Dimitri:

„Ești sigur că n-o să scoată o vorbă?” a întrebat Charlotte, clătinând din cap interogativ. „Știi, lucrurile pot deveni foarte urâte când vine vorba de bătrâni…”

„Știi că nu-mi place să fiu interogat, iubirea mea.” i-am spus, oprind-o pe Charlotte, care a tras adânc aer în piept înainte de a da din cap. S-a uitat în pământ, evitându-mi ochii, iar eu i-am pus degetul sub bărbie, făcând-o să mă privească. Inima îi bătea nebunește în piept și mi-am lipit buzele de ale ei. „Fii o scumpă și aranjează-mi cravata.”

Ea a dat din cap și mi-a apucat cravata, aranjând-o, asigurându-se că o face încet, încercând să lungească momentul pentru a petrece cât mai mult timp cu mine înainte să ies.

„O noapte și voi fi din nou alături de tine, iubirea mea.” A fost ultimul lucru pe care i l-am spus înainte de a-mi da drumul în prezervativ. Una era să-i fiu iubit, dar amândoi știam și, din fericire, am fost de acord că trebuia să fim atenți. Altfel, știam amândoi că consecințele puteau fi și ar fi fost cumplite, și nu era ceva cu care doream să ne confruntăm.

„Dimitri, unde naiba ai fost? Te-am căutat peste tot.” a întrebat mama, privindu-mă tăios. I-am cuprins obrajii și i-am sărutat fruntea, vrând s-o calmez, iar ea a oftat. „Am crezut că ai dat bir cu fugiții.”

„Mă cunoști mai bine de atât, mama.” am spus, vocea mea înmuiindu-se în timp ce o priveam, iar ea a dat din cap în direcția Aurorei, care cobora scările. Purta o rochie albă până la genunchi și o coroană elegantă de flori pe cap. Sigiliul haitei ei era pe un pandantiv la gât și, când ochii ei s-au întâlnit cu ai mei, nu m-am putut abține să nu observ încruntătura care i s-a format pe buze pentru o clipă, înainte de a zâmbi.

Inima îi bătea nebunește în piept și mi-am ținut ochii ațintiți asupra ei, numărând minutele până când se va termina totul. Mama ei a mers spre scări pentru a-și privi fiica, iar eu am urmărit cum ochii Aurorei au rămas ațintiți asupra mea, evitând în mod clar privirea aspră a femeii.

I-am întins mâna când a ajuns la capătul scărilor și am privit-o cum a ezitat pentru o clipă înainte de a și-o întinde pe a ei.

I-am sărutat dosul palmei, așa cum repetasem, și nu m-am putut abține să nu mă încrunt când am văzut că ochii i-au sclipit pentru o secundă înainte de a trage adânc aer în piept și a forța un zâmbet. Femeia juca un joc periculos și știam că, dacă nu înceta cu teatrul, am fi avut mai multe probleme decât ne puteam permite. Inima încă îi bătea cu putere și mâna îi tremura în a mea, dar nu a făcut nicio încercare de a o retrage.

M-am retras și m-am întors spre mulțime, zâmbind când am văzut că atenția lor era asupra noastră. Charlotte, care stătea în primul rând, a zâmbit și ne-a făcut semn din cap amândurora. Ochii ei s-au întâlnit cu ai mei pentru o secundă, înainte de a-și coborî privirea în pământ, în timp ce un zâmbet mic i se juca pe buze.

Curând, fetițo. Curând…

„Îți sugerez să termini cu lacrimile și să le înlocuiești cu un zâmbet. Avem oaspeți care se uită, și bătrânii la fel.” i-am spus, iar ea a clătinat din cap la mine, inima bătându-i nebunește în piept în timp ce se uita la ei, apoi la mine.

„Sunt curioasă cum te-ai simți dacă ai fi în locul meu.” a spus ea, și am scos un mârâit jos, doar pentru urechile ei. Era unul de avertizare, iar ea s-a uitat în pământ, evitându-mi ochii.

„Îndrăznește să încerci și îți dau cuvântul meu nenorocit că mă voi asigura nu numai că vei plăti pentru asta în privat, dar că te voi face pe tine și haita ta să regretați.” i-am spus, șoptindu-mi cuvintele. Ea nu a răspuns în timp ce am ajuns amândoi la bătrâni. Inima îi bătea cu putere, iar Lordul Alfa Sirius s-a uitat la noi doi o secundă prea mult înainte de a zâmbi.

Ei ar fi fost cei care ne-ar fi oficiat împerecherea și ar fi făcut-o oficială.

„Alfa Dimitri,” a spus el, întinzându-mi mâna. Am zâmbit și i-am strâns-o. „Înțeleg că sunteți gata să vă uniți?”

„Într-adevăr, suntem.” am spus, fără să aștept ca Aurora să vorbească. Era obiceiul ca Alfa sau persoana cu rang mai înalt să răspundă bătrânilor când i se adresa, și ăsta era un moment în care chiar și ea își cunoștea limitele când venea vorba de a răspunde celor de rang superior.

„Ei bine, ce-ar fi să vă pregătiți și putem continua?” a întrebat el, zâmbindu-ne amândurora. „Cred că sunteți amândoi conștienți că trebuie să îndepliniți actul marital înainte ca totul să fie finalizat în această seară. Prin urmare, vă recomand să nu vă mai reținem pentru a putea rezolva totul în seara asta.”

„Nu trebuie să vă faceți griji, Lord Alfa, ne vom ocupa de tot în seara asta.” am spus înainte ca Aurora să poată deschide gura să zică ceva. Ea s-a uitat în pământ, iar Lordul Alfa a chicotit.

„Mi se pare că femeia ta micuță pare a fi mai mult sau mai puțin nervoasă.” a spus el, iar Aurora a roșit. „Oricum, mai aveți câteva minute să socializați cu oaspeții. Voi informa bătrânii să se pregătească pentru a vă rosti jurămintele.”

A plecat fără să aștepte să-i răspundem și am strâns-o mai tare pe Aurora de talie înainte de a o privi tăios.

„O singură greșeală în seara asta, Aurora, și îți dau nenorocitul meu de cuvânt că o să-ți dorești să nu te fi născut niciodată.” am spus, coborându-mi vocea până la o șoaptă, înainte de a mă apleca spre urechea ei. „M-am făcut înțeles, orfano?”