Perspectiva Siennei

Am lovit ușile grele de stejar ale casei haitei și am sprintat în aerul rece al serii. Pieptul mi se ridica și cobora. Lacrimi fierbinți îmi încețoșau vederea și se vărsau pe obrajii mei îmbujorați. Atmosfera sufocantă din biroul Alfa-ului Donovan îmi strivise aerul direct din plămâni. Alergând pe aleea de pietriș, m-am poticnit spre o bancă de lemn așezată în umbra copacilor din grădină. M-am prăbușit pe șipcile tari și am apucat marginea scaunului, gâfâind după aer.

Cuvintele lui grele încă îmi răsunau în urechi, repetându-se la nesfârșit.

"Știu că ceea ce am făcut a fost greșit, ok? Îmi pare rău pentru tot ce am făcut. Am fost prost, și nu voi mai face acea greșeală niciodată."

Când Caleb a rostit acele cuvinte, l-am privit în pur șoc. Ani de zile mă pregătisem pentru dezgustul plin de ură care-i ardea în ochi. Dar cu câteva momente în urmă, privirea lui ascundea o adorație profundă, neclintită. S-a uitat la mine de parcă aș fi fost cea mai prețioasă și fragilă femeie din lume. O parte trădătoare a sufletului meu tânjea să se predea. Lupoaica mea interioară se milogea, implorându-mă să-l accept chiar acum ca pe perechea mea predestinată și să las trecutul agonizant să plece.

Mi-am îngropat fața în mâinile tremurânde. O relație adevărată necesită o fundație de încredere. Nu pot șterge ca prin magie ani de maltratare sistematică cu o singură scuză. M-a trecut printr-un iad zilnic. Pe deasupra, sunt îngrozită că nici măcar nu s-a despărțit oficial de Tessa încă. Viața tragică a propriei mele mame este o dovadă flagrantă că o pereche te-ar putea răni și înșela, lăsându-te frânt dincolo de reparație.

Mintea mea epuizată a zburat înapoi la legătura mentală frenetică pe care am împărtășit-o cu Unchiul Donovan, Mătușa Valerie și Gideon, cu doar câteva momente înainte ca Caleb să se confeseze. Într-un moment de vulnerabilitate pură, le mărturisisem adevărul oripilant.

Propria mea mamă încercase să-mi vândă virginitatea unui bărbat scârbos pe nume Trent, pentru a plăti o datorie murdară.

Erau furioși. Unchiul Donovan a promis că se va ocupa de acest act criminal. A remarcat cu multă reticență că, inevitabil, va trebui să-i informeze pe Caleb și pe Alfa Roland. Trent servea ca urmăritor pentru haita Ironmoon. Unchiul Donovan a insistat că nu putem păstra acest secret față de Caleb, evitând astfel orice fisuri politice viitoare între haite. Am fost de acord. Nu voiam ca trauma mea să provoace un război între haite.

O voce ascuțită, sâcâitoare mi-a spulberat pacea disperată.

"Ce cauți aici? Tot cerșești bani de la Alfa și de la Luna."

Am ridicat brusc capul. Tessa stătea la câțiva pași distanță, privindu-mă tăios de sus, ca un semn rău. Și-a încrucișat brațele peste piept, cu un rânjet vicios contorsionându-i trăsăturile.

"Nu le-am cerșit niciodată nimic. Nu am chef să întrețin toxicitatea ta astăzi, Tessa. Pleacă de aici." am replicat eu ferm.

"Nu-mi pasă de ce chef ai, cățea ce ești." A scuipat ea insulta dură, făcând un pas amenințător înainte pe iarbă.

"Este totul în regulă aici, afară?"

Vocea bruscă a mătușii Valerie a tăiat prin tensiunea groasă. Mătușa Valerie și Luna Audrey au pășit pe terasă. Expresiile lor erau strânse de o îngrijorare maternă în timp ce au surprins ostilitatea grea radiind între noi.

Tessa și-a lipit pe față un zâmbet fals, al naibii de dulce.

"Da, Luna Valerie, totul este bine. Doar vorbeam cu Sienna aici." A mințit Tessa lin.

"Nu așa mi s-a părut mie." a spus Audrey rece, ochii ei îngustându-se la fata intrigantă.

"Bună seara, Luna Audrey, tocmai vorbeam cu Sienna despre petrecerea lui Caleb. Nu are prea mulți bani pentru că locuiește în partea proastă a—" Tessa a încercat să mușamalizeze situația, încercând subtil să mă umilească pentru faptul că locuiam într-un cartier periculos.

Audrey i-a închis gura cu o privire feroce, protectoare.

"Nu-mi pasă din ce parte a orașului este. Asta nu-ți dă dreptul să o vorbești de rău." a avertizat-o tăios mama lui Caleb.

Mătușa Valerie a făcut un pas în față pentru a dezamorsa situația volatilă.

"Tessa, ar trebui să te întorci înăuntru. Avem ceva important de discutat cu Sienna."

Înainte ca Tessa să poată formula un răspuns amar, ușa terasei s-a deschis din nou. Caleb s-a grăbit afară. Ochii săi frenetici s-au fixat asupra mea cu o profundă îngrijorare. A traversat curtea cu pași lungi, ignorând complet existența Tessei.

"Ești bine, Sienna?" a întrebat el, vocea sa profundă fiind împletită cu o panică inconfundabilă.

"Este destul de supărată, sunt sigură. Tessa tocmai a încercat să o vorbească de rău pe Sienna, fiule. A fost foarte nepoliticoasă și lipsită de respect față de ea." Audrey i-a arătat lipsa flagrantă de respect a fetei.

Caleb și-a smuls în cele din urmă ochii de la mine, întorcându-și brusc capul spre iubita lui. Adorația frenetică a dispărut, înlocuită de o privire rece, împietrită.

"Caleb, iubitule, ea a început. Știi că nu aș începe niciodată nimic fără un motiv." a mințit Tessa fără efort. A făcut un pas înainte și a întins cu încredere degetele cu manichiura făcută pentru a-i atinge mâna lui Caleb.

Caleb și-a smucit mâna departe de ea atât de repede încât Tessa a gâfâit de un șoc autentic. A făcut un pas mai aproape de mama sa, punând o distanță fizică reală între el și Tessa. Și-a fixat ochii întunecați direct înapoi pe mine.

Să văd o altă femeie mângâindu-mi perechea s-a simțit ca o lovitură fizică. Adânc în pieptul meu, lupoaica mea zgâria neîncetat la suprafață. Ochii mei căprui-verzi s-au scurs într-un negru ca smoala. O furie letală, de nesuportat mi-a curs prin vene la vederea Tessei atingându-l. Fiecare instinct primar din mine urla la o intensitate asurzitoare.

El este al meu. Nu al ei.

Caleb a simțit imediat furia în ascensiune rapidă a perechii sale. Nările i s-au umflat când a surprins schimbarea agresivă din mirosul meu. Și-a ținut ochii precauți fixați ferm pe mine, citind pericolul exploziv care se construia în postura mea.

"Tessa, trebuie să vorbim. Te sun eu mai târziu." I-a spus rece, tonul său de gheață nelăsând loc de dezbatere.

Refuzând să prindă aluzia flagrantă, Tessa a pășit incomod de aproape în spațiul lui personal. S-a aplecat spre fața lui, coborându-și vocea într-un tors senzual, chiar lângă urechea lui.

"De ce nu vii să mă vezi după ce termini... Nu ți-am dat niciodată cadoul complet de ziua ta."

Un mârâit tunător, feroce, a fost sfâșiat printre colții mei dezgoliți. Furia crudă, primară m-a consumat pe măsură ce propunerea ei sexuală explicită a rămas suspendată în aerul rece. Firul subțire care-mi ținea laolaltă bruma de luciditate rămasă s-a rupt. Lupoaica mea posesivă a preluat controlul complet.

M-am aruncat cu ferocitate înainte, cu o viteză devastatoare, degetele mele curbându-se instantaneu în gheare mortale. Singura mea concentrare orbitoare era să-i sfâșii gâtul Tessei și să o smulg departe de perechea mea.

Înainte ca ghearele mele să poată face contact sângeros cu carnea ei, Caleb m-a interceptat. Brațele lui puternice, musculoase s-au înfășurat în siguranță în jurul taliei mele care se zbătea. M-a tras înapoi de pieptul lui solid, luptându-se cu disperare pentru a-și imobiliza perechea sălbatică.