Behemothul de Stâncă a răcnit, un sunet asurzitor care a scuturat praful de pe stâlpii falnici de piatră. S-a fixat pe poziția lui Kaelen într-o fracțiune de secundă. Fără nicio ezitare, bestia colosală și-a coborât umărul colțuros și a activat Năvala Bolovanului. Pământul s-a cutremurat sub greutatea ei absolută, stârnind nori groși de praf uscat în timp ce se apropia în viteză, ca un marfar scăpat de sub control.

Kaelen a activat Sprint. Mușchii picioarelor i-au ars din cauza valului brusc de putere, sporindu-i viteza de mișcare cu cincizeci la sută. A pivotat pe călcâi, mutându-și greutatea exact la timp. Bestia masivă a trecut în viteză pe lângă trupul său fragil, marginile de piatră, ascuțite ca un brici, ale umărului ei atingând milimetric materialul tunicii lui de începător. O rafală sufocantă de vânt a urmat în siajul ei, sfâșiind liniștea din tabără.

Kaelen a eliberat încet aerul din piept și a aruncat o privire spre tranșeele adânci săpate în pământ de acea șarjă. „A fost la mustață.”

Cunoștea matematica. Puterea de atac de bază a Behemothului de Stâncă se învârtea în jurul valorii de 150, dar sub efectele Năvalei Bolovanului, acel număr creștea vertiginos la un letal 200. Cu statisticile sale jalnice de Nivel 0, să încaseze acea lovitură în plin însemna moarte instantanee și o călătorie gratuită direct înapoi la punctul de spawn.

Behemothul de Stâncă era celebru printre jucătorii începători cu un motiv. Apărarea sa impenetrabilă, rezerva uriașă de viață și capacitățile înnăscute de vindecare îl făceau cel mai detestabil monstru de înfruntat la începutul jocului. Atacurile normale abia îl zgâriau, iar orice progres făcut era rapid șters de regenerarea lui necruțătoare a vieții. Era un coșmar pentru oricine altcineva.

Dar Kaelen deținea soluția perfectă pentru contraatac. Veninul său Secerător de Suflete de Rang SSS provoca daune absolute masive, ocolind în totalitate apărarea fizică, în timp ce dezactiva simultan toate formele de recuperare a vieții.

În momentul în care a eschivat în fața șarjei letale, Kaelen s-a întors pe călcâie. A strâns pumnalul îmbrăcat în otravă și a contraatacat cu Ambuscadă Fatală. Lama i-a devenit o pată neclară, executând trei lovituri rapide și precise în pielea de stâncă a bestiei.

„-1”

„Notificare de Sistem: Starea de Otrăvire aplicată cu succes.”

„-5”

„-1”

„Notificare de Sistem: Starea de Otrăvire aplicată cu succes.”

„-5”

„-1”

„Notificare de Sistem: Starea de Otrăvire aplicată cu succes.”

„-5”

După cea de-a treia lovitură, Kaelen a privit cum mișcările Behemothului de Stâncă devin greoaie. Un flux constant, nemilos, de numere de daune „-5” a început să apară deasupra capului său uriaș. Având aplicate cele trei stive maxime ale Stării de Otrăvire, bestia pierdea 15 Puncte de Viață (PV) în fiecare secundă. Ținând cont de rezerva sa colosală de 10.000 de puncte de viață, un singur ciclu de venin drena 900 de puncte de viață.

Kaelen a calculat rapid cifrele în minte. Doborârea unei singure ținte avea să dureze douăsprezece minute istovitoare. Să aștepte degeaba ca un singur monstru să sângereze lent până la moarte era mult prea ineficient pentru programul lui strâns. Trebuia să-și împingă limitele.

Luând o decizie periculos de îndrăzneață, Kaelen a țâșnit mai adânc în tabăra dezolantă. A navigat cu un scop precis pe terenul accidentat, aruncând pietricele și trecând fulgerător prin raza vizuală a bestiilor care rătăceau. Atrăgea în mod activ agresivitatea mai multor monștri, numărându-i cu grijă în timp ce urlau de furie. Doi, trei, patru, cinci.

S-a oprit acolo. Dată fiind viteza sa de mișcare lentă de Nivel 0, atragerea a exact cinci Behemothuri de Stâncă simultan era limita sa mecanică absolută. Atrăgându-l pe al șaselea ar fi fost sinucigaș.

Ceea ce a urmat a fost un dans mortal, care-l făcea să transpire din abundență. Kaelen s-a bazat enorm pe aproape un deceniu de experiență de luptă intensă, din viața sa anterioară. Știa că principiile tactice rămâneau universale, indiferent de clasa sa actuală. S-a strecurat impecabil printre bestiile masive, gestionându-le agresivitatea și prezicându-le tiparele de atac care se suprapuneau.

Cea mai mare amenințare pe care o reprezentau era Năvala Bolovanului. Lupta cu cinci deodată presupunea sincronizarea perfectă a momentului activării tuturor celor cinci șarje ale lor. Alterna rapid între abilitățile sale înnăscute de Furișare și Sprint, strecurându-se cu o precizie microscopică prin golurile înguste dintre behemothurile care atacau în viteză.

Concentrarea lui mentală a rămas extrem de ascuțită. A urmărit mișcările subtile din umerii lor de piatră, anticipând milisecunda exactă în care aveau să atace. A făcut un pas lateral la o lovitură zdrobitoare venită din stânga, a coborât într-o rostogolire pentru a evita o șarjă din dreapta și a reînnoit imediat stivele de otravă pe cea mai apropiată țintă. Mirosul de piatră pulverizată și venin acid atârna greu în aer. Știa că un singur pas greșit sau o evitare prost sincronizată ar fi dus la o moarte instantanee, făcând ca toate planurile lui mărețe să nu mai aibă niciun sens.

Timp de treisprezece minute necruțătoare, scrâșnitul de piatră și urletele furioase au răsunat prin tabără. Kaelen și-a menținut respirația stabilă, ochii zburându-i printre cele cinci forme monstruoase.

În cele din urmă, primul Behemoth de Stâncă a scos un geamăt înfundat. S-a prăbușit împotriva propriei voințe, trupul său masiv de piatră dizolvându-se într-o dâră orbitoare de lumină albă.

„Notificare de Sistem: Felicitări, ați ucis cu succes un Behemoth de Stâncă și ați câștigat 500 de puncte de Experiență. Deoarece ați învins un monstru cu cinci niveluri peste al dumneavoastră, ați primit 100 de puncte de Experiență suplimentare.”

Căderea primei bestii a semnalat sfârșitul pentru restul. În următorul minut, celelalte patru behemothuri au sucombat în fața veninului, rezervele lor de viață scăzând la zero. S-au sfărâmat în dâre identice de lumină albă.

„Notificare de Sistem: Felicitări, ați ucis cu succes un Behemoth de Stâncă și ați câștigat 500 de puncte de Experiență. Deoarece ați învins un monstru cu cinci niveluri peste al dumneavoastră, ați primit 100 de puncte de Experiență suplimentare.”

„Notificare de Sistem: Felicitări, ați ucis cu succes un Behemoth de Stâncă și ați câștigat 500 de puncte de Experiență. Deoarece ați învins un monstru cu cinci niveluri peste al dumneavoastră, ați primit 100 de puncte de Experiență suplimentare...”

Kaelen a aruncat o privire spre interfața sa. Pentru a atinge Nivelul 1 era nevoie de 10.000 de puncte de Experiență. După lupta istovitoare și cu mize mari, câștigase un aflux masiv de 3.000 de puncte de Experiență. Bara sa de experiență era acum așezată confortabil la 30%. Un rânjet slab i-a apărut pe față în timp ce și-a imaginat jucătorii disperați întorși în Orașul Emberpeak, măcelărind orbește Iepuri cu Blana Roșie de Nivel 1 pentru un jalnic 20 de puncte de Experiență fiecare.

A scos un oftat obosit și s-a apropiat să inspecteze prada.

Mai întâi, a analizat modesta recoltă de bani. Cincizeci de monede de cupru. Era o sumă patetică pentru doborârea a cinci monștri de elită, de început de joc. Cu toate acestea, ochii i s-au mărit când a zărit un obiect greu, crestat, care stătea în pământ.

L-a ridicat, simțind greutatea imensă a armei.

[Despicător de Stâncă]

[Raritate: Comună]

[Cerință Nivel: 7]

[Putere de Atac: 18–25]

[Restricție de Clasă: Războinic, Cavaler]

[Descriere: O sabie gigantică, masivă, purtată de Behemothurile de Stâncă, brută ca design, dar capabilă să provoace daune terifiante.]

Kaelen a privit cu atenție acea pradă mult râvnită. În Clash of Immortals, echipamentul nu suferea nicio penalizare a statisticilor atâta timp cât era echipat într-un decalaj de zece niveluri față de nivelul curent al jucătorului. Cerința de Nivel 7 indica pur și simplu nivelul la care pica obiectul, nu o restricție severă. Asta însemna că orice proaspăt Războinic sau Cavaler de Nivel 0 ar fi putut mânui această armă cu daune mari și ar fi dominat imediat începutul jocului.

Din păcate, ca Hoț, nu putea echipa sabia gigantică.

Nu a ezitat. Kaelen a deschis imediat Platforma de Tranzacționare a Nemuritorilor. Avea disperată nevoie de valută din lumea reală chiar acum. Abia își asigurase situația cu Serena, iar o datorie zdrobitoare de 3,2 milioane încă mai atârna deasupra capului său. Promisese că va achita soldul rămas în termen de șapte zile. Făcuse acea promisiune îndrăzneață pentru că știa economia jocului; în faza de început, caotică, din Clash of Immortals, chiar și un echipament Comun cu statistici atât de mari se putea vinde la prețuri astronomice.

A pus pe listă Despicătorul de Stâncă și a schimbat în modul de licitație. A selectat Coroane de Elysium ca monedă necesară. A setat cu încredere un cronometru scurt de licitație, de treizeci de minute, cu o ofertă de pornire de 1.000 de Coroane și o mărire minimă de 100 per ofertă.

Cu licitația în curs, Kaelen a respins interfața din câmpul său vizual cu o fluturare a mâinii.

Nu avea timp de pierdut holbându-se la meniuri. A strâns pumnalul otrăvit și și-a reluat vânătoarea intensă. S-a mișcat prin umbrele stâlpilor de piatră, localizând următorul grup de monștri. Atrăgea cu strictețe doar câte cinci Behemothuri de Stâncă odată, refuzând să lase lăcomia sau excesul de încredere să-i ruineze ritmul.

Și-a îndreptat cu atenție traseul șerpuit prin care-și „plimba” inamicii. A avansat sistematic tot mai adânc în tabără, mișcându-se cu o grație letală. Chiar la capătul drumului său planificat meticulos se afla adevăratul premiu al acestei zone: Cufărul de Bronz Nedeschis.

Cufundat în ritmul plin de adrenalină al luptei, ochii i-au rămas lipiți de inamicii masivi care se năpusteau asupra lui. Le urmărea mișcările, evitând încă o Năvală a Bolovanului mortală. Era cu desăvârșire inconștient de micuța pictogramă a căsuței poștale care clipea neîncetat în colțul vederii sale periferice, și cu atât mai puțin conștient de faptul că singura sa listare de treizeci de minute tocmai făcuse întregul server Elysium să înnebunească.