Perspectiva: Camilla

Ignor schimbul de replici din ce în ce mai tăios care ricoșează de-a lungul insulei din bucătărie. Tensiunea dintre bărbați scânteiază în aer. Mă deconectez de la vocile lor aspre și mă forțez să mă concentrez pe resturile micului meu dejun. Mestec o bucată de foietaj fraged, privind fix la blatul de marmură. Mintea mi se îndepărtează de ostilitatea pe care o iradiază frații. Trebuie să plec la următoarea mea întâlnire, dar nu mă vor lăsa să ies pe ușă până când farfuria mea nu va fi goală.

— Camilla, îmi rostește Marcello numele scurt și tăios, vocea lui profundă străpungând zarva.

Clipesc și îmi ridic capul, smulsă din gândurile mele. Privesc în jur prin bucătărie, dându-mi seama că cearta a încetat. Patru perechi de ochi sunt ațintite asupra chipului meu. Înghit în sec, simțind greutatea bruscă și sufocantă a atenției lor.

— Băieți, iar s-a deconectat. Vincenzo afișează un rânjet tachinator.

Valerio se sprijină de blat. Mă privește fix, cu o privire intensă, arzătoare.

— Mi-ar plăcea la nebunie să văd ce e în mintea ta.

— Cosimo întreba despre diamantele ilicite pe care le-am comandat, se încruntă Marcello. Le mai primim vinerea asta?

— V-am spus, băieți, că s-a rezolvat și da, diamantele voastre vor ajunge aici. Îmi îndrept coloana, păstrându-mi postura rigidă. M-am ocupat de problema furnizorului.

— Îți mulțumesc, Greco, încuviințează Cosimo.

Înghit ultima îmbucătură de mâncare și mă șterg la gură cu un șervețel de in. Mă ridic de pe scaun.

— Trebuie să plec la următoarea mea întâlnire programată. Mă voi întoarce în exact patru ore pentru a ridica banii voștri pentru weekend.

— Următoarea ta întâlnire durează patru ore? Marcello ridică o sprânceană groasă.

— Da, atât durează. Vă mulțumesc pentru micul dejun.

Ei mă escortează din bucătărie și mă conduc la ușa de la intrare. Garda de corp personală a lui Valerio așteaptă pe verandă. Bărbatul masiv pășește în fața mea pentru a mă escorta pe aleea de acces. Este o rutină exagerat de protectoare împotriva căreia am învățat să nu lupt. Îl las să mă urmeze ca o umbră și să-mi deschidă portiera Porsche-ului meu. Mă strecor pe scaunul de piele și pornesc motorul. Pe măsură ce ies de pe proprietatea masivă, o atracție neliniștitoare îmi strânge pieptul. O parte secretă din mine vrea să bage mașina în marșarier. Vreau să rămân în acea fortăreață cu ei. Strâng volanul, alungând gândul departe. Știu că nu aș putea niciodată să aleg cu adevărat între cei patru bărbați. Păstrarea acestei idei ca pe o fantezie în mintea mea este cea mai sigură opțiune.

Ajung la proprietatea Familiei Mafiote Navarro. Complexul este într-un contrast puternic cu reședința gemenilor. Gărzi înarmate roiesc în jurul Porsche-ului meu în secunda în care opresc la porțile de fier. Aceștia trec cu oglinzi lungi pe sub șasiu pentru a căuta explozibili. O femeie gardian îmi ordonă să cobor din vehicul și efectuează o percheziție corporală invazivă, trecându-și mâinile în sus pe picioarele mele și peste coastele mele. Îndur verificările riguroase de securitate în tăcere. Numai după ce primesc permisiunea de a trece imi dau voie să pășesc în casă și să mă apropii de liderii cartelului.

Intru în marea sufragerie. Ricardo, Javier și Ramiro stau în jurul unei mese masive de mahon. Suprafața din lemn este acoperită cu grămezi uriașe de bani proveniți din droguri pentru weekend, duhnind a subsoluri umede și colțuri de stradă. Teancuri de bancnote murdare formează munți verzi sub candelabru.

— Bună ziua, domnilor, îi salut eu și îmi pun geanta pe un scaun gol.

— Camilla, punctuală ca întotdeauna, încuviințează Ricardo.

Îmi scot din geantă mașina de numărat bani de mare viteză și bag ștecherul în priza de pe perete. Mă apuc de treabă. Sortez numerarul dezordonat cu precizie, separând bancnotele de o sută de cele de cincizeci. Introduc teancurile groase prin aparat. Zgomotul rapid și vâjâitor răsună în sufragerie. Notez fiecare teanc verificat în registrul meu cu coperți de piele. Cer să se țină evidențe precise. Javier și Ramiro îmi urmăresc mâinile, așteptând o greșeală. Sunt bărbați dificili, suspicioși. Păstrez o expresie neutră și mă concentrez pe matematică.

— În regulă, domnilor, aici este un total de șase milioane de dolari. Știți că partea mea este de cinci la sută, ceea ce înseamnă că partea mea se ridică la trei sute de mii de dolari, anunț eu bilanțul final în încăpere. Scriu numărul cu tuș îngroșat pe pagina registrului.

Iau teancurile specifice care reprezintă partea mea. Anticipându-i natura notorie, îi întind teancurile groase lui Javier.

— Poți să-i mai numeri o dată, dacă preferi.

Javier îmi smulge banii din mâini, maxilarul îi este încleștat într-o linie dură. El răsfoiește bancnotele, ochii i se îngustează în timp ce numără banii cu o viteză grăbită. Aruncă teancurile înapoi pe masă cu un pufnit.

Le împachetez numerarul spălat în servietele lor sigure. Îmi îndes partea mea direct în geanta mare. Duc bagajele la Porsche-ul meu și deschid portbagajul. Seiful meu ascuns și personalizat se află fixat în șuruburi sub panourile podelei. Încarc totul înăuntru și rotesc cadranul greu cu cifru pentru a-l bloca. Mă strecor înapoi pe scaunul șoferului. Mintea mi se mută la logistica transportării acestor bani din droguri. Va trebui să-i spăl încet, prin intermediul mai multor companii paravan pentru a ține poliția federală departe de noi.

Exact patru ore mai târziu, îmi conduc Porsche-ul prin porțile proprietății lui Valerio și Vincenzo. Respectându-mi la fix termenul asumat, parchez lângă treptele din față și îmi iau geanta goală. Spre surprinderea mea, ușa grea de la intrare se deschide larg înainte să ajung pe verandă. Vincenzo stă în tocul ușii, în locul obișnuitei gărzi de corp înarmate.

— Exact patru ore, te pricepi. Se sprijină de cadrul ușii, privirea sa întunecată plimbându-se în sus și-n jos pe corpul meu.

— Ți-am spus. Îi arunc un zâmbet sincer.

Se desprinde de tocul de lemn și face un pas, intrând în spațiul meu. Vocea îi coboară cu o octavă.

— Zâmbetul ăla o să te bage în bucluc. El murmură cuvintele cu o notă periculoasă.

Ignor comentariul și trec pe lângă el, în foaier.

— Haideți să luăm banii.

— Valizele sunt în biroul meu. Face un gest spre hol.

Îl urmez adânc în aripa de vest a casei. Intrăm în biroul său privat. În cameră miroase a piele finisată și a apă de colonie scumpă. Valize grele stau în așteptare pe covorul cu model. În mod ciudat, în momentul în care pășim înăuntru, Vincenzo apucă mânerul și închide ușa grea a biroului în urma noastră. Lemnul gros de stejar ne separă de restul casei.

Mă apropii de valize. Mă aplec ușor și întind mâna spre cel mai apropiat mâner de piele.

Vincenzo se apropie și se așază chiar lângă mine. El îmi invadează spațiul personal și își pune mâna lui mare direct peste a mea. Degetele lui lungi se înfășoară în jurul degetelor mele, pironindu-mi mâna pe valiză.

Îngheț. Mă îndrept și întorc capul.

Înainte ca creierul meu să apuce să-i proceseze expresia intensă, el se apleacă înainte. Îmi capturează gura într-un sărut profund, devorator. Șocul îmi paralizează mușchii pentru o fracțiune de secundă. Am limite profesionale stricte. Ar trebui să-l resping. Ar trebui să țip la el. În acel moment, îmi încalc propria regulă de aur. Nu-l lovesc cu piciorul. Nu-i dau o palmă.

Alimentată de fanteziile interzise care îmi trec prin minte, îi răspund la sărut cu forță. Îmi înclin capul și îmi apăs buzele cu putere de ale lui. Un geamăt puternic îmi vibrează în fundul gâtului, trădându-mi fragilul autocontrol.

Vincenzo profită din plin de capitularea mea. Îmi desparte buzele și-și presează limba fierbinte adânc în gura mea. El îmi cartografiază interiorul obrajilor, limba lui mângâind-o pe a mea într-un ritm umed, dominant. Mâinile mele se desprind de pe valiză și-i prind talia. Dorința fizică brută care iradiază din corpul său ferm îmi copleșește simțurile. Are gust de cafea amară și mentă. El își înclină capul pentru a aprofunda sărutul, dându-mă înapoi o jumătate de pas.

Creierul meu uluit reușește în cele din urmă să se reseteze. O sirenă de avertizare răsună în mintea mea, strigând la mine să opresc această greșeală.

Mă retrag cu forță, rupând pecetea umedă a gurilor noastre. Mă împiedic și dau înapoi panicată. Am nevoie de distanță. Trebuie să pun un zid solid între noi pentru a-mi recăpăta echilibrul. Omoplații mi se încordează pentru impactul dur cu tencuiala biroului.

Mă lovesc de un piept tare, cald.

Mă întorc repede, ochii mărindu-mi-se de groază pură. Nu este peretele biroului de care m-am izbit. Este un Valerio solid, de neclintit. El stă fix în spatele meu, pieptul său fiind un zid de mușchi. Sunt prinsă fizic direct între el și Vincenzo.