Perspectiva lui Enzo.

"Și tu ești la conducere pe aici?" a întrebat Iris, privirea ei coborând și urcând pe corpul meu pentru a-mi admira brațele tatuate și cămașa neagră.

Am rânjit, aplecându-mă mai aproape și făcându-i rapid cu ochiul. "Da, dar eu sunt la departamentul de securitate. De asemenea, pot să-ți prepar orice vrei să bei."

O nuanță fină de roz i-a pudrat obrajii în timp ce și-a bătut ușor buza inferioară, contemplând sticlele de băutură aliniate în spatele meu. "Bine."

Înainte ca ea să se poată decide, Dante a apărut în viziunea mea periferică. A stat în spatele ei, dar a păstrat distanța, permițându-mi câteva secunde neîntrerupte cu ea.

"Ce-ai zice de o vodka tonic?" am sugerat eu.

"Sună perfect," a răspuns ea.

M-am întors, apucând un pahar curat și vodka premium. "Se rezolvă."

Ea a scanat ringul de dans imens și secțiunile VIP, cu vocea plină de fascinație. "Locul ăsta e masiv."

I-am oferit o scurtă înclinare din cap geamănului meu, ordonându-i tăcut să facă un pas în față. "Dante și cu mine putem să-ți facem un tur, dacă vrei."

Dante a pășit în spațiul de lângă ea. "Bună seara, Iris."

Panica obișnuită, cu ochii măriți de frică, nu i s-a arătat pe față. Anxietatea i-a dispărut instantaneu. A pivotat pe călcâie, oferindu-i un zâmbet dulce, care îți tăia respirația.

"Bună, Dante."

M-am oprit în mijlocul turnării. Am privit cum maxilarul fratelui meu s-a încleștat puternic. Mușchiul a zvâcnit lângă ureche. Cunoșteam din proprie experiență senzația exactă, electrică, ce îi sfâșia pieptul în acest moment. Auzindu-i numele rostogolindu-se de pe buzele ei perfecte se simțea ca un șoc fizic, o scânteie de adrenalină pură.

Apoi, fratele meu idiot a deschis gura și a ruinat momentul.

"Nu te așteptam. Gemma a spus că a trebuit să anulați amândouă."

Iris s-a rigidizat. Toată acea încredere dulce s-a fărâmițat. S-a foit stânjenită și și-a pus o șuviță rătăcită de păr după ureche, despre care mi-am dat seama rapid că era ticul ei nervos.

Și-a lăsat privirea pe barul de mahon lustruit, întorcând ochii de rușine. "Oh. Dacă sunteți ocupați sau ați făcut alte planuri... Nu am vrut să deranjez."

Am strâns marginea barului până când încheieturile mi s-au albit. Sângele îmi fierbea sub piele. I-am aruncat lui Dante o privire letală, plină de ură. *Nu fute treaba asta*, i-am ordonat tăcut, turnându-mi toată frustrarea în acea privire. Ar face bine să repare asta chiar acum, înainte ca ea să plece.

Dante și-a dat seama imediat de greșeala sa. Și-a schimbat poziția, îndoindu-și ușor genunchii pentru a coborî direct în câmpul ei vizual. A așteptat cu răbdare până când ea nu a mai avut de ales decât să-l privească înapoi în ochi.

Dante a murmurat, vocea lui un tors neted, magnetic, conceput să dezarmeze. "Niciodată nu deranjezi aici, scumpo. Am vrut doar să spun că te-am fi întâmpinat la ușă și te-am fi escortat noi înșine înăuntru."

Ușurarea i-a inundat trăsăturile, ștergând tensiunea de pe umeri. Acel zâmbet radiant a revenit instantaneu. Dante a avut mereu darul vorbirii și farmecul natural necesare pentru a netezi asperitățile. Mă bazam pe el pentru asta, mai ales când temperamentul meu coleric mă băga în belele.

Am terminat de amestecat băutura și i-am glisat paharul plin de condensație peste tejghea. Iris a întins mâna să-l ia. Înainte să-mi pot trage mâna înapoi, degetele ei mi-au atins încheieturile.

A fost o conexiune scurtă, ușoară ca un fulg, dar o descărcare grea de electricitate mi-a fulgerat direct pe șira spinării. Timpul s-a oprit. Ochii ni s-au blocat. Ea nu s-a retras imediat. Vârfurile degetelor ei au zăbovit pe pielea mea caldă, explorând textura aspră a mâinii mele timp de două secunde agonizant de lungi.

Am forțat un zâmbet subtil pentru a-i da de înțeles că îmi plăcea contactul, dar corpul m-a trădat. O durere grea mi s-a adunat în vintre. Mi-am presat șoldurile cu putere de tejgheaua barului pentru a-mi ascunde erecția masivă. Reacția fizică intensă la simpla ei atingere cerea o reținere extremă. Pula mi se întindea rigidă de pantalonii de stofă.

Și-a prins buza inferioară între dinții albi, susținându-mi privirea. Aerul dintre noi s-a îngroșat cu o căldură nerostită și o tensiune sexuală grea. În cele din urmă, ea a rupt transa, trăgând paharul spre piept.

Iris a dus marginea paharului la gură și a luat o înghițitură lentă din vodka tonic. Când lichidul rece și amar i-a atins spatele gâtului, a scos un geamăt încet, fredonat, de satisfacție.

Am tras adânc aer în piept, luptându-mă pentru controlul fizic. Dacă o băutură putea smulge un astfel de sunet din ea, mintea mea a fost inundată imediat cu gânduri întunecate, intime. Mi-am imaginat diferitele zgomote tăiate de respirație pe care le-ar putea scoate pentru mine în pat. Mi-am imaginat cum ar suna în timp ce-mi îngropam pula tare adânc în pizda ei strâmtă, înșfăcând-o de șolduri și futând-o necruțător în saltea. Imaginile vii erau periculos de aproape să-mi distrugă controlul.

Am fost incredibil de recunoscător că Dante stătea chiar acolo, intervenind pentru a prelua conversația. Aveam nevoie de un minut ca să-mi supun erecția violentă. M-am concentrat pe respirație, lăsând paharul înghețat să-mi răcorească palmele, în timp ce Dante o ținea distrată.

În următoarea oră, am jucat rolul observatorului tăcut. Dante a dus greul, ținând-o prinsă în conversație, iar eu am intervenit ocazional. Dar concentrarea mea a rămas fixată pe limbajul corpului ei. Am devenit complet dependent de privirile rapide, secrete și de micile zâmbete pe care le împărtășeam. De fiecare dată când Dante privea în altă parte sau lua o înghițitură din băutura lui, ochii ei săgetau spre ai mei.

Fără ochiul vigilent al Gemmei, Iris s-a relaxat în sfârșit. A renunțat la energia ei nervoasă și a înflorit sub atenția noastră intensă și nedivizată. Am încadrat-o, asigurându-ne că simte fiecare gram din concentrarea noastră, iar ea prospera în asta.

I-am luat paharul gol și am început să amestec a patra rundă, turnând intenționat mai puțină vodcă și mai multă apă tonică. O voiam dezinhibată, nu beată criță.

Dante s-a oferit, aruncându-mi o privire scurtă, calculată, pentru a ne confirma următoarea mișcare. "Ne-ar plăcea să-ți facem un tur al clubului."

Iris a radiat de entuziasm, acceptând băutura proaspătă din mâna mea. "Mi-ar plăcea la nebunie. Gemma mi-a povestit multe despre locul ăsta, dar n-aveam idee că este atât de imens."

"Există câte ceva pentru fiecare aici," a răspuns Dante.

Privirea ei a rătăcit dincolo de noi. S-a uitat dincolo de luminile orbitoare ale ringului de dans aglomerat, ochii oprindu-se pe draperiile grele de catifea roșie-închis plasate la capătul celălalt al încăperii. Acele perdele separau clubul public de noapte de camerele private, exclusive din spate.

Ochii ei au rămas lipiți de materialul luxuriant de catifea, curiozitatea atingând cote maxime. "Gemma a zis că o parte a clubului e club de striptease."

Dante s-a lăsat greu pe tejgheaua barului, un rânjet șiret jucându-i pe buze. "Printre altele."

Iris a înghițit în sec. Mărul lui Adam abia i-a tresărit. "Aia face parte din tur?"

Futu-i. Ochii mi-au zburat spre ai lui Dante. Curiozitatea pură care radia din silueta ei inocentă era amețitoare. Am comunicat tăcut în acea fracțiune de secundă, citind anticiparea crescândă în expresia celuilalt.

Dante și-a schimbat greutatea, aplecându-se mai aproape de ea până când umerii aproape că li s-au atins. "Vrei să fie?"

Tonul a făcut-o pe Iris să tragă aer în piept zgomotos, ascuțit. I-am privit pieptul ridicându-se și coborând rapid. A contemplat cuvintele lui câteva secunde lungi, lăsând implicația grea să se așeze peste ea. Mâna ei s-a deplasat în sus, degetele ei găsind nervoase marginea părului. A răsucit o șuviță închisă la culoare pe deget, cântărind pericolul în fața fiorului, înainte de a face în cele din urmă o alegere.

A fost de acord încet, dându-ne explicit consimțământul de a păși în umbre. "Desigur."

Mi-am plantat ambele mâini plate pe blatul barului, susținându-mi greutatea în timp ce m-am aplecat înainte pentru a-i capta întreaga atenție. "Ai mai fost vreodată într-un club de striptease?"

A clătinat din cap, un zâmbet mic, ezitant, curbandu-i buzele.

Căldură și excitare pură s-au aprins în stomacul meu. Perspectiva de a o duce în spatele acelor draperii și de a împărtăși cu ea o primă experiență atât de brută, de profund sexualizată, a trimis un val proaspăt de sânge direct în pula mea. Să fim cei care aveau să-i dezbrace inocența și să o expună lumii noastre întunecate era un dar nenorocit, un privilegiu după care tânjeam cu fiecare fibră a ființei mele.

Era atât de al naibii de perfectă. Se simțea de parcă cineva o sculptase special pentru noi. Se integra impecabil în spațiul haotic pe care îl ocupam. Aș fi făcut tot ce-mi stătea în putință ca să o am în brațe. Aș fi făcut orice era nevoie ca s-o revendic și s-o păstrez, pentru că ea era a noastră.