Capitolul 6: Sutton

Eram băgată sub pături din nou când Alpha Lucas s-a întors. A fost prima ocazie pe care am avut-o să-l privesc cu adevărat. Fusesem prea dezorientată și îngrijorată că sunt prinsă în capcană cu un bărbat străin înainte. Acum, îi puteam examina trăsăturile. Era înalt, cu umeri lați și o constituție masivă. Părul său șaten-nisipiu se potrivea cu ochii săi gri, iar o barbă plină îi acoperea maxilarul puternic. Nu aș fi fost surprinsă dacă jumătate dintre femeile din haită ar fi suspinat constant după el.

A ocolit patul și, mutând scaunul de la masă, s-a așezat lângă mine. Încă mă simțeam stânjenită în timp ce se uita la mine, dar asta nu a oprit stomacul meu să facă o mică tumbă. Mirosea frumos. Nu știu de ce tocmai realizasem cât de frumos mirosea. Era... reconfortant. Chiar și liniștea care umplea camera se simțea calmantă.

Deși, asta s-ar fi putut datora analgezicelor pe care mi le dăduse doctorița. Pentru că nu exista niciun motiv pentru care să mă simt atât de confortabil stând în aceeași cameră cu acest lup formidabil și impresionant.

O bătaie în ușă mi-a întrerupt gândurile. Alpha Lucas s-a ridicat și s-a dus să răspundă. Nu am văzut cine era de cealaltă parte. S-a auzit o voce înăbușită, Alpha Lucas a răspuns, apoi a adus pe roți o tavă complet plină cu o gamă variată de mâncare. În momentul în care aroma mi-a lovit nările, stomacul meu a început să chiorăie. Alpha Lucas s-a uitat la mine.

„Cum îți este stomacul chiar acum?” a întrebat el. „Vreo greață?”

Am înghițit în sec și am clătinat din cap. Era în mare parte sincer. Adevărul era că mă obișnuisem cu greața cu mult timp în urmă. Lipsa hranei cauza adesea această stare. Așa că, chiar acum, mâncarea suna incredibil. Dar nu voiam să par prea nerăbdătoare. Așa că am așteptat să-mi dea permisiunea să-mi pun în farfurie.

„Ai prefera să mănânci la masă?” a întrebat el în timp ce lua o farfurie goală de pe cărucior. „Sau ai prefera să te odihnești acolo?”

„O... um...”

Am fost luată prin surprindere de întrebarea lui. Trecuse ceva timp de când mi se oferise o alegere. M-am uitat spre ușă, gândindu-mă la cum nici măcar nu-i lăsase să aducă căruciorul înăuntru. Nu credeam că i-ar plăcea sugestia de a merge la parter. Ochii mi-au alunecat spre fereastră. Dorindu-mi puțin aer proaspăt.

„Sutton”, vocea lui profundă mi-a recâștigat cu blândețe atenția. „Spune-mi ce vrei.”

„Eu... aș vrea să ies afară”, am spus, încercând să nu par atât de nervoasă în legătură cu cererea pe cât eram.

„Bine”, a răspuns el simplu. Lăsând farfuria jos, a dispărut pe ușa băii. O clipă mai târziu, a ieșit cu un veșmânt drapat pe braț. Venind lângă pat, a ridicat un halat gros. „E o masă pe balcon. E puțin răcoare să ieși în hainele de noapte. Ar trebui să pui asta pe tine.”

Grija și considerația din vocea lui erau șocante. Aproape terifiante.

Dacă nu aș mai fi experimentat niciodată așa ceva, poate nu ar fi fost. Dar au fost momente, la început, când Mason arăta aceleași semne de bunătate. Dar era un joc. Doar un alt mod de a se juca cu mine.

Alpha Lucas a întins halatul, privindu-mă expectant. Deodată îmi era greu să respir. Și nu era din cauza coastei rupte. Aveam nevoie de spațiu. Am trecut rapid pe lângă el, punând câțiva metri între noi.

„De ce faci asta?” am cerut imperativ. „Ce vrei de la mine?”

Alpha Lucas a oftat, coborând veșmântul pe care mi-l oferise. S-a uitat la mine meditativ, dar părea să fie bunătate în ochii lui.

„Acum, vreau să iau o masă cu tine”, a spus el blând.

„Și apoi?”

„Asta depinde de tine”, a spus el. „Dar cred că ar trebui să vorbim la un moment dat.”

Mi-am mușcat colțul buzei cu anxietate. Ce alegere aveam cu adevărat? Nu aveam puterea să mă lupt cu el. Măcar părea interesat să mă lase să mă vindec. Dr. Callahan era destul de drăguță, dar el era totuși Alpha-ul ei. Nu putea face prea multe în numele meu. Oricum, aș fi avut nevoie de timp pentru a stabili un plan. Așa că, aș putea la fel de bine să rămân în grațiile acestui bărbat.

Alpha Lucas a ridicat din nou halatul, ezitant. M-am întins și l-am luat de la el, punându-l rapid pe mine. Un zâmbet i s-a jucat pe buze, dar s-a mișcat înainte să văd dacă se transformă în ceva mai mult. S-a întors la căruciorul cu mâncare, ceea ce l-a făcut să treacă foarte aproape de mine. Umerii noștri aproape s-au atins, aducând din nou acel miros minunat al lui spre mine. L-am inspirat involuntar, incapabilă să mă abțin de la impuls. O fluturare în stomac a erupt pe neașteptate și mi-am simțit obrajii înroșindu-se.

„Sunt papuci lângă pat. Voi începe cu ceva ușor pentru tine”, a început el să vorbească. „Nu vrei să pui prea mult sau ceva prea greu în stomac încă. Mă îndoiesc că ai fi capabilă să ții mâncarea în tine o vreme. Din fericire, avem cel mai bun bucătar din haită aici.” A scos o farfurie plină cu fructe și legume fierte la abur și pește care arăta delicios, punând-o în fața mea. „Poftim. Nu încerca să mănânci tot, dar mănâncă ce poți. Vin imediat să mă alătur ție.”

Tot ce am putut face a fost să dau din cap. Mă simțeam de parcă altcineva îmi controla corpul în timp ce deschideam ușa balconului și pășeam afară. Am fost întâmpinată imediat de aerul răcoros și de soarele care îmi strălucea pe față. Nu m-am putut abține să nu închid ochii și să-mi iau un moment pentru a mă delecta cu asta. După câteva respirații adânci, am căutat mica masă de terasă din metal care se afla în dreapta ușilor de sticlă. M-am așezat, punându-mi farfuria în față și mâinile în poală, așteptând ca Alpha Lucas să mi se alăture.

În timp ce priveam farfuria, am început să mă gândesc la ce voi face odată ce îmi voi recăpăta puterile. Ar ajuta mult dacă ar continua să mă hrănească așa pentru o vreme. Trebuia să-mi fac o idee despre la ce să mă aștept odată ce voi fi vindecată.

Alpha Lucas și-a ocupat locul, ocupând o cantitate surprinzătoare de spațiu în acea zonă mică. Era mai mare decât credeam. Dar a reușit să facă suficient loc încât să pot evita să-l ating.

„Mănâncă, Sutton.”

Luându-mi furculița, am luat o bucată de fruct. Era fantastic. Foamea a preluat controlul și am terminat rapid jumătate din farfurie în câteva minute. Abia când am început să încetinesc am realizat că el încă mă privea. Înghițind, am profitat de ocazie pentru a vorbi.

„Nu mi-ai răspuns la întrebare mai devreme”, am spus încet.

Nu a replicat. Mi-am ridicat privirea și l-am găsit uitându-se la mine expectant.

„De ce faci toate astea?”