Queenie îi vorbea Lisei cu respect, fără să știe cine era aceasta cu adevărat.

Cu cinci ani în urmă, Queenie a urzit un plan în încercarea de a-l păcăli pe Joseph să se căsătorească cu ea pentru propriile interese. Totuși, printr-o combinație ciudată de circumstanțe, a ajuns să-l agațe pe Colton. Pentru a o compensa pentru cele întâmplate, Colton i-a oferit titlul de "viitoarea Tânără Doamnă Gardner", dar atitudinea lui față de ea fusese întotdeauna una călduță. De data aceasta, s-a oferit voluntar să fie asistenta Lisei, dorind să facă o treabă bună pentru a-l impresiona pe Colton, deoarece Gardner Corporation punea mare accent pe acest parteneriat.

Trebuia să o ia pe Lisa personal astăzi, dar a aflat dintr-odată că Colton se va întoarce din călătoria de afaceri mai devreme, cu același zbor ca Lisa. Pentru ea, nimeni nu putea fi mai important decât Colton, așa că nu putea decât să o lase baltă pe Lisa.

Nicole a observat că femeia de la celălalt capăt al firului a început să se bâlbâie, de parcă ar fi avut într-adevăr ceva urgent de rezolvat. "Am înțeles. Vezi-ți de treabă. Pot să iau un taxi singură." Abia atunci și-a amintit că șeful ei îi spusese înainte de călătoria acasă că i-a fost repartizată o asistentă pentru a o ajuta să se familiarizeze cu munca companiei în țară. Se spune că această asistentă este viitoarea Tânără Doamnă Gardner, dar nu credeam că va fi atât de politicoasă...

"Vă mulțumesc mult, doamnă Lisa." Queenie a închis cu un oftat de ușurare.

Aceasta era prima dată când Lisa se întorcea în țara natală pentru a prelua afacerile companiei, și zvonurile spuneau că era o femeie în jurul vârstei de patruzeci de ani. La început, Queenie crezuse că va fi o persoană dificilă, dar nu se aștepta ca Lisa să fie atât de înțelegătoare.

...

Nicole a continuat să stea afară, lângă toaletă, după ce și-a pus telefonul deoparte. A așteptat mai bine de zece minute, dar Hayden încă nu ieșise. A trecut atâta timp. S-ar fi putut întâmpla ceva? Se uita la semnul toaletei bărbaților, ezitând dacă să intre să verifice.

Chiar atunci, Hayden a fugit afară pe piciorușele lui și s-a aruncat la picioarele ei, plângând. "Mami..."

Nicole s-a uitat imediat în jos la fiul ei, doar pentru a descoperi că avea ochii roșii.

Nicole nu avea idee de la cine moștenise Hayden trăsăturile, dar arăta cu adevărat adorabil. Părul lui negru îi stătea moale pe cap, iar fața lui mică era rotundă și plină. Cu trăsăturile sale delicate și frumoase, cu siguranță avea să devină un bărbat chipeș când va crește. În acest moment însă, părea foarte necăjit. Ochii lui luminoși și limpezi erau tiviți cu roșu, iar buzele îi erau ușor țuguiate. Îngrijorată, s-a aplecat și a întrebat: "Ce s-a întâmplat, Hayden?"

"Mami, era un bărbat înăuntru care m-a agresat."

Un bărbat mi-a agresat fiul? Ascultând cuvintele lui Hayden, Nicole a văzut negru în fața ochilor. Tipul ăsta nu are niciun pic de rușine? Cum a putut să necăjească un băiețel? Și-a consolat fiul în timp ce stătea fioroasă în fața toaletei bărbaților, gata să se certe cu bărbatul când acesta va ieși.

La scurt timp după aceea, un bărbat a ieșit din toaletă. Fiind înalt și svelt, era îmbrăcat impecabil într-un costum negru, bine călcat, care îi sublinia silueta perfect proporționată, în special umerii lați, talia subțire și picioarele criminal de lungi.

Nicole a privit de la talia subțire a bărbatului în sus, doar pentru a rămâne înmărmurită când i-a văzut fața.

Bărbatul avea trăsături sculptate și rafinate, cu un nas drept și o pereche de buze subțiri, ușor strânse, care aveau o muchie tăioasă. Cele mai captivante dintre trăsăturile sale erau ochii, ale căror pupile de cerneală erau foarte adânci, în ciuda urmei de cruzime din ele, ca o pereche de găuri negre care puteau absorbi oamenii.

Totuși, ceea ce a uimit-o pe Nicole nu au fost trăsăturile sclipitoare ale bărbatului, ci aspectul său. Arăta exact ca versiunea adultă a fiului ei!