Paul nu mai avea răbdare. L-a sunat pe fratele său mai mare, Patrick Carter, în timpul orelor de program și i-a împărtășit imediat ultimele vești. Vocea îi tremura în timp ce vorbea.

„Patrick, n-o să crezi ce tocmai am descoperit. Vino la spital, acum! Tu și soția ta! E urgent, frate! Mi-am găsit nepoata! E aici, la noi în spital! Repede, repede!”

După ce a spus asta, Paul nu a mai putut sta în birou. Trebuia să meargă în salon să o vadă pe Rebecca.

Cu acest gând în minte, a închis telefonul și s-a grăbit spre salonul de spital.

Paul a închis brusc, ceea ce l-a făcut pe Patrick și mai neliniștit. Se întreba dacă „nepoata” despre care vorbea Paul era copilul pe care îl pierduseră.

Mintea lui Patrick era plină de întrebări, dar înainte de a putea întreba, și-a dat seama că Paul închisese telefonul!

Patrick voia să înjure, dar era propriul său frate la celălalt capăt. Știa că Paul nu ar minți, mai ales nu despre ceva atât de important ca asta.

Gândindu-se la acest lucru, Patrick a început să se simtă entuziasmat. Abia aștepta să iasă din birou, sunându-și soția în timp ce cobora scările.

Mintea Debrei Phillips s-a golit când a primit apelul de la soțul ei. Apoi, un val de entuziasm a lovit-o. A țâșnit din salonul de înfrumusețare, încă având masca pe față, și a sărit în mașină, ordonându-i șoferului să se îndrepte spre aeroport. Mergea la Maeloria!

Oh, Doamne, putea fi cu adevărat fiica lor?

Fiica lor prețioasă, fetița dulce care fusese pierdută de peste douăzeci de ani. O găsiseră în sfârșit?

Stând în mașină în drum spre aeroport, Debra a fost copleșită de emoții, lacrimile șiroindu-i pe față.

Aceea era fiica ei prețioasă, fetița ei dulce!

Apoi, Debra și-a amintit brusc că nu-și curățase masca. A înhățat repede niște șervețele umede și o sticlă cu apă, ștergându-și frenetic fața. Trebuia să arate decent când își va întâlni fiica pentru prima dată. Nu-și permitea să o sperie!

Nu doar atât, Debra s-a gândit rapid la cei trei fii ai săi și l-a sunat imediat pe fiecare dintre ei, îndemnându-i să meargă la Maeloria imediat. Își găsiseră sora!

Cei trei frați Carter, binecunoscuți ca fiind trei dintre cei patru tineri de elită din Hivalis, au fost încântați să audă că sora lor fusese găsită. Au lăsat imediat totul baltă și au plecat cât de repede au putut, îndreptându-se spre Maeloria.

Între timp, la spital, primul care a dat buzna în cameră a fost Paul.

Paul, purtând ochelari cu ramă aurie și un halat alb, a intrat brusc, speriind pe toată lumea din cameră. Instinctiv, toți s-au întors să se uite la Paul.

Dar Paul nu s-a oprit o clipă și nu s-a uitat la nimeni altcineva. S-a grăbit în cameră, scanând rapid zona înainte de a se repezi la Rebecca.

Rebecca a tresărit și a devenit instantaneu nervoasă, cu inima bătându-i cu putere în piept. Nu se putea abține să nu-și facă griji dacă își plătise taxele. Ultimul lucru pe care și-l dorea era să rămână datoare pentru naștere.

Ceilalți pacienți și familiile lor din salon nu s-au putut abține să nu se uite, întrebându-se ce are Paul de gând.

Abia după ce a dat buzna în cameră, Paul și-a dat seama că poate a exagerat. Testul de paternitate fusese făcut în secret, iar nepoata lui nu știa încă nimic despre asta și despre legătura lor.

A tras adânc aer în piept și s-a uitat la fata din patul de spital. Cu cât o privea mai mult, cu atât îi vedea pe fratele său și pe Debra, mai ales pe Debra. Era practic imaginea ei fidelă, doar că mai tânără.

„Becky... Nu, Rebecca...” Paul aproape că folosise porecla ei din familia Carter, dar s-a corectat rapid, deoarece Rebecca nu o știa.

S-a uitat la Rebecca, cu un ton precaut, de parcă i-ar fi fost teamă să o sperie. „Dumneavoastră sunteți Rebecca, nu-i așa? Nu vi se pare că salonul acesta e puțin aglomerat? S-ar putea să nu fie foarte confortabil să stați aici.

Există camere mai bune la etaj. Dacă doriți, vă putem muta imediat într-o cameră mai confortabilă.”

Mintea Rebeccăi s-a golit în timp ce se uita la directorul de obstetrică, uluită. „Aglomerat...?”

S-a uitat instinctiv în jur. Camera era într-adevăr aglomerată, plină cu câteva mame și familiile lor. Mai devreme, se trezise cu ei bârfind-o.

Rezervele VIP erau greu de rezervat și de obicei păstrate pentru persoane cu statut special. Chiar putea Rebecca să aibă una?

Paul a observat ezitarea Rebeccăi și s-a luminat imediat la față. „Dacă nu vă deranjează, vă putem instala imediat într-o nouă cameră.”

În timp ce vorbea, Paul a ieșit rapid și a chemat două asistente să ajute. Asistentele au luat cu grijă gemenii, în timp ce Paul a ajutat-o cu blândețe pe Rebecca să coboare din pat.

Au părăsit salonul zgomotos și aglomerat de la etajul doi și s-au mutat într-o rezervă VIP luxoasă la etajul patru.

Camera de spital de la etajul patru era o altă lume față de cele standard. Era un apartament privat, decorat cu gust și ridicol de confortabil.

Cel mai bun lucru era că avea un pat dublu imens. Rebecca se putea întinde cu ambii bebeluși chiar lângă ea.

„Vă mulțumesc, domnule Carter,” a spus Rebecca imediat ce s-au instalat.

Paul nu-și putea lua ochii de la nepoata sa iubită, de parcă nu se mai sătura să o privească.

Rebecca s-a simțit stânjenită sub privirea lui intensă, ceea ce o făcea neliniștită.

„Domnule Carter, aveți ceva să-mi spuneți?” a întrebat Rebecca precaută.

Paul a clătinat rapid din cap înainte de a aproba ezitant. S-a uitat la ea cu un zâmbet blând, aproape lingușitor.

Curând, și-a dat seama în sfârșit că Rebecca părea stânjenită. Și-a ajustat postura, și-a dres glasul, s-a compus, apoi a scos cu grijă un certificat de testare a paternității de la spate, înmânându-i-l Rebeccăi.

Rebecca a fost confuză în timp ce lua cu grijă documentul. Dar pe măsură ce îl citea, ochii i s-au mărit de șoc!

S-a uitat rapid la Paul.

Paul nu s-a mai putut abține. S-a prezentat în grabă, împiedicându-se în cuvinte. „Ăă... Sunt Paul Carter, fratele mai mic al tatălui tău, unchiul tău. Sunt familia ta!”

Ochii Rebeccăi s-au mărit și mai mult, nevenindu-i să creadă.

Paul era nervos. A continuat entuziasmat: „Ăă... Becky, nu te panica. Mama, tata și frații tăi sunt deja pe drum. Sunt în Hivalis, dar le va lua cam trei ore să ajungă aici. Așteaptă doar cu răbdare. Vor fi aici în curând, jur.”