Rania fusese neliniștită încă de dimineață. Nu știa de ce, dar inima îi bătea dureros în piept. Se gândise să meargă la un vindecător pentru a-și verifica starea, dar, în cele din urmă, s-a răzgândit.

Astăzi era o zi specială. Toți erau ocupați cu inițierea noului alfa. Omega alergau de colo-colo, urmând instrucțiunile superiorilor lor pentru a se asigura că totul era perfect.

Pe lângă ceremonia pentru noul alfa, regele avea să fie și el prezent, prin urmare nimeni nu își permitea să lenevească.

În acest caz, Rania ar fi căutat doar necazuri dacă s-ar fi dus la vindecător. Ar fi crezut despre ea că este leneșă.

Și o agresaseră deja destul, nu voia să le ofere un alt motiv să o rănească din nou.

— La ce te holbezi?! Mișcă-te! spuse domnișoara Rae cu răutate, fulgerând-o pe Rania cu privirea. Avea o față rotundă și buze pline, care o făceau să pară mereu încruntată. Era omega șefă, persoana care organiza toți omega din casele haitei.

Toți se temeau de ea, pentru că putea fi foarte rea, iar ținta ei era întotdeauna Rania, deoarece aceasta nu spunea nimic, indiferent ce i-ar fi făcut.

Rania se simțea goală pe dinăuntru; încetase să mai simtă ceva și devenise insensibilă cu mult timp în urmă. Nu mai putea simți durerea. Nici măcar nu mai era capabilă să guste ceva. Orice mânca, gustul era fad.

Fusese o vreme când se tăia singură, dar Caden o găsise înainte ca viața să se scurgă din trupul ei. O legase de pat timp de câteva săptămâni, până s-a asigurat că nu își va mai face rău.

Senzația de a fi imobilizată, de a nu te putea mișca, era o nebunie; Rania ar fi ales să fie ucisă pe loc decât să îndure asta din nou.

Iar acum, făcea totul mecanic.

— Mișcă-te! țipă Rae în fața Raniei.

Ignorând disconfortul din piept, Rania își continuă sarcina. Corpul îi cerea cu disperare să se oprească și să se odihnească, din moment ce Caden o extenuase până dimineața.

Nu putuse să doarmă; detesta timpul petrecut cu el, dar cu cât se zbătea mai mult, cu atât acel nemernic devenea mai fericit, iar ea nu voia să-i ofere această satisfacție.

Cu toate acestea, astăzi trebuie să fi fost ziua ei ghinionistă, pentru că a dat peste Killian în timp ce se giugiulea cu una dintre omega într-una din camerele de oaspeți. Rania primise instrucțiuni să facă curat acolo; cine ar fi crezut că va găsi cel mai murdar gunoi aici.

— La ce te holbezi? Ieși afară! mârâi Killian la ea cu sălbăticie când văzu că Rania a intrat în cameră.

Fără să spună nimic, Rania i-a lăsat singuri. Expresia ei nu s-a schimbat, nici măcar nu a părut surprinsă, iar indiferența ei l-a enervat la culme pe Killian.

Ceremonia avea să aibă loc în două ore, mai era destul timp pentru ca Killian să se pregătească, așa că nu trebuia să se grăbească.

— Unde te duci? întrebă fata omega când Killian se desprinse de ea; îl privi cum se dă jos din pat fără să spună nimic, lăsând-o singură și goală.

Între timp, Killian își puse pantalonii și apoi cămașa, ieșind din cameră pentru a o ajunge din urmă pe Rania, care tocmai se întorsese pe coridor.

Îi prinse cotul cu brutalitate și o împinse în perete.

— Să nu îndrăznești să mă ignori! mârâi Killian, încolăcindu-și degetele în jurul gâtului subțire al Raniei. Era păcat că se transformase într-o stârptură.

Din cauza a ceea ce i se întâmplase la a optsprezecea aniversare, nu reușise încă să se transforme în lup, iar oamenii presupuneau că devenise o stârptură. Un metamorf care nu se putea transforma. Un ghinion, pentru că era un metamorf respins.

Acum, oricine se apropia de ea își atingea urechea, pentru a preveni ghinionul pe care îl aducea.

Din păcate, astfel de superstiții nu-l opreau pe Caden să obțină plăcere de la ea aproape în fiecare noapte; nu exista nimic care să-l descurajeze să o lase în pace.

— Mi-ai spus să plec. Am plecat, spuse Rania pe un ton firesc. Se uită la fratele ei vitreg cu o față lipsită de orice emoție.

— Nu-mi răspunde obraznic!

Dacă ar fi fost oricare altă zi, Rania ar fi râs de nehotărârea lui Killian. Voia ca ea să nu-l ignore, dar în același timp exploda dacă ea spunea ceva.

Totuși, Rania nu mai găsea nicio plăcere în a-l batjocori. De cele mai multe ori, nu simțea nimic.

— Ai grijă, alfa se va înfuria dacă lași vreo urmă pe mine, spuse Rania pe un ton plat, ceea ce l-a înfuriat pe Killian și mai tare.

Cei doi nu mai erau la fel de apropiați cum fuseseră, pentru că Killian își dorea partea lui din Rania, dar Caden era foarte specific cu lucrurile care îi aparțineau. El nu împărțea.

Făcuse foarte clar faptul că Killian nu trebuia să o atingă pe Rania. O putea avea după ce el termina cu ea, dacă se plictisea deja.

Dar trecuse un an și el era încă fermecat de ea.

Rania ar fi trebuit să fie perechea lui, prin urmare, indiferent cu câte femei ar fi fost Caden, în cele din urmă se întorcea tot la Rania, deoarece cu ele nu era la fel.

— Dă-te dracului! mârâi Killian, dar Raniei nu-i era frică, pentru că el putea să latre cât voia, dar nu ar fi îndrăznit să facă vreo mișcare asupra ei.

Mai ales după ce aproape își pierduse viața în urmă cu șase luni, când încercase să o sărute, iar Caden îl prinsese asupra faptului.

Dacă nu ar fi fost Alaric, Caden l-ar fi sfâșiat pe Killian chiar acolo.

— Dă-mi drumul. Rania îl împinse pe Killian, dar în schimb, strânsoarea lui din jurul gâtului ei se înnăspri.