„Poftim? Cassandra este fiica lor biologică? Și Yulissa? Ea este adoptată?”

„Nu a declarat familia Yates că au o singură fiică? Yulissa trebuie să fie cea adoptată dacă Cassandra este cea biologică!”

„La ce se gândește familia Yates? Chiar au luat un copil adoptat drept al lor și i-au oferit totul, în timp ce și-au abandonat fiica reală într-un orfelinat?”

„Nu cred că a fost un orfelinat. S-ar putea să fi fost abandonată în altă parte și luată înapoi doar acum ceva timp?”

„Este Yulissa o fiică nelegitimă?”

„Ei bine, și eu cred la fel. Altfel, este o prostie din partea familiei să trateze atât de bine o străină și să-și ignore propria fiică.”

Era multă zarvă printre oaspeți, iar acele cuvinte neplăcute puteau fi auzite cu ușurință pe scenă.

„Afurisita aia de Cassandra! Încearcă să mă distrugă!” gândi Yulissa. Ochii i se înroșiră de la plâns și făcu un pas înapoi, părând supărată.

Auzind criticile, cei șase frați nu au mai suportat.

Raymond și-a pierdut cumpătul și a strigat: „Despre ce naiba vorbiți cu toții? Există o singură fiică în familia Yates, și aceea este Lisa. Cassandra nu merită să facă parte din familia Yates!”

Toți oaspeții se gândeau: „Uau, se va întâmpla ceva mare! Petrecerea de azi e fantastică!”

„Cassandra, nu fi absurdă. Tu ești copilul adoptat al familiei noastre. Cum poți pretinde că ești fiica noastră biologică?” Miranda strânse pumnii, stăpânindu-și impulsul de a o lovi pe Cassandra, și vorbi în cea mai diplomatică manieră posibilă.

„Serios? Dar voi ați fost cei care m-ați convins că sunteți părinții mei cu raportul testului ADN.” Acestea fiind spuse, Cassandra scoase din buzunar o foaie de hârtie format A4 și o desfăcu. „Raportul testului ADN avea multe pagini, dar am avut întotdeauna pagina cu concluzia raportului la mine. Este raportul fals?”

Un zâmbet răutăcios apăru pe fața Cassandrei.

Vroia să-i încolțească pe Benjamin și Miranda și să-i forțeze să recunoască cine era ea cu adevărat.

„Desigur...” Miranda luă în considerare inițial să mintă.

„Raportul este adevărat!” recunoscu Benjamin, întrerupând-o pe Miranda.

Totuși, regretă imediat ceea ce spusese.

Imediat ce termină, sala fu cuprinsă de rumoare.

„Să-ți tratezi fiica biologică precum un copil adoptat și fiica adoptată ca pe una biologică? Câtă nerușinare!”

„Asta mă depășește complet!”

„De ce ar prefera fiica adoptată în detrimentul propriei fiice biologice?”

„Frații au spus că au o singură soră, pe Yulissa. Și cu Cassandra cum rămâne?”

„Să fie oare pentru că familia Yates nu vrea să o recunoască pe Cassandra pentru că e prea groaznică?”

„Familia Yates a depus atât de mult efort în creșterea Yulissei pentru a fi o domnișoară rafinată și grațioasă. Cassandra nu-i ajunge nici la degetul mic!”

„Din moment ce tata recunoaște că sunt fiica lui biologică, de ce tocmai a spus că sunt cea adoptată? Refuzați să mă recunoașteți pentru că urâți faptul că am crescut la țară? Dacă așa stau lucrurile, voi pleca pur și simplu și îi voi face loc Yulissei.” Cassandrei îi fu ușor să vorbească într-un mod afectat.

Yulissa fu încântată să audă că Cassandra voia să plece.

Ea gândi: „Cassandra ar trebui să plece cât mai curând posibil. Cum îndrăznește să concureze cu mine pentru afecțiunea mamei și a tatei?!”

Cu toate acestea, Yulissa părea extrem de nervoasă și tulburată. „Îmi pare rău, Cassandra. Nu te supăra. E vina mea. Am luat toată dragostea părinților și fraților tăi. Nu sunt demnă să fac parte din familia Yates. Îți voi da părinții înapoi. Te rog, nu pleca.”

De fiecare dată când Yulissa plângea, cei șase frați se grăbeau să o consoleze și să o înveselească.

„Cassandra, ajunge! Ce îți dă dreptul să o intimidezi pe Lisa? Nu ai priceput ce ți-am spus acasă?” Raymond o ținea pe Yulissa în brațe și țipa la Cassandra.

Cassandra pufni. „Acasă? Așa-zisa mea casă este o debara minusculă de mai puțin de 9 metri pătrați. Până și bona locuiește într-o cameră de 18 metri pătrați. Dar eu, fiica familiei Yates, pe care tata a recunoscut-o acum, locuiesc într-o debara care nu e nici măcar cât dulapul Yulissei. Ce casă grozavă!”

„Cassandra, ai terminat? Pleacă acum! Leonardo, du-o înapoi în cameră și nu o lăsa să iasă fără permisiunea mea!” Miranda o privi pe Yulissa cu îngrijorare, apoi se întoarse să țipe la Cassandra.

Se uita la Cassandra ca și cum aceasta din urmă ar fi fost o străină.

„Nu vă deranjați. Din moment ce mama și tata nu mă consideră parte din familie, voi pleca pur și simplu.” Cassandra se prefăcu a fi jignită.

„Cassandra, încetează. Hai să mergem înapoi în camera ta”, spuse Leonardo.

Se încruntă ușor. În ciuda lipsei sale de emoție vizibilă, furia sa era evidentă.

„Să mă întorc în camera mea? Aveți de gând să mă închideți și să mă înfometați timp de trei zile?”

În a treia zi de la întoarcerea acasă în viața ei anterioară, Cassandra fusese confuză când observase că familia ei biologică o trata pe Yulissa, o străină, mai bine decât pe ea. Prin urmare, își exprimase frustrarea certând-o pe Yulissa.

Din păcate, frații fuseseră martori.

Jasper o închisese apoi în debara timp de trei zile încheiate. În timpul celor trei zile, primise o singură masă în a doua zi, și aceea consta în resturile servitorilor.

Cassandra învățase în viața ei trecută că trebuia să stea departe de acești oameni.

Dar acum, toți îi erau datori pentru viața care îi fusese luată, și ceea ce fusese luat odată trebuia restituit.

„Cassandra, despre ce vorbești?” Eleganța atent menținută a Mirandei se spulberă într-o clipă.

Nu se putea abține să nu gândească: „Cassandra este o asemenea rușine.”

„Cum îndrăznește să mintă? Când am închis-o noi în debara și am înfometat-o trei zile?”

„Jace știe exact ce s-a întâmplat. Servitoarea mi-a adus mâncare, dar erau resturi. M-ați pierdut în trecut. Înțeleg dacă nu ați făcut niciun efort să mă căutați. Dar dacă mă tratați așa acum, după ce m-ați adus acasă, atunci chiar nu e nevoie să fiu aici. M-am descurcat în primii 18 ani din viață fără părinții mei și pot trăi și următorii 80 de ani fără ei!” declară Cassandra ferm.

„Nu ar trebui să fii pedepsită pentru că ai făcut ceva greșit? Ai intimidat-o pe Lisa, sora ta mai mică. Crezi că nu meriți pedeapsa?” Jasper credea că nu făcuse nimic greșit, ci mai degrabă o percepea pe Cassandra ca fiind nerecunoscătoare.

Cassandra replică: „Lisa este sora voastră, nu eu. În cele două luni de când m-am întors, am auzit asta de atâtea ori încât am pierdut șirul. Nu trebuie să-mi amintiți asta din nou și din nou.”

Apoi, se întoarse către Benjamin și Miranda. „Domnule și Doamnă Yates, vă mulțumesc amândurora pentru afecțiunea pe care ați pretins că mi-o arătați în aceste două luni. Nu vă voi rambursa cheltuielile, având în vedere că nu am cheltuit niciun ban de-al vostru în aceste două luni. Estimez că cheltuielile zilnice pentru cazare și masă se ridică la 200 de dolari pe zi, ceea ce face un total de 12.000 de dolari pentru două luni. Voi aranja să vă trimit banii mai târziu. Mă puteți trata ca și cum nu aș fi fiica voastră de acum înainte!” Cassandra era disperată să scape din această casă sufocantă.

Vroia să se întoarcă la vechea ei viață și să fie fidelă ei însăși.

„Nu există rudenie pură și sinceră în această lume. Mentorul meu m-a mințit. Nu am nevoie de asta!” gândi Cassandra.

„Cassandra, de ce faci în continuare crize de nervi? Ai împins-o pe Lisa acasă mai devreme, și ea tot a încercat să se apropie de tine venind în camera ta, dar tu ai continuat să o chinuiești. Cu toate astea, tot te simți nedreptățită? De ce ești atât de crudă?” Raymond era atât de furios încât voia să-i dea o lecție Cassandrei chiar acum.

Raymond cugetă: „Faptul că împart același sânge cu ea este atât de respingător. De ce nu putea fi Lisa sora mea biologică?”

Cassandra gândi: „E în regulă dacă nu menționează aceste lucruri. Dar susțin că am împins-o pe Yulissa? Sunt clar pricepuți la a face acuzații false.”

„Da, sunt clar cea rea aici. Așa că vă voi renega de bunăvoie. Va fi asta o problemă?”