Perspectiva Anyei

Stăteam tremurând pe patul uriaș, strângând cearșaful de mătase la piept, și așteptam cu răsuflarea tăiată, dar el nu mi-a răspuns la întrebare.

Mă frustrează și mă umilește profund faptul că refuză să-mi vorbească de parcă aș fi o ființă umană normală, vie. Alege întotdeauna să-mi transmită cu răceală ordinele sale stricte prin domnul Navarro sau pur și simplu să-mi ignore cu desăvârșire existența. Știu cu o certitudine dureroasă că, pentru el, nu sunt decât o târfă de care se poate descotorosi oricând. Nu contează că, într-un fel, ca prin minune, sunt singura fată care a supraviețuit patului său brutal vreme de patru luni consecutive. Tot mă tratează ca pe o fantomă care îi bântuie dormitorul somptuos. Enzo mi-a spus odată că ar trebui să fiu recunoscătoare că nu mă chinuie în moduri și mai cumplite. A spus că îl văzuse pe Marcello omorând multe fete înainte, fete care nu reușiseră să supraviețuiască mai mult de două sau trei zile. Eu sunt excepția. Și totuși, în afară de sexul brutal, care îmi lasă vânătăi și în timpul căruia îmi tratează trupul ca pe terenul său personal de joacă, nici măcar nu se ostenește să recunoască faptul că am un suflet. Nu sunt decât un recipient cald pentru dorințele lui întunecate. Ca de obicei, mi-a ignorat nevoia disperată de hainele mele dispărute și pur și simplu a trecut pe lângă mine. S-a îndreptat direct spre enormul său dressing, fără să arunce măcar o privire în urmă. Doamne, ce ar trebui să fac acum? Nu pot ieși goală din camera asta.

Tensiunea apăsătoare, sufocantă din pieptul meu s-a risipit în cele din urmă o clipă mai târziu. Ușa dormitorului s-a deschis cu un clic, iar eu m-am tras repede înapoi, ridicând cearșaful mai sus într-un acces scurt de panică.

O voce blândă s-a auzit din prag.

— Liniștește-te, sunt doar eu, draga mea.

Greta, bucătăreasa blândă și grijulie ca o bunică, a intrat în cameră. M-am relaxat pe loc, lăsând să-mi scape o expirație lungă și tremurată. Îi sunt nespus de recunoscătoare acestei femei. Este singura prezență maternă și alinatoare din conacul acesta rece și înspăimântător. Ea a fost sufletul curajos care m-a salvat după urmările dureroase și însângerate ale primei mele nopți cu Marcello. Pierdusem atât de mult sânge în noaptea aceea. Nici măcar nu puteam sta dreaptă pe picioarele care-mi tremurau. Fusesem lăsată plângând pe saltea, simțindu-mă neajutorată și distrusă. Greta mă găsise în acea stare îngrozitoare și păruse înspăimântată pentru mine. Mi-a îmbăiat cu blândețe trupul zdrobit, spălând cu grijă sperma lipicioasă, sudoarea uscată și urmele crude ale felului brutal în care mă posedase. Îmi murmura cuvinte liniștitoare în timp ce mă hrănea cu supă caldă și îmi dădea un suc amar care îmi alina durerea, îngrijindu-mă cu blândețe maternă. Voiam să fug imediat din acest coșmar întins, îngrozită de monstrul căruia îi aparțineam, dar ea m-a făcut să simt un strop de siguranță. În ziua aceea mi-am dat seama cât de disperată eram să am o figură maternă în viața mea întunecată și contorsionată.

Astăzi a intrat cu un zâmbet cald și înțelegător. Ținea în mâinile ei zbârcite un teanc de haine proaspăt spălate.

Greta a așezat teancul ordonat pe marginea saltelei și a remarcat încet:

— Ți-am adus lucrurile, dar hainele pe care le purtai erau pătate rău de sânge.

Trebuia să fie sângele lui Caleb, administratorul ucis în execuția cumplită de ieri. Stătusem mult prea aproape când Marcello apăsase pe trăgaci și îi curmase viața.

M-am silit să schițez un zâmbet obosit.

— Îți mulțumesc foarte mult, Greta.

Ea a încuviințat încurajator înainte de a se întoarce spre hol.

— Nu te grăbi să te pregătești. Coboară în bucătărie pentru o masă caldă când te simți în stare.

Trebuia să mă spăl înainte ca el să iasă din dressing. Simțind nevoia disperată să îndepărtez sudoarea rămasă, mirosul puternic al parfumului său scump și fluidele alunecoase lipite de pielea mea, m-am strecurat în liniște în baia extravagantă, ai cărei pereți erau acoperiți cu oglinzi și care comunica direct cu dormitorul. De obicei mă spălam în grabă, dar astăzi aveam nevoie de un duș adevărat ca să mă simt din nou om. Încăperea era intimidantă. Plăcile de marmură străluceau atât de tare, încât îmi puteam vedea literalmente chipul îmbujorat reflectat în ele. Avea o cadă de mărimea unei piscine mici, o cabină de duș enormă din sticlă într-un colț, o saună cu aburi și un dulap uriaș de perete în care se aflau lucrurile lui personale. Uneori eram prea neliniștită chiar și ca să pun piciorul în încăperea aceasta.

Privindu-mi drept în ochi reflexia palidă și istovită din oglinda de deasupra lavoarului, am urât cu patimă ceea ce vedeam. Urme întunecate, de un violet aprins, lăsate de posesivitatea lui, îmi acopereau ostentativ tot gâtul. Nu le lăsa niciodată să dispară de tot înainte de a adăuga altele noi. M-am întors și mi-am privit coapsa palidă. Urma roșie și usturătoare a unei palme se distingea puternic pe pielea mea albă. Detestam aceste semne brutale și posesive. Erau amintiri fizice permanente ale dominației sale imprevizibile asupra mea, însemnându-mă drept proprietatea lui, ca să vadă întreaga lume.

Sperând din tot sufletul să nu încalc una dintre nesfârșitele lui reguli nerostite fiindcă îndrăznisem să-i folosesc spațiul personal, am luat cu teamă o periuță de dinți de rezervă din dulap. M-am spălat repede pe dinți, am scuipat în chiuvetă și am intrat în cabina de sticlă. Am răsucit robinetul, primind cu plăcere jetul brusc de apă opăritoare. Mi-am frecat părul și trupul, încercând să îndepărtez senzația fantomatică a mâinilor lui grele și a gurii sale poruncitoare.

Când, în sfârșit, am oprit apa, am luat de pe suport un prosop alb și pufos. L-am înfășurat strâns în jurul trupului meu ud, fixându-i nodul deasupra pieptului. M-am întors ca să ies, pregătită să mă strecor înapoi în dormitor.

Am scos un strigăt și m-am ferit în spate atât de brusc, încât m-am izbit cu șira spinării de peretele umed din sticlă.

Marcello stătea chiar acolo. Se sprijinea degajat de marginea blatului de marmură al lavoarului, îmbrăcat deja pentru ziua de lucru într-un costum negru, scump și croit pe măsură. Îmi urmărea în tăcere fiecare mișcare. Pe buzele lui perfect conturate îi juca un zâmbet mic, întunecat și arogant. Își ținea brațele încrucișate peste pieptul lat.

Inima îmi bubuia de panică. Mintea îmi gonea, împiedicându-se de o duzină de întrebări disperate. Ce căuta aici? Cum Dumnezeu reușise să treacă de ușa încuiată a băii? Era furios fiindcă îi folosisem dușul personal? De cât timp stătea acolo, privindu-mă cum mă spălam?

Am înghițit în sec, aruncând o privire spre hainele mele curate, așezate lângă cotul lui. Mi-a urmărit privirea spre haine, apoi și-a plimbat încet ochii albaștri și pătrunzători în susul picioarelor mele goale, zăbovind asupra prosopului, înainte de a mă privi din nou în ochi.

Știind cu o certitudine de netăgăduit că bărbatul acesta periculos văzuse, atinsese și folosise fără milă fiecare centimetru al trupului meu, mi-am înghițit și ultimele rămășițe de mândrie. Nu mai aveam nimic de ascuns. Îmi făcuse lucruri mult mai grave decât să se uite. Am tras tremurând aer în piept și m-am apropiat încet de el, tremurând și strângând în continuare prosopul gros în jurul goliciunii mele.

Mi-am ținut privirea ațintită asupra plăcilor impecabile ale podelei și am murmurat neliniștită:

— Îmi pare rău... Am vrut să mă spăl. N-o să mai fac asta...

Deodată, a întins mâna. M-a apucat de brațul gol, cu o strânsoare fermă și neînduplecată. Am tresărit, încordându-mă în așteptarea unei lovituri puternice. În schimb, m-a tras lipită de costumul lui croit pe măsură. Am închis ochii când și-a ridicat mâna. Încet, cu un gest deliberat, mi-a dat după ureche o șuviță de păr ud. Respirația lui caldă, cu aromă de mentă, mi-a mângâiat obrazul îmbujorat, trimițându-mi un fior de-a lungul șirei spinării care nu avea nicio legătură cu aerul rece.

— Data viitoare, încuie ușa cum trebuie, altfel te fut pe blatul ăsta până când îți uiți și propriul nume.

Vocea lui profundă era încărcată de o promisiune întunecată și înspăimântătoare. Amenințarea atârna greu în aerul plin de aburi, vibrându-mi pe piele. Glasul mi s-a împotmolit dureros în gâtul uscat. Am înghițit zgomotos și am încuviințat în tăcere, prea îngrozită ca să rostesc măcar un singur cuvânt în apărarea mea.

După o secundă sufocantă, mi-am ridicat încet mâna tremurătoare ca să potrivesc nodul prosopului, disperată să-mi acopăr bine trupul sub privirea lui de prădător.

Și-a repezit brusc mâna și m-a înșfăcat de încheietură. M-a smucit înainte cu o forță incredibilă, tăindu-mi răsuflarea.

Am scâncit când m-a apucat brutal de bărbie și mi-a strâns obrajii, făcându-mi buzele să se țuguiască.