Christian s-a îndreptat spre fratele său, în timp ce eu mi-am coborât privirea, neavând niciun plan să ridic capul, dar, din păcate, acel plan nu a decurs cum mă așteptam. — Uită-te la mine, a cerut Christian.

Vocea lui era puternică și dominatoare, exact așa cum mi-o aminteam. Chiar dacă aș fi vrut, nu puteam să nu-l ascult; era obișnuit să obțină ce voia și să dea ordine oamenilor ca și cum ar fi fost un fleac. Am ridicat capul să-l privesc și am fost surprinsă când privirea i s-a îmblânzit. Cât de rău arătam, mai exact, de își pierduse expresia de gheață?

— Și mai vine aici și cu Uber-ul; e târziu în noapte și nu toată lumea e la fel de drăguță ca mine, Veverițo. Chiar trebuie să ai grijă de tine, nu-i așa, Christian? m-a certat Enzo și s-a uitat la fratele său pentru susținere. Nu știam că pot să mă simt și mai jenată de atât, și totuși iată-mă.

Am făcut contact vizual cu Christian. Și-a ignorat fratele și a continuat să mă observe, până când am rupt în cele din urmă contactul vizual și m-am uitat în cealaltă direcție.

— Nu ai mașină? a întrebat el. Nu mă așteptam să vorbească cu mine, așa că am înghițit în sec surprinsă și am clătinat din cap. — A-am... dar mașina mea... am, dar nu vin aici cu mașina, am mormăit de parcă aș fi fost proastă.

De ce trebuia să fiu atât de ciudată?

— Du-te și schimbă-te, te duc eu acasă, mi-a ordonat Christian de parcă nu ar fi fost mare lucru. Ăsta era ultimul lucru de care aveam nevoie, iar el era ultima persoană în preajma căreia voiam să fiu. Văzându-l nu făcea decât să-mi amintească de faptul că eram probabil însărcinată și fără speranță. — E în regulă, pot merge singură.

Ochii lui Christian au aruncat săgeți spre mine; era evident că nu era impresionat de faptul că mă împotriveam. — Enzo are dreptate, e periculos, e târziu, ești bolnavă și arăți ca naiba.

„Arăți ca naiba” – dintr-un motiv oarecare, se simțea atât de diferit când o spunea el.

— Nu vreau să te deranjez și chiar pot să găsesc drumul spre casă, dar pentru c...

— Te duc eu, e un ordin, a vorbit Christian, pierzându-și clar răbdarea. Era ultima persoană cu care simțeam nevoia să mă cert, așa că am dat din cap și am fost de acord cu decizia lui fără să mai spun un cuvânt.

— Du-te și schimbă-te, voi fi în spate, a spus Christian înainte de a pleca, lăsându-mă în urmă, uimită. Enzo, care probabil credea că îmi face o favoare, a ridicat din umeri și a afișat o privire mândră. — Vezi, acum că s-a rezolvat, pot să plec. Mi-a făcut cu ochiul și a plecat, lăsându-mă singură cuc.

Nu am vrut să-l las pe Christian să aștepte prea mult, așa că mi-am schimbat hainele cu o viteză uimitoare și mi-am înșfăcat toate lucrurile înainte de a mă îndrepta spre ieșirea din spate.

Christian se sprijinea de perete și fuma o țigară în timp ce ținea telefonul la ureche. Să-l întrerup ar fi fost o prostie, așa că l-am privit de la distanță și am decis să nu intervin în convorbirea lui telefonică.

— Ori mă găsești tu, ori îți promit că te voi găsi eu, dar îmi vei plăti într-un fel sau altul, ori te omor cu mâinile mele! a strigat el. Brusc, m-au trecut fiori prin tot corpul, amintindu-mi din ce fel de familie făcea parte și realizând că nu era prea devreme să o iau la fugă.

— Vrei să știi de ce? Pentru că nu poți să furi mâncare din frigiderul meu! A chicotit el, în timp ce eu am răsuflat ușurată și m-am simțit jenată de prostia mea. Era o conversație normală, iar eu stăteam aici crezând că amenința să omoare pe cineva cu adevărat. Nu m-am putut abține să nu zâmbesc când am observat că era capabil să interacționeze cu adevărat cu alții și că avea și o altă latură a personalității în afară de a fi rece tot timpul.

— Bine, Vince, ne vedem mâine. A încheiat în sfârșit convorbirea, înainte de a arunca țigara pe jos și de a scăpa de fum. Christian s-a întors și mi-a aruncat o privire furioasă, în timp ce ochii mi s-au mărit. Îi trăsesem cu urechea conversația, în timp ce el știuse tot timpul că eram acolo. — Vii? a întrebat el.

Am dat din cap și l-am urmat la mașina lui luxoasă, care probabil costa mai mult decât aș fi câștigat eu într-o viață. Cum puteam să stau într-o asemenea mașină?

Mi-a deschis portiera, dar înainte să pot urca, m-a prins de umărul gol și m-a întors, împingându-mă de mașina lui. Chiar dacă aș fi vrut să mă mișc, nu puteam, pentru că eram prinsă între picioarele lui.

— De ce vă îmbrăcați mereu voi, fetele, ca și cum ar fi vară? A chicotit el în timp ce își scotea geaca de piele. Christian a înfășurat geaca de piele în jurul corpului meu și a arătat cu capul spre scaunul mașinii, forțându-mă să intru. — M-mulțumesc, am spus surprinsă, înainte de a mă urca.

Nu mă puteam abține să nu mă întreb.

Cum am ajuns într-o mașină cu persoana pe care încercam să o evit?

— Adresa ta. Christian s-a încruntat și a arătat spre sistemul digital de navigație. — D-desigur, am șoptit și mi-am tastat adresa, în timp ce el nu a pierdut timpul și a demarat în trombă.

Drumul a fost atât de stânjenitor, iar faptul că a pornit radioul pentru a elimina tăcerea a făcut totul și mai rău.

Ce s-ar întâmpla dacă i-aș spune că s-ar putea să fiu însărcinată?

Chiar dacă a fost doar pentru o secundă, m-am gândit să-i spun adevărul, dar după ce am văzut cum evita orice modalitate de a vorbi cu mine și neștiind nici măcar dacă eram cu adevărat însărcinată, am știut că ieșea din discuție.

Christian nu era genul care să schimbe vorbe. Nu a făcut-o acum trei luni și eram destul de sigură că nu o va face nici acum. Noaptea în care ne-am culcat împreună a fost prima dată când l-am văzut mai mult de câteva minute și m-am simțit atrasă de el. Avea ceva misterios și sexy, greu de găsit, iar dominarea lui era atrăgătoare. M-a prins holbându-mă și nu a părut să-l deranjeze, pentru că dacă l-ar fi deranjat, nu aș fi ajuns în biroul lui.

Eram conștientă că eram doar o fată ca oricare alta și că nu eram nimic special, dar știind că niciuna dintre fetele de la club nu se mai culcase vreodată cu el, îmi hrănise cu siguranță ego-ul, motiv pentru care a fost o mare palmă peste față când m-a ignorat. Nici nu știam de ce eram surprinsă, pentru că era de așteptat. Putea avea orice altă fată, așa că de ce și-ar fi pierdut timpul cu o dansatoare?

— Vreau să ai grijă de tine. Sunt responsabil pentru tine, așa că dacă tu pici, tata mă va trage și pe mine după tine, a vorbit el după un timp și a dat radioul mai încet. Ce mod interesant de a-mi spune că îi pasă.

— Sunt bine, l-am asigurat și m-am uitat la picioarele mele care efectiv tremurau. Am tras adânc aer în piept și m-am străduit din răsputeri să par cât mai sănătoasă, dar în momentul acesta, până și un mort ar fi putut vedea prin mine. — Nu apreciez că mă minți.

Cuvintele lui m-au șocat și mi-am cerut imediat scuze, deși nu intenționasem să mint. Chiar dacă eram însărcinată, nu aș fi putut niciodată să fiu părinte în pace. Nu eram genul care să judece, dar el părea genul de persoană care ar fi decis dacă eram aptă să fiu mamă sau nu. Gândurile astea nu mă ajutau tocmai și mă făceau să mă îngrijorez și mai mult, făcându-mă să realizez că nu mă voi putea relaxa până nu voi face un test de sarcină.

— Ești preferata tatei, nu mă va lăsa în pace dacă ți se întâmplă ceva, a încercat el să explice încă o dată, dar nu a făcut decât să mă facă să mă simt și mai vinovată. Lucio fusese întotdeauna bun cu mine, iar singurul lucru pe care i-l puteam oferi în schimb era, probabil, un nepot neplanificat. „Calmează-te, Serena, nu ești însărcinată”.

După un timp, am ajuns în cartierul meu și m-am simțit puțin jenată. Șansele erau mari ca cineva ca Christian să nu vrea probabil nici măcar să fie văzut în acest cartier, dar totuși iată-l aici, aducându-mă până acasă. M-am uitat la fața lui și am încercat să citesc o expresie, dar am eșuat, deoarece tot ce am putut vedea a fost fața lui obișnuită de poker.

— Ești muncitoare, dar dacă nu te simți mai bine până mâine, vreau să stai acasă și să mergi la medic, bine? a vorbit Christian grăbit. Probabil era un mod de a-mi spune să cobor naibii din mașina lui, ca să poată părăsi acest cartier chiar în clipa asta. — Mulțumesc, și mă simt bine, i-am spus în timp ce coboram din mașină. M-am îndreptat spre bloc și am observat cum a așteptat până în ultima secundă, până când am închis ușa. Măcar avea grijă de mine și aștepta să vadă dacă am ajuns acasă în siguranță. Ăsta era un punct în plus, nu?

Pe cine păcăleam, evident că nu era.

Am scos un oftat epuizat și mi-am șters o lacrimă din colțul ochiului, gândindu-mă la viața fără speranță pe care o trăiam.

Mâine voi face un test de sarcină și voi termina cu asta.