Perspectiva: Alistair

Tocmai am fost întrecut în viclenie de o puștoaică de optsprezece ani.

Conștientizarea mă lovește ca un tren de marfă exact în momentul în care buzele ei moi se izbesc de ale mele. Simt gustul slabei urme de luciu de buze cu cireșe amestecat cu sfidare și o căldură brută, neșlefuită, care îmi scurtcircuitează instantaneu creierul logic. Când i-am spus Clarei că sunt dispus să mă angajez în acest aranjament bolnăvicios, am trasat o limită dură, lipsită de compromisuri. Mi-am făcut termenii clar, în mod brutal. Urma să fim un secret ascuns. Vom face sex în spatele ușilor închise, unde nu vede nimeni, și nimic altceva. Zero dovezi de afecțiune în public. Dacă ar fi depășit limita, intenționam pe deplin să îi amintesc care e locul ei cuvenit.

Nu mă așteptam nicio clipă să distrugă acele reguli în bucăți la câteva secunde de la sosirea mea.

Mă sărută pe această stradă slab luminată cu o forță atât de bruscă, de neclintit, încât tot sângele din corpul meu se năpustește direct spre sud. Sunt al dracului de excitat. Am o erecție pulsândă, dureroasă, care se forțează în fermoarul strâns al pantalonilor mei Armani făcuți la comandă, iar asta prezintă o problemă masivă, evidentă, pe mai multe fronturi.

În primul rând, micul ei cârd de prietene vicioase stă la doar câțiva pași distanță, pe trotuar, urmărindu-ne ca un stol de șoimi înfometați. În al doilea rând, ea este mult prea tânără pentru mine. Sunt un bărbat de treizeci și șapte de ani. Sunt partenerul coordonator al unei firme de avocatură de top și neîndurătorul CEO al Kincaid Enterprises. Nu-mi pot permite să risc un scandal public de proporții din cauza unei adolescente. În al treilea rând, și poate cel mai iritant fapt dintre toate, mă mândresc cu autocontrolul meu de fier. Nu las emoțiile complicate sau impulsurile sălbatice să-mi dicteze acțiunile. Nu mă las niciodată luat prin surprindere de nimeni.

Și totuși, iată-mă aici. Cumpătarea mea legendară se sfărâmă într-un milion de piese zimțate de o fată cu obraji roșii care își presează corpul subțire de al meu.

Îmi duc mâinile mari pe umerii ei delicați și o împing ușor înapoi, forțând ruperea contactului fizic înainte să-mi pierd mințile dracului și să o trag pe cea mai apropiată alee. "Clara," respir greu, vocea mea fiind mai aspră și mult mai profundă decât intenționam.

Pieptul i se ridică și coboară în respirații rapide. Gâfâie încet, înghițind cu lăcomie aerul răcoros al nopții. Ochii ei mari sunt uimiți și sălbatici, dovedind că sărutul a afectat-o la fel de mult pe cât m-a afectat pe mine. Dar dincolo de acel văl inițial de șoc, zăresc o sclipire malițioasă, inconfundabilă. E destul de mulțumită de ea însăși. Am nutrit întotdeauna o slăbiciune periculoasă pentru fetele rele, și, aparent, mica mea asistentă blondă are o latură rebelă cât cuprinde.

"Scuze," spune ea, afișând un rânjet obraznic care dovedește că simte zero remușcări pentru ce tocmai a făcut. "M-a luat valul."

O privesc de sus, recunoscând instantaneu capcana. Este o maestră a manipulării, jucând un joc de șah îndrăzneț și calculat chiar aici, pe trotuarul public. Îmi amintește de fosta mea soție în această privință specifică. Scap un pufnit încet. În loc să fac un pas înapoi pentru a crea distanță, o înșfac de braț, mai sus. Strânsoarea mea este fermă și neclintită în timp ce o trag lipită de pieptul meu, aplecându-mi capul astfel încât gura mea să plutească la doar câțiva centimetri de urechea ei.

"Ai terminat să te dai mare în fața micuțelor tale prietene?" îi șoptesc, lăsând bubuitul jos al vocii mele să vibreze pe pielea ei sensibilă. "Sau putem să plecăm naibii de-aici ca să pot obține ceea ce am venit să iau?"

Ea își înclină capul în sus ca să-mi întâlnească privirea. Mă fixează cu acei ochi mari, de căprioară inocentă, care te scot din sărite. "Pentru ce ai venit?" întreabă ea. Tonul îi picură de o naivitate falsă. Știe al naibii de bine pentru ce sunt aici în seara asta.

Pula mi se întărește și mai tare la natura duală a actului ei. Rutina fecioarei nevinovate este un contrast frapant, intoxicant față de vulpița care tocmai și-a strivit buzele de ale mele pentru o audiență captivă. Rar sunt luat pe nepregătite, dar Clara este o actriță spectaculoasă. Vreau să-i spulber mica performanță. Vreau să-i sfâșii sfidarea, s-o țintuiesc și s-o fac să geamă și să se roage pentru pula mea până când își uită propriul nume.

"Pe tine," mârâi exact la tâmpla ei, ținându-mi degetele înfășurate sigur în jurul brațului ei pentru a o ține pe loc. "Am venit aici pentru tine. Așa că urcă-ți fundul tău obraznic în mașină, ca să putem conduce undeva mai intim."

Majoritatea femeilor ar chițăi de bucurie la perspectiva de a se culca cu un miliardar. S-ar da peste cap pentru a-mi face pe plac, sperând că întâlnirea va duce la un inel de logodnă cu diamant baban și la un cont bancar comun. Sunt obișnuit cu femei care se aruncă la picioarele mele. Dar Clara este cu totul o altă specie.

Ea chiar pufnește și dă ochii peste cap la mine. "Cât de romantic."

Ridiche o sprânceană închisă la culoare, privind de sus la expresia ei îndrăzneață. "Clara, nu sunt iubitul tău din liceu. Nu te aștepta să fiu romantic."

Ochii îi sclipesc a pură rebeliune. Refuză să dea înapoi sau să se chircicească. Își îndreaptă umerii, mă privește drept în ochi și rostește o replică ce e gata să mă pună în genunchi, fix acolo, pe trotuar.

"Sunt o autoare erotică, Alistair. Dacă mă vrei udă și tânjind după pula ta în mașina ta, va trebui să te străduiești mai mult de atât."

Un șoc intens de dorință pură, nealterată, pulsează prin venele mele. Să aud acele cuvinte murdare, explicite, căzând de pe buzele ei dulci face ceva incredibil de periculos cu autocontrolul meu. Strânsoarea de pe brațul ei se înăsprește instinctiv.

"Categoric ai un mod anume de a te juca cu cuvintele," murmur eu, tonul tăios din vocea mea dezvăluind mult mai multă poftă decât vreau să recunosc.

Colțurile gurii ei zvâcnesc în sus într-un zâmbet mic, drăcesc. Crede că a câștigat runda. Crede că l-a pus pe CEO-ul mai bătrân și exigent la locul lui. Crede că are avantajul.

Fără un singur cuvânt de avertisment, îmi cobor mâinile pe talia ei îngustă și îmi strecor brațul pe sub genunchii ei. O iau în brațe ca pe o mireasă.

Clara gâfâie tare, lăsându-și gura deschisă într-un șoc total. Mâinile ei se întind instinctiv, apucându-se de umerii mei lați ca să se stabilizeze, în timp ce picioarele îi atârnă neajutorate în aer.

Mărșăluiesc în jurul capotei elegante a mașinii mele, purtându-i greutatea ușoară, fără efort, la pieptul meu. Mă uit în jos la expresia ei uluită, cu gura căscată, și las un ton plin de suficiență și arogant să-mi împletească cuvintele. "Cum ți se pare asta pentru romantism?"

O roșeață profundă, furioasă, i se urcă pe gât și îi pictează obrajii într-un purpuriu strălucitor. Stânjeneala ei trădează adevărul pe care încearcă cu atâta disperare să-l ascundă. Îi place să fie luată pe sus și purtată de un bărbat puternic. Își ascunde fața arzândă în reverul sacoului meu, sprijinindu-și obrazul cald pe pieptul meu.

"Taci," mormăie ea în materialul închis la culoare.

Scap un chicotit încet, incapabil să-mi mențin obișnuita atitudine impasibilă. Starea ei fâstâcită este incredibil de drăguță. Conștientizarea mă lovește cu putere în piept — chiar îmi pasă de reacția ei. Când a fost ultima dată când mi-a păsat de sentimentele unei femei? De când găsesc eu stânjeneala lor ca fiind înduioșătoare? De obicei, găsesc demonstrațiile emoționale absolut epuizante. La Clara, le găsesc infinit de fascinante.

O port pe brațe peste întinderea rămasă a străzii. Deschid trăgând ușa grea a pasagerului și o cobor ușor, lăsând-o să alunece pe scaunul de piele scumpă. Îmi țin mâinile sprijinite de o parte și de alta a ei, închizând-o ca într-o cușcă, pentru o secundă scurtă și tensionată.

Se uită în sus la mine, cu ochii mari clipind rapid în umbrele din interiorul mașinii. "Promite-mi că nu mă duci în pădure ca să mă omori."

Un râs sincer îmi scapă din gât, răsunând în aerul liniștit al nopții. "Clara, arăt a criminal în serie pentru tine?"

Se lasă pe spate în tetiera moale. Chiar își ia un moment să se gândească la întrebarea absurdă, trăgându-și privirea lent de la pantofii mei eleganți și lustruiți, în sus pe pantalonii mei de costum, peste lățimea pieptului meu, și în final la fața mea.

"Păi," începe ea, mestecându-și nervos buza inferioară. "Ești foarte arătos. Criminalii în serie nu se presupune că trebuie să fie fermecători și atrăgători? Te potrivești perfect profilului."

Buzele mi se curbează într-un rânjet larg, triumfător. "Asta crezi despre mine? Fermecător și atrăgător?"

Gura i se deschide consternată. Își dă seama cu o secundă prea târziu că tocmai a recunoscut deschis că mă consideră sexy. Roșeața purpurie se întoarce răzbunătoare, înghițindu-i trăsăturile într-o nuanță profundă de roșu. Închide brusc gura și privește în altă parte, devenind dintr-odată intens interesată de bordul luminos.

Mă delectez cu reacțiile ei sincere, nefiltrate. Să am această tânără obraznică de optsprezece ani în preajmă va fi al naibii de mult mai distractiv decât am prezis inițial.

Mă aplec peste ea ca să prind centura de siguranță. Pieptul meu lat se atinge de umărul ei delicat, prinzându-i silueta fragilă sub greutatea mea. Trag cureaua neagră de nailon peste corpul ei și o fixez la loc cu un clic. În loc să mă retrag pentru a-i face spațiu, îmi las mâna să se odihnească pe catarama de metal, fix pe șoldul ei. O las acolo doar suficient de mult încât să simt un fior distinct, inconfundabil, unduindu-se prin corpul ei tensionat.

Își ține respirația. Degetele i se strâng în pumni pe poală. E dureros de hiperconștientă de proximitatea mea fizică. Mica mea autoare scrie povești murdare despre sex pentru a-și câștiga existența, dar limbajul corporal rigid urlă a inexperiență. Nu este obișnuită cu un contact fizic ocazional. Simpla atingere a mâinii mele îi împinge sistemul nervos dincolo de limită.

Mă las ușor pe spate, oferindu-i un centimetru de spațiu de respirat, dar îmi țin privirea întunecată fixată ferm pe a ei. Tensiunea sexuală grea, încărcată, trosnește în limitele strâmte ale mașinii.

"Relaxează-te, Clara," spun cu un bubuit jos, periculos. "Dacă ești deja atât de emoționată înainte măcar să plecăm de la bordură, nu-mi pot imagina cum vei face față restului nopții."

Ochii i se măresc la proporții imposibile. Înghite sec, mișcarea fiind vizibilă în gâtul ei subțire. Privirea ei panicată zboară spre pieptul meu, spre bicepșii mei și înapoi spre fața mea. Realitatea situației o lovește în sfârșit. E închisă într-o mașină cu un bărbat care știe exact ce vrea să-i facă. Accesul ei brusc de timiditate servește doar la a-mi spori și mai mult încrederea uriașă.

Rânjesc, lăsând promisiunea mea întunecată să atârne greu în aerul dintre noi.

"Dacă crezi că o să avem parte doar de o partidă rapidă în mașină, te înșeli amarnic," o avertizez eu încet, vocea mea nelăsând loc de îndoială. "Plănuiesc să te țin pe tine și pe gura ta obraznică toată noaptea."