Capitolul 5: Lucas

Colțul buzei mi s-a zvâcnit. Era un nume elegant. Regal. I se potrivea. Nu puteam să mint că eram la fel de impresionat de sfidarea ei pe cât eram de frustrat. Nu voiam să se rănească din nou, dar îmi plăcea focul pe care îl vedeam arzând în ochii ei. Orice Luna a mea ar fi avut nevoie de asta.

M-am ridicat în picioare, făcând câțiva pași înapoi. Nu se simțea încă confortabil cu mine. Încă nu știa cine eram. Cine era ea pentru mine. Nu putea simți legătura noastră. Era un mister chinuitor. Rhonen încă nu-i putea simți lupul. Poate că se retrăsese atât de adânc încât toate abilitățile ei erau suspendate.

„Ei bine”, am spus, sprijinindu-mă lejer de comodă, încercând să o liniștesc, „îmi pare bine să te cunosc, Sutton. Și da, sunt Alpha al Haitei Ironpaw.”

Și-a mușcat colțul buzei. Era enervant de adorabil, chiar dacă era un tic de care ar fi trebuit să se dezvețe.

„Cum am ajuns aici?” a întrebat ea încet.

„Ai apărut la ferma unchiului meu. Te-am pus să fii tratată de medicul local”, am explicat. „Nu eram siguri când te vei trezi. Așa că te-am adus aici, unde să stai mai confortabil. Orice s-a întâmplat înainte de asta, speram să-mi poți spune tu.”

Ea s-a uitat din nou prin cameră, încercând să deslușească unde era de fapt acest „aici”. Am așteptat să văd dacă îmi va spune ce s-a întâmplat, dar am început să cred că va fi mai dificil decât mi-aș fi dorit. Eram pe cale să spun ceva când s-a auzit o bătaie în ușa deschisă.

„Cioc, cioc”, a anunțat doctorița Callahan. „Pacienta noastră este trează. Sper că nu întrerup nimic?”

„Tocmai făceam cunoștință”, am spus. „Dr. Callahan, aș dori să o cunoști oficial pe invitata mea. Ea este Sutton.”

„Este o plăcere să te cunosc, draga mea.” Callahan s-a apropiat de pat, așezându-și geanta la picioare. „Ne-am făcut griji că s-ar putea să nu aflăm nimic despre tine. Mă bucur că te-am putut ține printre noi.”

„Îmi pare bine să vă cunosc, doamnă doctor”, a răspuns Sutton politicos.

„Te deranjează dacă te examinez?” a întrebat Callahan cu blândețe.

Sutton a dat din cap. Callahan a îndemnat-o să se ridice mai sus în pat în timp ce își scotea echipamentul. A început prin a-i verifica semnele vitale, comentând lipsa portului pentru perfuzie. Sutton a roșit, lăsându-și capul în jos. Am privit cu atenție cum îi verifica bandajele vizibile înainte de a ajunge la rănile ascunse sub bluza de pijama pe care o purta. Callahan i-a cerut să-și ridice bluza, iar Sutton a roșit și mai tare, aruncând o privire scurtă în direcția mea.

Doctorița s-a uitat la mine. „Putem avea puțină intimitate?” a cerut ea.

„I-am schimbat bandajele de când a ajuns aici”, am răspuns. „Nu e nimic ce nu am văzut deja.”

Callahan și-a strâns buzele sever înainte de a începe să vorbească din nou. „Alpha...”

„E în regulă”, a spus Sutton printre dinți.

A apucat tivul bluzei și a început să o ridice cu ajutorul doctoriței. Refuzând în continuare să privească în direcția mea. Dar încă o puteam vedea tresărind când era atinsă. Degetele mele s-au albit de cât de tare strângeam comoda. Fusesem singurul care o atinsese de când fusese declarată suficient de stabilă pentru a fi mutată. Faptul că nu puteam să o ajut să treacă prin asta era dificil, ca să nu spun mai mult.

„O rănești”, i-am transmis lui Callahan prin legătură.

„Nu, o faci să se simtă inconfortabil”, s-a răstit ea, „Alpha. Nu vrea să vezi asta. Te rog, pleacă.”

Maxilarul mi s-a încleștat. M-am uitat la Sutton. Obrajii ei erau de un roșu închis și părea să se micșoreze de fiecare dată când conștientiza că o privesc. Pieptul mă ardea. Îi provocam durere.

Împingându-mă din comodă, am părăsit camera, închizând ușa în urma mea. Am început imediat să mă plimb nervos pe hol. Asta ar fi bine să fie rapid. Nu mă îndepărtasem de ea mai mult de zece minute de când o găsisem.

„Cum se simte?”

Nici măcar nu mi-am ridicat privirea când Beta-ul meu, Jaden, a venit la mine. Am continuat să mă plimb.

„Te-a dat doctorița afară?” m-a certat el. I-am aruncat o privire iritată. „Whoa. Chiar a făcut-o, nu-i așa? De ce...”

„S-a trezit”, l-am informat. Urmat de un oftat de frustrare. Nu era vina lui Jaden că situația era atât de încurcată. „O cheamă Sutton.”

„Ăsta e un progres”, a spus cel mai bun prieten al meu. „E un lucru bun, omule.”

„Ea nu știe, Jaden”, i-am spus. „Nu a simțit că sunt perechea ei.”

„O, păi... încă nu știm cine a fost prima ei pereche”, a spus el. „Dacă rănile ei provin dintr-un atac asupra amândurora și el a murit... acea legătură s-ar putea să încă mai persiste pentru ea.”

Am clătinat din cap. „Nu”, am spus, pumnii strângându-mi-se din nou. „El i-a făcut asta.”

„Poftim? De unde poți ști?”

„Nu a întrebat de el”, am spus. „A spus... a spus că nu va fi o jucărie pentru un alt lup. Cicatricile ei, Jaden... Suferă de mult timp. El i-a făcut asta.”

Jaden a înăbușit un mârâit. „Avem mirosul bastardului, Luke”, a insistat el. „Avem urmăritori care îl caută încă.”

„Ar fi putut conduce kilometri întregi”, am afirmat. Găsisem mașina destul de repede în acea primă zi, dar nu ne spusese nimic. Doar că probabil îi aparținea lui, bazat pe cât de puternic era mirosul său. „Mă îndoiesc că e pe teritoriul nostru.”

„Există doar două teritorii de haită posibile din care ar fi putut veni”, a spus el. „Vom face cercetări. Ne vom asigura că oricine a făcut asta este mort.”

„Mai așteaptă cu asta”, am spus. „Dacă au început să o caute, nu vreau să le dau de bănuit că e aici. Nu încă.”

„De ce nu?”

Am aruncat o privire înapoi spre ușa dormitorului meu.

„Pentru că cred că micuța mea pereche l-a ucis”, am spus, cu o urmă de mândrie în voce. „Este o luptătoare.”

Ușa s-a deschis din nou și doctorița mi-a făcut semn din cap. Am intrat fără să mai aștept.

„Se simte bine”, a spus doctorița. „Încă are un drum greu înainte, dar se vindecă. Am trimis după ceva de mâncare pentru ea. Vom lăsa perfuzia scoasă deocamdată. Dacă poate să țină mâncarea și băutura în stomac. De asemenea, poate începe să se miște puțin. Plimbările scurte îi vor face bine. Știi unde stau dacă ai nevoie de mine. Altfel, mă întorc dimineață.” Ea s-a uitat înapoi la Sutton. „Să pui ceva în stomacul ăla. Și nu te forța prea tare. Doar exerciții ușoare.”

Sutton a dat din cap, oferindu-i un zâmbet mic și strâns. Era un gest politicos. Nu era un zâmbet adevărat. Altfel, poate aș fi exilat-o pe Callahan înapoi în Wildmore imediat. Fusesem jefuit de atât de multe lucruri de la prima noastră întâlnire. Nu așa sunt descoperite de obicei legăturile de pereche. Da, a fost o experiență intensă. Dar, în mod normal, era plină de bucurie, erotică, copleșitor de fericită. Trebuia să fie cel mai emoționant moment al vieții noastre. Așa mi se spusese. Presupun că încă era. Dar nu în felul în care ar fi trebuit să fie. Nu în felul pe care îl așteptasem de atâta timp. Asta ne fusese furat. Furat de la ea.

Așa că aveam să mă asigur că voi experimenta fiecare alt moment fericit cu ea de acum înainte. Aveam să fiu primul care îi vede zâmbetul. Primul care să inspire unul. Aveam să o vindec pentru a deveni Luna care era menită să fie.

O lumină călăuzitoare pentru haita noastră.