Sus, deasupra vastei întinderi a Los Angelesului, sunetul ritmic al cărnii plesnind de carne răsuna pe balconul dormitorului principal.

„Futu-i, Vaughn!”

Femeia cu părul roșu țipă în timp ce trupul ei gol se încovoia peste postavul verde al mesei de snooker personalizate. Un val proaspăt și intens de extaz i-a străbătut sistemul nervos, forțând-o în al cincilea orgasm zdrobitor al nopții. Mâinile ei strângeau șinele de lemn lustruit ale mesei, articulațiile-i devenind albe sub efort, în timp ce Vaughn își împingea pula groasă cu forță necruțătoare în pizda ei udă leoarcă.

Pentru el, luminile sclipitoare ale orașului care se întindeau dedesubt nu erau nimic mai mult decât un rezervor nesfârșit de femei create pentru satisfacerea poftelor lui carnale. Erau o specie care aștepta să fie hrănită, construită pentru orgasme sălbatice și supunere. El era stăpânul care dicta fiecare secundă a extazului lor, împărțind plăcere și poruncind trupurilor lor cu o precizie necruțătoare. Dăduse un singur telefon, iar ea venise în fugă, exact ca toate celelalte.

I-a privit coloana arcuindu-se, simțind pereții strâmți și uzi ai pizdei ei tremurând în pragul încă unei eliberări. Fără avertisment, își scoase pula tare din pizda ei picurândă. Înainte ca ea să poată gâfâi la pierderea bruscă a frecării, vârî doi degete alunecoase adânc în ea. Își arcui degetele împotriva pereților ei interiori, împingând cu un ritm dur și neînduplecat, care îi făcea șoldurile să zvâcnească înapoi.

Nu mai putea suporta intensitatea, și totuși își împinse șoldurile înapoi ca să-i întâmpine degetele împingătoare cu o lăcomie disperată.

Vaughn se aplecă înainte, apăsându-și pieptul transpirat de spatele ei, și lăsă ca suflarea-i fierbinte să atingă ușor cochilia urechii. „Vrei să mă opresc, Preciosa?”

Puse întrebarea știind că era robită de plăcere. Era plină, împinsă la limitele ei fizice, dar ar fi fost blestemată să-i spună vreodată să se oprească. În loc să se tragă înapoi, scoase un țipăt puternic, fără suflare, în timp ce pereții ei alunecoși se strânseră ca un clește în jurul degetelor lui în mișcare.

Vaughn își scoase degetele, ținându-le ridicate în aerul răcoros al nopții. Ea nu ezită. Alunecă jos de pe marginea mesei de snooker, căzând direct în genunchi pe plăcile reci ale balconului. Îi luă degetele alunecoase în gură, lingând fiecare picătură din sucurile ei de pe pielea lui, cu un murmur scăzut și flămând care vibra în fundul gâtului.

Apoi își îndreptă toată atenția spre erecția lui. Deschise gura și îi luă pula tare adânc în gât. Își legăna capul în sus și în jos cu o disperare nerăbdătoare, învârtindu-și limba în jurul vârfului gros, privindu-l în sus prin genele-i întunecate pentru a se asigura că era mulțumit de prestația ei.

Un mârâit scăzut izbucni din pieptul lui Vaughn. Își prinse pumnul strâns în părul ei roșu, blocându-i capul pe loc. Își împinse șoldurile înainte cu o forță brutală și pedepsitoare, futând-o în gură tare și repede. Ea i-a luat fiecare centimetru, înghițindu-i împunsăturile neregulate în timp ce el se asigura că îi acoperea limba și gâtul. Presiunea se acumulă jos în zona inghinală până când atinse apogeul.

Scoase o suflare ascuțită, eliberându-și sperma fierbinte adânc în fundul gâtului ei. Înainte ca ea să poată înghiți mizeria, Vaughn o ridică trăgând-o de rădăcinile părului. Își prăbuși gura peste a ei într-un sărut arzător, forțându-și propria spermă înapoi pe limba ei, gustându-și esența amestecată cu saliva ei.

Când rupse sărutul, se dădu înapoi și rânji la starea ei distrusă și fără suflare.

„Ești o târfă rea, Preciosa.”

Ea zâmbi larg, pieptul ridicându-i-se de entuziasm în timp ce se ridică în picioare, nerăbdătoare să-și reia poziția anterioară deasupra mesei de snooker.

Vaughn se desfăta în regula sa de bază a seducerii. Cuvintele simple și complimentele bine plasate legau femeile mai strâns decât ar fi putut vreodată forța fizică. Spune-le ce vor să audă, laudă-le, și cad cu capul înainte, gata să facă tot ce li se cere. De ce să folosești forța când câteva silabe obțineau supunere totală?

„Mulțumesc, tăticule.” Își rosti recunoștința cu o voce catifelată, împingându-și șoldurile spre el.

Vaughn își ridică mâna și îi trase o palmă ascuțită și înțepătoare peste fesele goale, privind cum semnul roșu înflorește pe pielea ei palidă. O apucă din nou de șolduri, încrezător că desfrâul nopții abia începuse.

***

La mile depărtare de strălucirea neonului și desfrâul orașului, o liniște austeră se așternu peste îngustul dormitor al mănăstirii.

Marcella îi întinse un teanc proaspăt de haine împăturite peste patul mic. Mâinile îi tremurau în timp ce împingea materialele uzate în mâinile Lianei.

„Nu trebuie să pleci din mănăstire, soră. Chiar nu este un loc sigur afară.”

Timp de douăzeci de ani, trăiseră vieți ocrotite ca orfane sub îngrijirea strictă și iubitoare a călugărițelor. Mănăstirea era singurul cămin adevărat pe care îl cunoscuseră vreodată, un sanctuar care le ferea de realitățile crude ale străzilor. Simplul gând al separării o paraliza pe Marcella, lăsându-i pieptul strâns de lacrimi nevărsate. Auzise poveștile sălbatice și înfiorătoare de la surorile mai în vârstă despre lucrurile ilicite pe care le făceau oamenii dincolo de porțile de piatră. Pentru ea, Liana pleca din paradis direct într-un bârlog de lei plin de prădători.

Liana primi hainele împăturite cu o înclinare ușoară din cap, postura ei rămânând fermă. Puse veșmintele în cutia de călătorie deschisă care se afla pe saltea. Refuza să rămână izolată pentru totdeauna în spatele acestor ziduri reci de piatră. Erau orfane care găsiseră har, dar caritatea nu era de ajuns pentru a-ți construi o viață.

Liana se întoarse spre sora ei tremurândă. „Știu că ți-e frică, dar promit că voi fi bine. Vreau să găsesc un loc mai bun pentru amândouă. Acesta a fost mereu planul și sunt recunoscătoare că surorile mă susțin și în asta. Nu poți să ai încredere în mine măcar o dată?”

Vocea ei rămase blândă și lină, un contrast izbitor cu panica ce se învârtea în ochii mari ai Marcallei. Liana își expuse încă o dată planul clar și bine trasat. Urma să-și asigure postul de menajeră pentru un angajator înstărit din oraș, să economisească destul din salariu ca să închirieze un apartament modest și apoi să-și finanțeze propria educație universitară. Odată ce absolvea și își asigura o carieră solidă, le putea smulge pe amândouă din această existență caritabilă și le putea oferi un viitor real. Nimic din toate acestea nu s-ar fi întâmplat vreodată dacă rămânea închisă în mănăstire.

Lacrimile izbucniră, trasând urme umede pe obrajii palizi ai Marcallei. „Am încredere în tine, dar o să-mi fie foarte dor de tine. Și dacă ți se întâmplă ceva îngrozitor acolo? Dacă nu te vei mai întoarce niciodată pentru mine?”

Teroarea crudă din vocea plângătoare a Marcallei spulberă fațada calmă a Lianei. Știa cât de mult depindea Marcella de ea. Erau singurul scut al celeilalte împotriva lumii, acoperindu-și spatele una alteia de când se știau. Gândul de a pleca îi strivi inima, dar simțea că nu avea altă alegere.

Liana făcu un pas înainte și își trase sora mică plângând într-o îmbrățișare feroce, care aproape îi zdrobea oasele. Își înfundă fața în umărul Marcallei, ținând strâns fata mai mică.

„Mă voi întoarce pentru tine, îngerașul meu, și acesta este un jurământ pe care intenționez să-l țin cu prețul vieții mele. Agenția a finalizat contractul și sunt sigură că totul va fi bine.”

Liana o strânse mai tare, dorind ca propria-i putere feroce să se transfere în trupul tremurând al fetei mai mici. Aplicase pentru postul de menajeră cu săptămâni în urmă, navigând prin agenția strictă a orașului. Trebuia să-și înceapă atribuțiile astăzi, dar implorase agenția să o lase să înceapă mâine, cumpărându-le astfel această ultimă noapte pentru a-și face bagajele și a-și lua rămas-bun. Călugărițele mai în vârstă își dăduseră binecuvântarea pentru plecarea ei chiar în acea dimineață. Calea era stabilită, iar roțile se puseseră în mișcare.

Marcella înghiți cu greu, reprimând un suspin nou care amenința să-i sfâșie gâtul. Se trase înapoi doar cât să privească în ochii hotărâți ai Lianei, înțelegând că nu se putea schimba mintea încăpățânatei sale surori. Odată ce Liana lua o decizie, o ducea până la capăt. Marcella își trecu dosul mâinii peste obrajii umezi, ștergându-și lacrimile, și forță un zâmbet slab și tremurat pe buze.

Liana îi strânse umărul încurajator. „Mulțumesc. Acum te rog ajută-mă să fac bagajele.”

„Desigur.” Marcella ridică ultimele lucruri modeste și împăturite împrăștiate pe pătură. Le puse în cutia de călătorie, ajutând-o pe Liana să fixeze zăvoarele, deși o presimțire persistentă i se așeză grea și rece în stomac în timp ce sora ei se pregătea să pășească în lumea exterioară periculoasă.