Everleigh

Șoferul a pornit, părăsind spitalul. Stăteam pe bancheta din spate a mașinii, cu Felix lângă mine, și mă uitam cum se uita pe parbriz și scana zona.

Părea nesigur încotro să se îndrepte. Se vedea că ezita să-l întrebe pe Felix unde să ne ducă.

Felix a observat nesiguranța din condusul lui lent și a intervenit. "Geralde, du-ne la mine acasă."

"Imediat, domnule!" a răspuns șoferul și a apăsat accelerația.

"La tine acasă, Felix?" M-am întors să mă uit la el. "Nu am fost de acord cu asta."

"Știu, Ever. Dar cred că e cel mai bine pentru că..."

"Pentru că-ți e dor de mine?" l-am întrebat, încruntându-mă. "Pentru că vrei să te apropii de mine."

"Nu! Adică, mi-a fost dor de tine. Dar nu ăsta e singurul motiv pentru care vreau să vii cu mine acasă. Am văzut-o pe Laura lângă mașina asta acum câteva momente.

Și cumva, a dispărut în aer. Crezi că e ceva normal? Vor să-ți întindă o cursă, Ever. Sunt atât de sigur de asta."

"Ce legătură are asta cu casa ta? Lasă-i să facă ce-i mai rău!"

"Vreau să te protejez. Vino cu mine. Vreau să te supraveghez și să mă asigur că ești bine. Vreau să mă asigur că te vindeci mai repede fizic.

Vreau să mă asigur că sănătatea ta mintală devine din nou stabilă. Cel mai important, trebuie să mă asigur că Laura și Clyde sau oricine altcineva plănuiește asta nu ajunge la tine."

Am tăcut. Madison reprezenta cu siguranță o amenințare la casa tatălui meu, să mă întorc acolo ar fi fost o imprudență.

Tatăl meu nu știa că încă trăiesc și probabil că nu ar lua-o ușor că m-am jucat cu emoțiile lui atâția ani.

Afirmațiile că am avut un rol în dispariția Laurei ar persista cu siguranță. Ultimul lucru de care aveam nevoie cu sarcina era stresul.

Dar cum puteam să merg cu Felix când aveam în mine copilul celui mai mare dușman al său? "Lasă-mă la casa tatălui meu, te rog," i-am spus șoferului său.

Apoi mi-am întors privirea, prin fereastră, spre drumul necunoscut. Ochii mei aruncau priviri furtișe spre Felix și îl observam atent pentru a-i vedea reacția.

S-a încordat și a părut puțin incomod cu ceea ce am spus.

"Ești la fel de încăpățânată ca înainte. Și nu mi-ai spus tu, Ever, că nu ai familie?"

"Nu-l cunosc pe tatăl dumneavoastră, domnișoară. Pe unde este drumul spre casa lui?" Șoferul confuz a încetinit ritmul și era pe punctul de a parca pe marginea drumului.

"Nu ți-am spus să o lași la tatăl ei, nu? Ți-am dat o instrucțiune," a țipat Felix la șoferul său, care a accelerat din nou. Mâinile îi tremurau pe volan.

Mi-am dat seama că am spus prea multe și am înghețat. Felix nu știa nimic despre trecutul și adevărata mea identitate. "Bine, m-ai prins!"

Am scos un râs nervos. "Îți amintești încă că nu am familie?" am spus, evitând contactul vizual cu el.

"Da," a spus Felix. "Știu că eu eram singura ta familie, motiv pentru care regret modul în care te-am tratat."

"E cam târziu pentru asta. Oricum, voi petrece câteva zile cu tine până când voi putea să mă gândesc la o cale de urmat, apoi voi pleca."

Acesta era într-adevăr planul meu, deoarece eram îngrijorată că Felix ar putea avea alte intenții.

De ce altceva ar pretinde că-i pasă atât de mult? În plus, aveam prea multe pe cap, nu voiam să-l implic.

S-a întins și mi-a luat mâna. A strâns-o ușor, frecându-mi degetele și eliberându-mi nervii încordați.

În timp ce-mi ținea mâna, am simțit o scânteie de ceva ce nu mai simțisem de mult timp.

Scânteie de speranță, de posibilitate, un sentiment de pace și liniște. "Nu te voi opri să faci ce vrei, Everleigh," mi-a spus el, vocea lui sunând moale și liniștitoare.

"Dacă statul cu familia ta te-ar face să te simți mai bine și să te vindeci mai repede, e bine și pentru mine.

M-am gândit doar că asta ar fi o oportunitate de a compensa pentru toate dățile în care te-am rănit. Aș înțelege dacă nu asta vrei."

"Nu am nicio familie. Ți-am spus deja asta. Și ar trebui să-ți spun, Felix. Că nu mă mai simt atrasă de tine.

Cea mai mare dorință a mea acum este să mă răzbun pe Clyde pentru că s-a jucat cu emoțiile mele și a distrus fiecare fărâmă de stimă de sine din mine," am declarat clar.

"Te înțeleg perfect, promit să păstrez prietenia noastră platonică. Dacă încerci să te răzbuni pe Clyde, atunci luptăm pentru o cauză comună.

Întotdeauna am vrut să mă răzbun și eu pe el pentru că te-a luat de lângă mine," a declarat Felix.

"Despre asta e vorba? Amărăciunea ta pare extremă. Dacă pretinzi că ai trecut peste mine, nu ar trebui să-ți mai pese."

"Nu vreau să vorbesc despre asta." a spus Felix și s-a întors să se uite la drum. "Nu-ți face griji, draga mea. Vom fi acasă curând."

"Acasă?"

"Da, acasă. Casa mea este acasă."

I-am simțit brațele în jurul meu și, pentru o clipă, m-am relaxat în brațele lui. Puteam simți căldura respirației lui pe gât în timp ce se apropia.

Mi-am închis ușor ochii și am savurat momentul, încercând să ignor îndoiala și nesiguranța care mă rodeau. Cu brațele lui în jurul meu, am simțit că totul va fi bine.

Degetele lui au început să danseze pe pielea mea. Mi-am închis ochii și am inspirat adânc, lăsându-l să exploreze. Și apoi i-am simțit mâna pe coapsă.

M-am îndepărtat imediat și m-am uitat la el, cu ochii măriți. "Scuză-mă. Ce crezi exact că faci?" Zâmbetul lui Felix a dispărut și s-a retras repede de lângă mine.

"Îmi pare rău," a spus el, "doar că... am crezut că ai nevoie de asta. Nu am vrut să..."

"Ai crezut că am nevoie de ce?"

Mi-am încrucișat brațele peste piept, prefăcându-mă supărată. "Nu ar trebui să mă atingi fără permisiunea mea," am spus, cu vocea joasă și fermă. "Nu este adecvat."

"Nu am vrut să te supăr. Doar că... am crezut că suntem prieteni, Everleigh," a spus Felix, cu vocea plină de durere. "Și prietenii se pot îmbrățișa fără să fie ciudat, nu?"

"Pot. Dar îmbrățișările nu ar trebui să devină senzuale. Ce dracu' făceai cu coapsele mele?"

"Ai cuvântul meu, Ever. Nu se va mai întâmpla niciodată."