Kaelen i-a înfruntat privirea agresivă fără să tresară, ochii lui întunecați ațintindu-se asupra feței ei puternic machiate.

"Este datoria ei de recepționeră să dea acel telefon," a spus Kaelen, vocea lui fiind egală, dar împletită cu o latură tăioasă. "Această tânără domnișoară era pe punctul de a urma protocolul. Cu toate acestea, tu ai mărșăluit până aici, ai criticat-o fără să te gândești de două ori și ai susținut că nu era potrivită pentru funcția ei. Nici măcar nu te-ai obosit să-mi verifici numele înainte de a decide că sunt aici pentru a provoca probleme. Așa face afaceri un manager la Kaelrix Corp?"

Sienna și-a revenit repede, încrucișându-și brațele pentru a-și scoate în evidență decolteul, în timp ce un rânjet batjocoritor i-a deformat trăsăturile. "Crezi că glumesc, puștiule? Angajații de la Kaelrix Corp nu sunt aici pentru a li se ține lecții de către un rătăcit căruia nu i s-a uscat laptele la gură."

Kaelen și-a menținut comportamentul calm, cu mâinile băgate lejer în buzunarele jachetei sale decolorate. "Sincer? Nu numai că sunt calificat să-ți țin lecții, dar posed și puterea de a te concedia pe loc. Vrei să facem un pariu?"

Un hohot puternic de râs a izbucnit din partea Siennei. Urcase treptele de la o simplă fată de la birou la manager de vânzări desfăcându-și picioarele pentru Declan Russo. Atâta timp cât ea încălzea patul CEO-ului miliardar, nimeni nu deținea autoritatea de a-i rezilia contractul de muncă.

"Să mă concediezi pe mine? Tu?" I-a aruncat o privire de o milă pură. "Puștiule, ăsta nu este un loc pentru tine în care să visezi cu ochii deschiși. Dacă vrei să mă concediezi, întoarce-te peste câteva decenii."

A fluturat o mână manichiurată către paznicii din apropiere. "Aruncați-l afară!"

Sienna s-a răsucit pe tocurile ei de designer și a pășit țanțoș în liftul VIP, lăsându-l în urmă în timp ce ușile din oțel lustruit s-au închis glisând pentru a o purta sus, la etajul luxos de la ultimul nivel.

Câteva clipe mai târziu, patru agenți de pază masivi l-au înconjurat pe Kaelen. Și-au strâns strâns bastoanele negre, formând un cerc restrâns.

"Pleci singur, sau trebuie să te obligăm?" a lătrat șeful pazei.

Kaelen a aruncat o privire spre bărbații imenși care se înălțau deasupra lui. A dat din cap dezamăgit. "Chiar crezi că voi patru vă puteți pune cu mine?"

Sfidarea flagrantă i-a înfuriat pe paznici.

"Aruncați-l afară!" a răcnit liderul.

Trei dintre bărbați s-au repezit înainte, rotindu-și bastoanele cu o forță brutală.

Kaelen nu și-a scos mâinile din buzunare. Și-a mutat greutatea și a lovit cu piciorul. O serie rapidă de bufnituri surde a răsunat pe podeaua de marmură într-un vârtej de mișcări.

Cei trei agenți care atacau s-au împleticit înapoi, bastoanele lor căzând cu zgomot pe podea. S-au aplecat de mijloc, strângându-se de stomac și gemând de agonie pură.

"V-am spus." Kaelen stătea drept, cu ochii întunecați, neclintiți în timp ce privea de sus la bărbații care gemeau. "Nu sunteți calificați să mă atingeți."

Paznicul rămas a înghețat. În spatele recepției, fetele au tras aer în piept de șoc. Niciuna dintre ele nici măcar nu văzuse piciorul lui Kaelen conectându-se cu bărbații.

Între timp, la ultimul etaj, Declan Russo stătea în spatele biroului său masiv. CEO-ul miliardar poseda o prezență impunătoare, privirea lui ascuțită fiind călită de anii în care condusese facțiunile subterane din Pendleton.

Ușile grele de stejar s-au deschis cu un clic. Sienna s-a strecurat în birou, încuiind ușa în urma ei cu un zâmbet seducător.

Declan a ridicat privirea din documente, încruntându-se. "Acesta este timpul de lucru. Ce cauți aici sus, în loc să muncești?"

Sienna a tors, șoldurile ei legănându-se în timp ce micșora distanța dintre ei. "Mi-am terminat sarcinile de astăzi deja. Pe lângă asta, mi-a fost dor de tine."

A mers în jurul biroului mare și s-a urcat direct în poala lui Declan. Și-a descheiat bluza pentru a-și expune sânii goi, presându-și pieptul dezgolit de cămașa lui apretată. A dus mâna în jos, desfăcându-i șlițul cu o ușurință exersată. I-a scos penisul rigid la aer, mângâindu-i-l cu degetele ei manichiurate în timp ce se apleca cu fața aproape de gâtul lui.

"Domnule Russo, se pare că trebuie să înăsprim securitatea," a murmurat Sienna, oferindu-și trupul cu ardoare. Și-a mutat greutatea, frecându-și vulva udă direct de coapsa lui prin fusta ei strâmtă. "Nu putem lăsa pe oricine să intre și să provoace probleme."

Declan a scos un mârâit surd, mâinile lui prinzând-o de talie în timp ce corpul lui reacționa la frecarea intensă. "Oh? Ce s-a întâmplat?"

Sienna a trasat o linie cu degetul ei manichiurat pe pieptul lui, dornică să-l impresioneze cu managementul ei strict al holului. "Era acest puști iluzionat care a cerut arogant recepționerei să te cheme jos. S-a lăudat că mă va concedia, așa că am ordonat securității să-l scoată afară."

Strânsoarea lui Declan pe talia ei s-a slăbit ușor, ochii săi ascuțindu-se de o curiozitate bruscă. "Un tânăr care întreba de mine? Și-a dat numele?"

Sienna și-a dat ochii peste cap, pufnind plină de dispreț la amintire. "A spus că îl cheamă Kaelen Vance. A pretins că, dacă îi auzi numele, vei coborî să-l vezi. Ridicol, nu?"

Excitarea s-a scurs din corpul lui Declan într-o fracțiune de secundă. Erecția lui masivă a devenit moale în mâna ei. O realizare îngrozitoare l-a izbit în creier, transformându-i sângele în gheață. A apucat-o pe Sienna de umeri și a împins-o cu forță de pe poala lui.

Sienna a scos un țipăt în timp ce s-a prăbușit pe podea. Sânii ei expuși au săltat la impactul cu covorul gros, în timp ce fusta i se ridica pe coapse.

"Domnule Russo, ce este în neregulă?" Sienna s-a repezit să-și ajusteze hainele, strângându-și bluza deschisă în timp ce se uita la el confuză.

Declan s-a ridicat, scaunul său prăbușindu-se cu zgomot pe spate în perete. Fața i s-a deformat într-o stare de furie monstruoasă, fără precedent. A mărșăluit pe lângă birou, a ridicat brațul și i-a aplicat o palmă violentă, care i-a zguduit oasele, peste față.

Impactul a sunat ca o împușcătură în biroul liniștit. Sienna a aterizat pe o parte în lambriurile de lemn ale biroului. Și-a strâns obrazul care o ustura, lacrimi de durere adunându-se în ochi.

"Domnule Russo, de ce m-ați lovit?" a strigat ea, vocea tremurându-i de șoc și de durere.

"Idioato!" a răcnit Declan, cu venele umflându-i-se pe gât. "Știi măcar cine este el? Cum ai îndrăznit să încerci să pui paza să-l scoată afară?"

Sienna tremura incontrolabil pe podea. Privea în sus la regele incontestabil al lumii interlope din Pendleton, realizând că provocase ceva mult dincolo de înțelegerea ei. Furia criminală din ochii lui Declan îi făcea stomacul să i se zdruncine de o frică paralizantă. Dacă ar fi vrut-o moartă, nimeni din oraș nu ar fi putut-o salva.

Declan s-a aplecat, apucând-o cu brutalitate de braț. A târât-o în picioare, degetele lui înfigându-se în pielea ei. "Ridică-te și vino cu mine. Mai bine te-ai ruga să nu i se fi întâmplat nimic lui Kaelen, sau te omor cu mâna mea!"

Jos în hol, situația escaladase complet. Peste o duzină de agenți de pază puternic înarmați zăceau acum gemând și zvârcolindu-se pe podeaua de marmură lustruită.

Kaelen nici măcar nu-și scosese mâinile din buzunare, doborându-i pe bărbații antrenați cu lovituri de picior devastator de rapide.

Disperat să-și recupereze mândria călcată în picioare, șeful pazei învinețit și-a îndreptat bastonul spre tânăr. "Atacați-l imediat!" a ordonat el sălbatic zecilor de paznici rămași, acum îngroziți.

Paznicii și-au strâns armele cu putere și s-au pregătit să atace. Exact când făceau primii pași agresivi înainte, o voce tunătoare, panicată a răsunat de la băncile lifturilor VIP.

"Opriți-vă chiar acum, cu toții!"

Paznicii au înghețat pe loc. Toți cei din hol și-au întors capetele spre sursa strigătului asurzitor.

Declan a năvălit din lift ca un uragan furios, cu o Sienna cu obrazul umflat și tremurândă trăgându-se după el în pură teroare.

Liderul pazei s-a grăbit orbește înainte pentru a explica haosul, doar pentru a primi o palmă usturătoare și nemiloasă de la Declan, care l-a trimis învârtindu-se.

"Ieși din fața mea!" a lătrat CEO-ul cu ferocitate.

În timp ce zecile de spectatori, angajații și paznicii plini de sânge priveau într-o confuzie uimită, cu respirația tăiată, redutabilul miliardar s-a apropiat de tânărul în haine lejere.

Spre neîncrederea absolută a tuturor, Declan s-a aplecat în față și s-a înclinat adânc, vocea lui tremurând de respect și de teamă în timp ce a proclamat cu voce tare: "Domnule Kaelen, îmi cer scuze sincer."

Întregul hol imens a căzut instantaneu într-o liniște de mormânt, paralizantă.