Violet

— Să mă omoare cineva, vă rog! am gemut, îngropându-mi fața în pernă. Cursurile nici măcar nu începuseră oficial – și eu eram deja epuizată.

Cum naiba ar fi trebuit să mă concentrez după tot ce se întâmplase săptămâna trecută?

Mulți spuseseră că a-ți găsi perechea avea să fie ceva magic, ca într-un basm. Se presupunea că perechea ta este sufletul tău pereche – dar a mea? A mea era o pereche venită din cel mai adânc hău al iadului.

Era dezgustător, o scursură... un om fără inimă.

Mai întâi m-a sărutat, apoi mi-a spus să stau departe, iar apoi m-a urmărit până la cămin. Nimic nu avea niciun sens.

De fiecare dată când închideam ochii, nu vedeam decât frânturi cu buzele lui Kylan pe ale mele și uram asta.

De parcă lucrurile nu ar fi putut merge mai rău, toate fetele nu vorbeau decât despre cum se culcase el cu Chrystal și că cei doi urmau să se împace.

Nu-mi păsa. Sincer, nu dădeam doi bani – dar Lumia avea inima frântă.

Îl uram cu toată ființa mea, iar când l-— Nu port deloc.

— Oh? s-a încruntat ea. Cu bale, atunci. Haide, să mergem.

Cu un geamăt, m-am dat jos din pat. Mi-am luat geanta și am urmat-o.

— Care e sens înainte ca aceasta să se deschidă.

— Haide... ia-ți geanta și să mergem! Am recunoscut vocea lui Trinity. Nu vrei să-ți pătezi perna cu machiaj.

Mi-am ridicat capul ca să o fulger cu privirea.

ot vreun cuvânt, el dispăruse.

Kylan avea să mă respingă la un moment dat. Ăsta era un fapt binecunoscut. Voiam doar s-o fac eu înainte să aibă el ocazia.

Am auzit trei bătăi în ușăam văzut pe hol, am putut citi asta în ochii lui. Simțea la fel.

Fiind persoana bună care eram, am vrut să-l resping chiar atunci și acolo, ca să ne fie mai ușor amândurora – dar înainte să apuc să scul să împărțim un dormitor când suntem mai mult doar noi două? a pufnit Trinity în timp ce mergeam. Se referea la Chrystal și Amy, colegele noastre de cameră, care treceau rar pe acolo.

Am ridicat din umeri.

— Nu mă deranjează.

De-a lungul săptămânii, devenise clar pentru mine că oricum nu mă voi apropia de cele două fete Lycan. Nu așa cum am făcut-o cu Trinity. Era drăguță, amuzantă, relaxată și aveam sentimentul că suntem prietene de o viață. Legătura noastră părea firească.

— Poate dăm peste perechea mea și pot, în sfârșit, să ți-l prezint! Ochii lui Trinity s-au luminat.

M-am forțat să zâmbesc.

— Da, poate.

Trinity își găsise perechea la Festivalul Luminii Stelare și nu se mai oprise din vorbit despre el de atunci. Toată săptămâna a trebuit să aud cât de înalt, chipeș și bun era... și totuși refuza să susțină aceste afirmații arătându-mi o poză. Spunea că e cineva pe care trebuie să-l cunosc personal.

Mă bucuram pentru ea, pe bune. Merita lumea întreagă și mult mai mult, dar gândul la cât de diferit decurseseră lucrurile pentru ea îmi lăsa un gust amar.

Experiența mea fusese atât de umilitoare, încât nici măcar nu-i spusesem că mi-am găsit-o pe a mea.

Trinity m-a lovit ușor cu umărul.

— Nu te simți prost că nu ți-ai găsit încă perechea. Poate nu e la școala asta.

— Da, am murmurat, ferindu-mi privirea. Poate.

Ceva mai târziu, ajunseserăm în holul academic aglomerat. Trinity m-a strâns într-o îmbrățișare puternică.

— Trebuie să o iau pe acolo, a arătat ea spre o altă aripă a clădirii. Dar să ai o primă zi grozavă! Și în clasă, văzând-o deja pe Esther, coordonatoarea noastră, stând în față. Mi-a aruncat un zâmbet cald, pe care i l-am întors.

Scanând încăperea, am căutat un loc liber, dar apoi l-am timp de patru ani și că trebuia să mă descurc singură... dar n-ar fi o exagerare să spun că deja îmi lipsea.

În timp ce mergeam pe hol, îmi căutam sala de curs. Când am găsit-o în cele din urmă, am tras adânc aer în piept, forțându-mă să alung orice gând legat de Kylan din mintea mea. Ce a fost a fost, iar acum era timpul să mă concentrez.

Primul meu curs din acea zi era Bazele Vindecării.

Am pășit auzit.

Acel râs familiar și enervant.

M-am uitat spre locul de unde venea sunetul și am văzut-o pe Chrystal stând pe o masă, înconjurată de acoliții ei, inclusiv Amy. Râdeau și ș dacă ne batem cu cineva, dă-mi mesaj!

Am pufnit în râs, privind-o cum pleacă.

— Așa o să fac!

Din păcate, nu aveam niciun curs împreună astăzi. Știam că nu mă puteam baza pe eaușoteau, dar ochii lor erau ațintiți asupra mea.

Dacă râdeau de mine sau cu mine, nu știam – și sincer, nici nu-mi păsa.

Tot ce știam era că trebuia să găsesc un loc cât mai departe posibil de ele, așa că asta am făcut. Nu voiam să am de-a face cu Chrystal, nu când aveam deja destule probleme cu Kylan. Un Lycan nobil era mai mult decât suficient.

— Bună dimineața, tuturor! a salutat Esther imediat ce m-am așezat. Înainte să începem, vreau să facem o scurtă rundă de prezentări. Nume, vârstă, de unde sunteți...

Toată lumea a gemut, dar Esther a continuat, evident neacceptând un refuz. Din fericire, am fost prima, dar în timp ce toți erau forțați să se prezinte, mintea mea a zburat în altă parte.

— Astăzi vom face un exercițiu simplu de vindecare. Nu vă faceți griji, este doar ca să vedem la ce nivel este fiecare, deci fără presiune.

A explicat sarcina în detaliu, dar gândurile mele rătăceau din nou.

— Fiecare dintre voi va avea un acvariu cu treizeci de peștișori, a vorbit Esther. Scopul este să întăriți cel puțin unul dintre peștii slăbiți folosindu-vă abilitățile de vindecare. Mult noroc!

Am pierdut jumătate din instrucțiunile ei, dar nu mi-a păsat. Exercițiul cu peștii era un element de bază pe care îl învățasem de la o vârstă fragedă. Era un standard printre vindecătorii haitei Bloodrose – și toți am fost antrenați de cea mai puternică vindecătoare a haitei, o femeie bătrână și respectată care o instruise și pe mama mea.

M-am uitat la acvariul care fusese așezat în fața mea. Rotindu-mi degetul, am vindecat un pește, deoarece voiam să nu ies în evidență. Nu voiam să atrag atenția sau să fi conduci pe celelalte fete.

Chrystal a zâmbit arogant, dându-și șuvițele roșcate după ureche.

Chiar se credea cineva. O uram cu înverșunare, dar nu din cauza ei – ci din cauza lui. spre masa lui Chrystal.

— Cincisprezece pești, a dat Esther din cap, aranjându-și ochelarii pe nas. Treabă bună, Chrystal. Din moment ce ai urmat deja cursul ăsta anul trecut, sunt sigură că poți să le

„Nu ne poate conduce ea. Am făcut asta de multe ori înainte.” Lumia s-a insinuat în mintea mea. „Arată-i!”

Mi-am încleștat pumnii, privind în jos la peștii din acvariul meu, în timp ce furia îu etichetată drept tocilara sau lăudăroasa clasei.

Așa fusese acasă și nu voiam o repetare a acelei situații.

Când am auzit oamenii vorbind și aplaudând cu admirație, mi-am întors capulmi punea stăpânire pe corp.

„Mai întâi ne-a furat perechea, iar acum ne fură momentul de glorie. Ea nu este cel mai bun vindecător din clasa asta.”

Era greu să nu mă concentrez pe vocea Lumiei în timp ce mă împingea spre limită. Nu exista niciun motiv pentru ca Kylan să mă displacă în felul în care o făcea, nu cât timp se înconjura cu așa ceva.

Nu era corect.

„Termin-o pe cățeaua aia, Violet.”

— Nu...

Înainte să pot opri asta, Lumia câștigase. Apa din acvariu s-a învolburat sălbatic, toți cei treizeci de pești înotând vioi.

Exclamații de uimire au străbătut sala, pe măsură ce toată lumea s-a ridicat să se adune în jurul acvariului meu. Îmi simțeam obrajii arzând; puteam simți privirile tuturor asupra mea. Uram atenția, iar din cauza acelei lupoaice geloase, acum aveam o cameră plină de ea.