament. Ne vedem mai târziu", a spus Jake și a mers spre terenul lui de antrenament.

Jacob lucrează ca lup de patrulă, așa că se antrenează mai greu și diferit față de noi. Lupii de patrulă se antrenează separat de restul. Amy lucrează la o seră. Se pricepe de minune la plante.

Eu și Jacob ne antrenam uneori împreună. M-a învățat câte ceva din ce fac ei la sesiunile lor de antrenament. A spus că vrea să știu cât mai multe posibil pentru a fi capabilă să mă apăr. Mă voia în siguranță.

După o oră și jumătate, am terminat sesiunea noastră zilnică de antrenament. Jake mai avea o oră, așa că Amy și cu mine am plecat acasă să facem duș și să ne schimbăm.

Urma să ne întâlnim la un restaurant unde mergeam mereu.

Când am ajuns acasă, Andrew nu era acolo. E plecat să se ocupe de treburile haitei. Să fii Beta nu e ca alte slujbe unde lucrezi de la nouă la cinci. Întotdeauna e ceva de făcut. Mai ales când Alpha-ul tău e Logan.

Am făcut un duș rapid și m-am schimbat într-o pereche de blugi, un pulover alb și tenișii mei Converse negri. Mi-am uscat părul și l-am lăsat să-mi cadă până la talie.

Când am ajuns la restaurant, Amy stătea deja la separeul nostru obișnuit.

"Hei, domnișoară", a spus ea. "Arăți uimitor."

"Mulțumesc", am zâmbit. "Nu la fel de uimitor ca tine."

Ea este superbă, înaltă, slabă, dar cu forme în toate locurile potrivite și complet încrezătoare. Toți băieții o doresc.

"Deci, mâine e o zi mare", a spus ea, sorbindu-și milkshake-ul de ciocolată.

"Da. Sunt atât de entuziasmată."

"Poate Jake va fi perechea ta și vom fi o familie", a spus ea cu un zâmbet larg pe față.

"Mi-ar plăcea asta", am spus. "Știi că îl iubesc pe Jake. Ar fi o pereche grozavă."

"Și el e complet îndrăgostit de tine", a râs ea. "Majoritatea băieților sunt, de fapt."

"Despre ce vorbești?" am spus și m-am încruntat.

Chelnerița mi-a adus milkshake-ul de căpșuni și i-am mulțumit înainte să iau o gură. E incredibil.

"Haide, Emma", a spus ea și și-a dat ochii peste cap. "Ești frumoasă și sexy. Nu-mi vine să cred că nu ai observat niciodată privirile pe care le primești. Îl fac pe Jake extrem de gelos."

"Mereu am crezut că se uită la tine", am spus și am rânjit.

Amy a râs. "Ei bine, se uită. Dar nu sunt singura la care se uită."

Am roșit și m-am uitat în jos la mâinile mele. "Ei bine, nu-mi pasă. Îmi voi aștepta perechea."

"Și iată-l că vine", a spus Amy și a arătat spre ușă.

Jake intra. Ne-a zâmbit larg și a venit spre separeul nostru. S-a așezat lângă mine și m-a sărutat pe obraz.

"Hei, fetelor. Despre ce vorbim?" a întrebat el.

"Perechi", a spus Amy cu un rânjet imens pe față.

"Abia aștept să revizităm subiectul ăsta mâine", a spus Jake și mi-a făcut cu ochiul.

Am râs și am roșit. "Gata, nu mă mai faceți să roșesc."

Jake a râs și m-a ciupit de obraz. "De ce? Nu există priveliște mai frumoasă."

"Gata, porumbeilor. Ajunge", a spus Amy și a râs. "Emma, când ne întâlnim mâine?"

"Păi, voi lua prânzul cu fratele meu și voi petrece ziua cu el, iar noi ne vom întâlni la locul de transformare la ora 20:00", am spus.

Eu și fratele meu avem o tradiție să ne petrecem zilele de naștere împreună. Fără alți oameni. Doar el și cu mine. Luăm mereu micul dejun și prânzul împreună. După aceea, ne uităm la un film și mâncăm cât de mult tort putem. Iubesc tradiția noastră.

"Grozav. Abia aștept să văd dacă lupul tău va fi la fel de mic ca tine", a spus Amy și a râs.

Jake i s-a alăturat în timp ce eu mă uitam urât la ei. "Nenorociților."

"Oh, haide, Emmy", a spus Jake râzând. "Nouă ne place cât ești de mică."

M-am încruntat, dar m-am alăturat râsului lor.

Ne-am petrecut restul zilei vorbind, râzând și făcând planuri pentru prima noastră alergare împreună.

Era târziu când am ajuns acasă, dar Andrew era încă plecat. Am făcut rapid un duș, mi-am pus pijamalele și m-am băgat sub plapumă. Abia aștept să văd ce va urma mâine.